Đầu tiên, hãy quy định rằng phần lớn hầu hết các loại rượu vang đều được dùng trong độ tuổi thanh niên của họ và điều đó chắc chắn đúng với những loại rượu đóng chai phổ biến nhất ở Úc.

Đừng mong đợi rằng Yellow Tail Shiraz sẽ tiến hóa một cách thần kỳ trong khi nó bị bỏ quên trên tủ lạnh của bạn, hay Alice White Chardonnay sẽ cải thiện trong suốt sáu tháng nó ẩn mình bên ngoài lớp sốt mayonnaise và cần tây héo. Tôi đang nói đến đây không phải là những loại rượu thường ngày mà là loại rượu cao cấp hơn của Úc, thường có màu đỏ.

Sau các mùa giải năm 1996 và 1998 tuyệt vời, sự quan tâm của người tiêu dùng đối với những loại rượu vang này đã tăng lên, một phần là do một số nhà phê bình người Mỹ, những người đã dành nhiều lời khen ngợi cho các loại rượu vang đỏ tuyệt vời của Úc, chứa đầy rượu và chiết xuất.

Đối với nhiều loại rượu có điểm số lớn, ước tính độ chín kéo dài và thẻ giá tăng cao, thời gian không phải là điều tốt. Một số người bạn yêu rượu của tôi, bị dụ dỗ bởi những từ như không khéo léo, to lớn hoặc bùng nổ (tất cả được sử dụng để mô tả một cách ưu ái màu đỏ khô), kể từ khi mua hàng của họ bị vỡ mộng, vỡ mộng bởi vỏ rượu rỗng, một số loại rượu của họ đã trở thành.

Những kinh nghiệm này — và sự nổi tiếng của các loại rượu vang đa dạng rẻ tiền ở thị trường Hoa Kỳ — đã dẫn đến kết luận rộng rãi rằng rượu vang Úc không lâu già.

Không quá nhanh.

Vào tháng 3 năm 2013, gia đình Henschke đã đào sâu xuống hầm của mình để kỷ niệm lần thứ 50 phát hành Hill of Grace Shiraz. Với tư cách là một trong ba nhà phê bình quốc tế tham dự, tôi đã được thưởng thức hương vị hoàn toàn theo chiều dọc của loại rượu nổi tiếng, xuất phát từ một thửa nho nhỏ được trồng vào khoảng năm 1860 ở Thung lũng Eden của Barossa.

Stephen Henschke nói: “Đó có thể là lần duy nhất chúng tôi làm được điều này,” ông nói, giọng nói như vỡ òa vì xúc động khi ca ngợi những đóng góp của tổ tiên mình, nhưng đặc biệt là khi ông nói về việc truyền di sản cho các thế hệ tương lai.

Chúng tôi “làm việc” theo cách của mình từ lâu đời nhất đến trẻ nhất, bắt đầu với loại rượu cổ điển đầu tiên được phát hành, năm 1958. Cứ mỗi thập kỷ, chúng tôi lại dừng lại để thảo luận về các loại rượu mà chúng tôi vừa nếm thử.

’62 —một đồ cổ điển Barossa được đánh giá cao — là một sự nổi bật, đáp ứng hoặc vượt quá mọi mong đợi của những người tham dự. Độ dài của lớp kết thúc của rượu vang và độ dẻo dai của kết cấu làm nên sự khác biệt của nó, ngay cả khi đã hơn 50 năm tuổi.

Stephen nói: “Đó là điều tôi nghĩ đến khi làm Hill of Grace. “Những gì chúng ta thấy trong những năm 50 và 60 thực sự là rượu vang tự nhiên, thô - chúng thực sự phản ánh phong cách cổ điển”.

Nhìn chung, rượu vang của những năm 70 không mạnh bằng, phản ánh xu hướng của thập kỷ đó đối với rượu vang nhẹ hơn, ít cồn hơn.

Stephen giải thích rằng rượu vang của những năm 50 và 60 sẽ được chọn kỹ càng hơn những loại rượu trong những năm 70, có lẽ là di sản còn sót lại từ những ngày làm rượu mạnh.

Các màu sắc gần đây hơn vẫn còn trẻ trung, nhiều loại có vẻ như đi trước chúng hàng thập kỷ, như '81, '82 và '86, và hầu hết mọi thứ từ những năm 90 trở xuống.

Nếu Hill of Grace là một trong những biểu tượng của nền tài năng Úc, thì đối tác của nó là Penfolds Grange. Trong khi Hill of Grace là một loại rượu nho dành riêng cho một vườn nho, thì Grange là một sự pha trộn đa sắc thái, nhưng luôn được Barossa Shiraz gắn chặt.

Cách đây gần một năm, Penfolds đã mang một sản phẩm hoàn chỉnh của Grange đến Thành phố New York như một phần của chương trình Thưởng cho sự kiên nhẫn, chương trình này định kỳ đánh giá lại gần như mọi loại rượu Penfolds.

Một lần nữa, chúng tôi đã nếm thử các loại rượu từ lâu đời nhất đến trẻ nhất, từ năm 1952 đến năm 2010. Với một vài ngoại lệ, các loại rượu vang đã tỏa sáng rực rỡ, ngay cả khi đã đi nửa vòng trái đất để tham dự sự kiện (họ đã có cơ hội lắng đọng một chút trước thời hạn).

Tham gia vào buổi nếm thử đó, tôi không nghi ngờ gì về khả năng hoạt động của Grange lên đến 50 năm hoặc hơn. Một lần nữa, '62 là một điểm nổi bật.
Đó là một điều để xác định một vài loại rượu đặc biệt tạo nên điểm quan trọng. Nhưng liệu Grange và Hill of Grace có phải là những ngoại lệ chứng minh quy luật?

Khó khăn.

Ngày nay, với quy trình sản xuất rượu hợp vệ sinh và quy trình khép kín hiện đại, hầu hết bất kỳ loại rượu vang đỏ chất lượng cao nào của Úc đều có tuổi thọ từ 5–8 năm. Số lượng trong số chúng thực sự cải thiện với 10–20 năm tuổi ít hơn nhiều, nhưng không có cách nào giới hạn ở một vài loại rượu vang danh hiệu từ Barossa.

Tôi thật may mắn đã có thể thử một số màu đỏ khác của Úc hơn 10 năm sau màu cổ điển, bao gồm các tác phẩm kinh điển như Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen’s 1995 Diana Madeline và Barossa Valley Estate’s 1998 E&E Black Pepper Shiraz.

Dưới đây là một số hướng dẫn chung khi chọn rượu vang để ủ lâu:

• Tìm nhà sản xuất và rượu vang có hồ sơ theo dõi. Một cách dễ dàng là tham khảo Phân loại rượu vang Úc của Langton.
• Bám sát vào các kết hợp đa dạng vùng cổ điển, như Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet và Margaret River Cabernet.
• Tránh uống quá nhiều, cho dù là rượu cổ điển (quá nguội hoặc quá nóng) hoặc nồng độ cồn (hãy chọn loại rượu vang có nồng độ cao hơn 15% abv).

Làm theo những đề xuất này sẽ giảm thiểu rủi ro của bạn. Hoặc kiểm tra danh sách yêu thích hầm rượu của tôi bên dưới.

Giọt hàng đầu

Nếu bạn có thể giữ bất kỳ loại rượu nào trong số những loại rượu này trong hầm rượu của mình từ 10 năm trở lên, bạn sẽ uống hạnh phúc.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Hill of Grace
Henschke Vườn nho Mount Edelstone
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Độc lập Di tích
Độc lập The Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Sự trưởng thành đầu tiên của Terra Rossa
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Đồi Clarendon Astralis
D’Arenberg Cánh tay chết

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Gỗ rêu
Vasse Felix

Khu vực / Biến thể / Hỗn hợp khác

Brokenwood Graveyard Vineyard Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry Armagh Shiraz (Thung lũng Clare)
Núi Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (Nam Úc)
Penfolds Thùng 707 Cabernet (Nam Úc)
Penfolds St. Henri Shiraz (Nam Úc)
Wakefield St. Andrews Cabernet (Thung lũng Clare)
Yalumba Khu dự trữ Cabernet-Shiraz (thay đổi)
Yarra Yering Cabernet đỏ khô số 1 (Thung lũng Yarra)