Thiên niên kỷ đã đến và đi. Những dự báo về Armageddon và sự cố máy tính màn ảnh rộng may mắn được chứng minh là sai, và bây giờ chúng ta có thể dành cho mình một chút thời gian để suy ngẫm và tập trung lại trước khi tiếp tục.

Một điều tôi muốn thấy sẽ xảy ra trong năm nay và trong tương lai là việc tiêu thụ rượu vang theo mùa ở Mỹ giảm. Tại sao người Mỹ mua và uống 75 phần trăm rượu vang của họ chỉ trong 25 phần trăm của năm, đặc biệt là quý cuối cùng (chủ yếu là giữa Lễ Tạ ơn và Năm mới)?

Rất khó để xác định chính xác điều gì thúc đẩy mức tiêu thụ theo mùa này. cái gì sinh ra trước, con gà hay quả trứng? Nó có được thúc đẩy phần lớn bởi các nhà sản xuất rượu vang và các công ty quảng cáo và bán rượu vang không? Hay thực tế là chúng ta vẫn chưa phải là một quốc gia uống rượu lớn như ngày nào đó?

Giận dữ
Thập niên 90 chứng kiến ​​Merlot trở thành một từ đồng nghĩa với rượu vang đỏ. “Một ly Merlot” có lẽ là yêu cầu đơn lẻ được thốt ra nhiều nhất tại các quán bar và nhà hàng trên khắp đất nước. Tuy nhiên, điều này có thể không phải là sự sành sỏi khi được trưng bày, nhưng nó cho thấy rằng người Mỹ đang chuyển hướng sang nhận thức về rượu vang nhiều hơn.

Vậy, Merlot của tương lai có thể là gì? Xem xét số lượng ngày càng tăng của Syrah ra khỏi Golden State cũng như Washington, đây có vẻ là một vụ đặt cược tốt. Đã có người Úc Shiraz từ Rosemount và Deakin Estate đang trở thành quán bar phổ biến đổ vào các nhà hàng đô thị có ý thức về chất lượng. Với giá khoảng 10 đô la một chai (ít hơn khi bán buôn), những loại rượu này cung cấp hàng tấn trái cây và gỗ sồi, và những thứ tốt nhất của cả hai thế giới cho khách hàng quen (hương vị và đặc tính tốt) và chủ sở hữu (lợi nhuận tuyệt vời và không cần già) như nhau.

Những người chăm sóc mới của Sonoma
Đầu mùa thu năm ngoái, tôi đã dành một ngày thứ sáu đầy nắng để đi tham quan bốn khu vườn nho Gallo of Sonoma. Tôi đã đi cùng các phóng viên Michael Schachner và Larry Walker khi họ đến thăm và phỏng vấn Matt và Gina Gallo và một số thành viên khác của thế hệ thứ ba của Gallos làm rượu ở Mỹ. Mục tiêu: thu thập thông tin cho câu chuyện trang bìa của chúng tôi về chính xác những gì đang diễn ra tại tiền đồn Sonoma của nhà sản xuất rượu lớn nhất thế giới (xem trang 28).

Những gì chúng tôi quan sát được không có gì ấn tượng bằng: những cánh đồng nho trải dài hàng ha ở thung lũng sông Russian River và Dry Creek. Matt Gallo cho chúng tôi xem Chardonnay chín khi sương mù bao phủ khắp khu đất Laguna Ranch. Một hương vị đã nói lên tất cả — mật ong và tinh chất của trái cây, ngay tại nguồn. Sau đó chúng tôi đi lang thang qua Vườn nho Thung lũng Đôi. Tại đây, Gina Gallo đã cho chúng tôi xem những chùm nho Pinot Grigio màu xám tím và hỏi tôi nghĩ gì về tương lai của giống nho. “Tích cực, nhưng không phải là Chardonnay tiếp theo,” tôi nói.

Chúng tôi gói ghém mọi thứ tại Frei Ranch, nơi tôi ngạc nhiên bởi quang cảnh của những ngọn đồi bao quanh Thung lũng Dry Creek và sự rộng lớn của hầm rượu của Gallo (sức chứa 60.000 thùng). Rõ ràng hình ảnh Gallo cũng như các loại rượu vang từ Sonoma đều nằm trong tay rất tốt.

Trong số này, chúng tôi giới thiệu bộ phận hàng tháng mới có tên là Perspectives, nơi chúng tôi sẽ khám phá các xu hướng và dự đoán về các chủ đề có ảnh hưởng lớn trong thế giới rượu vang và rượu mạnh. Trong hầu hết các trường hợp, tác giả sẽ là Paul Pacult, biên tập viên của Spirit Journal và là tác giả của cuốn sách Kindred Spirits năm 1997. Trong lần ra mắt đầu tiên của mình, Pacult đã làm sáng tỏ cách những năm 1990 chứng kiến ​​người tiêu dùng từ bỏ lòng trung thành mù quáng với thương hiệu và thúc đẩy ngành công nghiệp đồ uống có cồn

-Adam M. Strum