Trừ khi bạn sống ở Oregon hoặc đến thăm Thung lũng Willamette, việc tìm hiểu các loại rượu và nhà sản xuất tốt nhất của vùng cũng giống như việc kiểm soát thỏ. Chúng nhỏ, khó nắm bắt và có xu hướng sinh sôi nhanh chóng. Nhưng có một lối tắt dẫn đến nhiều chai rượu hàng đầu: Biết những vườn nho mà chúng có nguồn gốc từ đó.

Không có nhiều lô hàng có năng lực và chất lượng sản xuất để thu hút các nhà sản xuất rượu, những người tìm kiếm những trái nho tốt nhất. Tên của họ xuất hiện liên tục khi vườn nho chỉ định. Khi các nhà sản xuất được đánh giá cao thường xuyên chỉ định một vườn nho, đó là một dấu hiệu chỉ dẫn nhấp nháy về chất lượng.

Tất nhiên, nhiều vườn nho nổi bật thuộc sở hữu của bất động sản, nhưng ở đây, trọng tâm là những người bán nho đáng kể, ngay cả khi họ cũng cung cấp trái cây cho một nhà máy rượu vang bất động sản.

Năm vườn nho được mô tả ở đây là một điểm khởi đầu tốt. Họ đa dạng về mặt địa lý, được thành lập tốt và ở nhiều khía cạnh vẫn là những người tiên phong. Có thể, giống như Momtazi, họ đang mở rộng phạm vi nuôi trồng sinh học. Hoặc, có lẽ họ đã phát triển các đồn điền đáng kể trong một tiểu vùng chưa được khám phá trước đây, như Đồi Tự do. Shea gần như chỉ tập trung vào Pinot Noir, trong khi Temperance Hill và Zenith đang phát triển một loạt các giống, mở rộng ra ngoài bộ ba Pinot. Tất cả đều thể hiện đẳng cấp hàng đầu trong nghề trồng nho ở Oregon.

Vườn nho Zenith / Ảnh của Chris Low

Thành lập: 1981
AVA: Thung lũng Willamette
Độ cao: 350–600 bộ
Trồng: 88 mẫu Anh
Nho: 76% Pinot Noir, 16% Chardonnay, 7% Pinot Blanc, 1% Tempranillo
Hương vị: Da sẫm, cơ bắp, hơi rám nắng
Khách hàng chính: Các khách hàng chính là Lange, Ken Wright, Patty Green và St. Innocent, những khách hàng khác là Cana’s Feast, D’Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie và Walter Scott.
Hệ sinh thái: 'Chúng tôi thực hành quản lý dịch hại tổng hợp như một triết lý canh tác hạn chế đầu vào để đối phó với dịch hại, đồng thời tiến gần nhất có thể để đảm bảo các nhà máy rượu vang sạch, trái cây chắc và có trọng lượng dự đoán được.' —Dan Dusschee

Tự do Hill được thiết lập ở chân đồi của dãy bờ biển Oregon, năm dặm về phía tây bắc của Monmouth. Ba bưu kiện của nó được ghép lại với nhau từ năm 1981–84. Vào thời điểm đó, Dan và Helen Dusschee (phát âm là doo-SHAY) sống ở Salem. Hai người làm việc trong hệ thống cung đình, và tìm cách thử sức với việc trồng nho.

Dan nói: “[Bất động sản] này ở rất xa trong vùng nội địa. “Toàn bộ thung lũng chìm trong mận khô. Chúng tôi đã nghiên cứu về độ cao, độ phơi sáng, hệ thống thoát nước, tất cả những thứ thông thường ”.

Dusschees đã nhảy vào đầu. Họ đã trồng ngay 13 mẫu Pinot Noir ban đầu và hái những trái nho đầu tiên vào năm 1985. Sáu mươi trường hợp trái cây đó đã được trồng trên đường tại nhà máy rượu của Bethel Heights Vineyard.

Dustin Dusschee, khám phá vườn nho / Ảnh của Chris Low

Chiếc cổ điển năm 1985 là một trong những chiếc đẹp nhất của thập kỷ. Sử dụng những chai mẫu đó như một công cụ tiếp thị, họ đã tìm thấy những người mua ngay lập tức: Ken Wright (sau đó ở Panther Creek), Amity, Arterberry và Erath.

Dan khiêm tốn nói: “Chúng tôi không biết gì về nông nghiệp. “Chúng tôi không biết cách tạo một đường thẳng liên tiếp. Bạn lái máy kéo như thế nào? Bạn cần một máy kéo lớn như thế nào? Chúng tôi may mắn rằng có rất nhiều người giống chúng tôi, những người cũng không biết gì. Tất cả chúng tôi cùng nhau lập nhóm, tổ chức các cuộc họp hàng tuần, bắt đầu nhóm nếm thử. Toàn bộ ngành có thể gặp nhau trong một phòng. '

Đó là khía cạnh lãng mạn của câu chuyện. Thực tế khó khăn hơn một chút.

Dan nói: “Đó không phải là những ngày tốt đẹp. “Đó là một thử thách. Chúng tôi đang ở trên một cái giếng. Chúng tôi đến từ thành phố. Giếng sẽ cạn nếu bạn không quản lý việc sử dụng của mình. Vì vậy, chúng tôi đã cạn kiệt nước. Bạn học hỏi từ kinh nghiệm và từ kinh nghiệm của người khác. ”

Năm 1995, phylloxera đã được xác nhận trong vườn nho. Dustin Dusschee, con trai của Dan và Helen, người hiện đang điều hành Freedom Hill, khi đó còn là một đứa trẻ.

“[Cha mẹ tôi] đã xây dựng nó trong 10 năm, và sau đó tất cả biến mất,” anh nói đơn giản. “Có một số năm khó khăn vào đầu những năm 2000. Rất căng thẳng, nhưng nó diễn ra tốt hơn. ”

Những trái nho của Vườn nho Freedom Hill / Ảnh của Chris Low

Thập kỷ tiếp theo được dành cho việc trồng lại và mở rộng, cho đến khi những cây nho tự rễ cuối cùng được thay thế vào năm 2007.

Dustin nói: “Chúng tôi đã thay đổi mọi thứ — khoảng cách, giàn, hướng hàng. Ngày nay, khu phố từng là xa xôi của họ có Amalie Robert Estate, Illahe Vineyards và Croft, Firesteed và Fern Creek Vineyards. Chuyển sang thế hệ tiếp theo (Dustin và em gái anh, McKenzie, người làm sách và mạng xã hội), Dan và Helen đang ở trong cái mà họ gọi là “giai đoạn di sản”.

Dustin nói: “Chúng tôi gần như đã trồng xong. “Cái này không bị hỏng. Nó không cần sửa chữa, chỉ cần bảo trì. ”

Dan nói: “Chúng tôi là những người quản lý. “Vùng đất này sẽ sản xuất ra các loại rượu vang như nó có, và chúng tôi không muốn làm xáo trộn nó”.