Hai mươi năm trước, khi là một nhà báo trẻ mới ra trường, tôi đã được điều động từ bàn báo của mình vào Saint Barbara đến Thung lũng Santa Ynez để viết một báo cáo ngắn về bối cảnh rượu vang mới nổi của khu vực. Sau 45 phút lái xe về phía bắc, trong một phòng nếm thử cổ kính ở Los Olivos, tôi gặp Richard Longoria, người đã bắt đầu làm rượu ở thung lũng vào năm 1976.

Khi tôi nhấm nháp chuyến bay đúng nghĩa đầu tiên của mình, Longoria đã kể những câu chuyện hấp dẫn về cách địa lý của Hạt Santa Barbara không giống bất kỳ nơi nào khác trên bờ biển phía Tây của Châu Mỹ. Thay vì hướng bắc-nam thông thường của các dãy núi, ngăn các thung lũng bên trong với biển, Longoria giải thích rằng Dãy Ngang của khu vực cắt từ đông sang tây.

Điều đó có nghĩa là Santa Ynez của Santa Barbara và Thung lũng Santa Maria mở cửa cho Thái Bình Dương se lạnh, có gió thổi. Các vùng phía tây hướng ra biển của họ khá mát mẻ, ngay cả trong những tháng mùa hè ấm áp, trong khi nhiệt độ ấm dần lên khi bạn di chuyển vào đất liền.

Nho khí hậu mát mẻ như Pinot Noir và Chardonnay phát triển mạnh ở Thung lũng Santa Maria và Đồi St. Rita ở phía tây. Các giống thời tiết ấm hơn như Cabernet Sauvignon và Sauvignon Blanc thành công với tên gọi Happy Canyon và Los Olivos ở phía đông.

Ở giữa, Ballard Canyon nuôi dưỡng nho đặc trưng của Thung lũng Rhône , nhu la Syrah và Grenache Blanc . Ở phía bắc, Alisos Canyon, Los Alamos Valley và Foxen Canyon trồng nhiều loại nho, từ nho xanh , Chenin Blanc và Albariño đến Grenache và Gamay Noir .

Happy Canyon / Ảnh của Macduff Everton

Làm quen

Địa lý của khu vực được thể hiện khắp nơi, được vẽ trên tường của các phòng nếm thử từ trung tâm thành phố Santa Barbara, nơi có những cây cọ và ở ngôi làng sang trọng Los Alamos, thủ phủ ẩm thực của nông dân, ngư dân và khách du lịch. Mặc dù bây giờ là bắt buộc, bài học này không nằm trong chương trình giảng dạy khi Longoria mới đến.

Ông nói: “Phải mất thời gian để chúng tôi bắt đầu phân biệt những phần lạnh hơn của thung lũng. “Tôi nghĩ rằng chính Richard Sanford là người đầu tiên nói về nó và biến nó thành một điểm bán hàng đặc trưng cho cả khu vực và điều đó có ý nghĩa với nền tảng địa lý của anh ấy.”

Với Michael Benedict, Sanford đã trồng Sanford và vườn nho Benedict vào năm 1971, điều này đã chứng minh Pinot Noir có thể phát triển mạnh ở Sta. Đồi Rita.

Việc trồng thương mại bắt đầu vào năm 1964, và vào năm 1981, Thung lũng Santa Maria đã trở thành Khu vực trồng trọt chính thức của Mỹ (AVA) đầu tiên ở Hạt Santa Barbara, chỉ là vùng thứ hai ở California . Bởi vì nó là một thung lũng rộng hơn nhiều so với Santa Ynez, ảnh hưởng hàng hải gia tăng kéo dài khắp nơi và thung lũng vẫn là một điểm nóng chủ yếu của Pinot Noir và Chardonnay.

Crown Point / Ảnh của Macduff Everton

Santa Ynez Valley AVA được thành lập hai năm sau đó. Khi vintages gắn kết, các nhà sản xuất rượu đã biết được điều gì làm tốt ở đâu, do đó, thung lũng được chia thành nhiều tên gọi nhỏ hơn. Sta cực tây. Rita Hills AVA, nơi Pinot Noir và Chardonnay xuất sắc, được thành lập vào năm 2001. Tám năm sau, cực đông Happy Canyon của Santa Barbara, nổi tiếng với các giống Bordeaux, tách ra.

Vào năm 2013, một cái túi chật hẹp ở giữa thung lũng đã trở thành Ballard Canyon AVA , được ca ngợi cho Syrah và các loại rượu vang phong cách Rhône khác. Quận Los Olivos, nơi tiêu thụ quạt phù sa giữa Ballard Canyon và Happy Canyon, được tạo ra vào năm 2016. Nó hoạt động tốt cho các giống Bordeaux, Rhône, Tây Ban Nha và Ý.

Nhiều AVA xuất hiện trên đường đi, bao gồm Alisos Canyon, gần như đã được phê duyệt vào thời điểm báo chí, và các tên gọi có thể liên quan đến Foxen Canyon và Los Alamos Valley.

Điều này làm cho Quận Santa Barbara trở thành thiên đường cho các nhà sản xuất rượu vang.

Đã đến lúc nhìn sâu vào rượu vang đẳng cấp thế giới của Santa Barbara

Không một khu vực nào khác trên thế giới có thể hỗ trợ sự đa dạng này bằng dữ liệu địa lý, địa chất và khí hậu — cộng với các kiểu thành công, có giá trị lâu đời — để sao lưu nó. Và đối với những người yêu thích rượu vang, luôn có thứ gì đó dành cho mọi khẩu vị, thường ở trong cùng một phòng nếm thử.

Tuy nhiên, có một trở ngại.

“Đó là một thách thức đối với các nỗ lực tiếp thị người tiêu dùng rộng rãi,” Longoria nói, người ghen tị với những nỗ lực tiếp cận đơn giản và có thiện chí của các khu vực khác, như Cabernet ở Napa , Pinot Noir ở Oregon và màu đỏ lớn trong Paso Robles . “Thực tế là chúng tôi đa dạng hóa có nghĩa là có rất nhiều thông điệp khác nhau đến từ Hạt Santa Barbara. Tất cả đều hợp lệ, nhưng thật khó để miêu tả Hạt Santa Barbara bằng một giọng tiếp thị duy nhất. Đối với tôi, đó là một chút bất lợi. '

Thung lũng Santa Maria / Ảnh của Macduff Everton

Tính đa dạng

Trong hơn hai thập kỷ, Doug Margerum đã điều hành Thùng rượu nhà hàng và cửa hàng bán lẻ ở trung tâm thành phố Santa Barbara. Các danh mục và các buổi nếm thử tương lai hàng năm của ông đã nâng cao danh tiếng quốc tế của khu vực trong suốt những năm 80 và 90 và là bàn đạp cho các nhà máy rượu như Trong khí hậu thích hợp , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley và Khói biển . Năm 2001, anh ấy bắt đầu thương hiệu của riêng mình, Công ty rượu Margerum và giờ đây anh ấy làm rượu vang từ mọi tên gọi ở Thung lũng Santa Ynez, bao gồm cả vườn nho bất động sản của anh ấy ở Quận Los Olivos.

Margerum đánh giá cao câu hỏi hóc búa về sự đa dạng như bất kỳ ai. Ông nói rằng nó ảnh hưởng đến ấn tượng toàn cầu về Santa Barbara. Thành phố nằm trong một khung cảnh hơi nhiệt đới trên một bờ biển quay mặt về phía Nam và được ngăn cách với các thung lũng bởi Dãy núi Santa Ynez cao gần 4.000 foot.

Ông nói: “Thật khó để người tiêu dùng hiểu được khi họ nhìn thấy Santa Barbara là những bộ bikini, hoa giấy và cây cam. “Đó là một khu nghỉ mát bãi biển. Nhưng khi mọi người đi qua đồi, muốn xem một vở kịch tại nhà hát ngoài trời ở Solvang, họ tự hỏi, 'Tại sao họ lại đưa cho chúng tôi áo khoác và chăn bông?' Mặc dù ban ngày là 85 ° F, nhưng nó sẽ là 45 inch một vài giờ ngắn ngủi. ”

Tyler Thomas rời đi Sonoma và Napa vào năm 2013 để làm công việc sản xuất rượu cho nhà sản xuất duy nhất sở hữu vườn nho bất động sản ở ba trong số các tên gọi của hạt: Dierberg , ở Thung lũng Santa Maria Hẻm núi Drum , trong Sta. Rita Hills và Star Lane , trong Happy Canyon. Với bằng cấp sau đại học về trồng nho, công nghệ sinh học và thực vật học, Thomas phân tích sự đa dạng của khu vực mỗi ngày và anh nhận ra thách thức.

Thomas nói: “Tôi không nghĩ đó là điều xấu, nhưng đó là điều bất thường, đặc biệt là đối với thị trường. “Làm thế nào mà một người xuất sắc trong việc tạo ra Pinot Noir lại có thể xuất sắc trong việc tạo ra Cab? Thật hiếm khi có nhiều loại giống cây trồng gần nhau như vậy.

“Không có nhiều cơ hội cho các nhà sản xuất rượu Burgundian sản xuất rượu vang Bordeaux hoặc rượu vang Rhône. Bạn thực sự phải giáo dục mọi người về điều đó. Nhưng tôi nghĩ họ đang đạt được điều đó ”.

Trang trại Cối xay gió / Ảnh của Macduff Everton

Có một yếu tố khác trong phương trình.

Stephen Janes, tổng giám đốc của công ty sản xuất rượu vang cho biết: “Đất nước rượu vang Santa Barbara luôn có một lịch sử độc lập xuyên suốt, cả về nhân cách và sản xuất rượu vang. Vườn nho Pence . Anh ấy cũng là chủ tịch của Santa Barbara Vintners , hiệp hội thương mại khu vực đã vật lộn trong nhiều thập kỷ để tập hợp các thành viên của mình vì mục tiêu chung. “Đây là điều làm cho các loại rượu vang của vùng trở nên hấp dẫn, nhưng nó không mang lại lợi ích tốt cho tư duy hợp tác hơn. Đây vừa là lời nguyền vừa là sức mạnh của chúng tôi.

Ông nói: “Với tư cách là một khu vực, chúng tôi đang tạo ra những loại rượu vang ngon nhất mà chúng tôi từng làm cùng nhau. 'Câu chuyện đó không được kể với thế giới.'

Nhóm đã tài trợ cho một chiến dịch tiếp thị với khẩu hiệu hoành tráng là “Phía Tây nước Pháp, Phía Bắc L.A.”

Cách các nhà sản xuất rượu ở Bờ biển Trung tâm của California đang tạo ra Grenache của riêng họ

“Làm thế nào để chúng ta sử dụng sự đa dạng đó để khiến chúng ta nổi bật?” hỏi Riley Wathen, người có cha mẹ đồng sáng lập Foxen Winery vào năm 1985, hai năm trước khi cô chào đời. Sau khi quanh quẩn trong căn hầm và làm việc thu hoạch gần xa, cô bắt tay vào sự nghiệp công nghệ của Vùng Vịnh ngắn ngủi. Giờ đây, cô giúp đỡ bố mẹ khi họ dần chuyển sang giai đoạn nghỉ hưu. Cô ấy cũng thuộc hội đồng quản trị của Santa Barbara Vintners.

“Đối với Foxen, đó là một trong những tài sản lớn nhất của chúng tôi và chúng tôi làm điều đó thực sự tốt”, Wathen nói về sự đa dạng của khu vực, nguồn nhà máy rượu từ mọi AVA trong quận để sản xuất hơn 30 sản phẩm. “Khi bạn có thể vào một phòng thử nếm và thử một ly Chardonnay từ Thung lũng Santa Maria, Chenin Blanc từ Foxen Canyon, một Pinot từ Sta. Rita Hills, một Syrah từ Los Olivos và một Cabernet Sauvignon từ Happy Canyon, tôi có thể thể hiện toàn bộ hạt theo năm vị. ”

Giống như Foxen, Longoria sản xuất rượu vang từ mọi tên gọi trên nhiều loại nho. Anh ấy vẫn còn bối rối về thách thức nhắn tin, nhưng anh ấy tin rằng lợi ích của khu vực lớn hơn các vấn đề của nó.

“Thậm chí chỉ với một nhà máy rượu như của chúng tôi, bạn có thể đi từ Albariño có khí hậu mát mẻ đến hỗn hợp Bordeaux, đến Syrah, để Tempranillo [và] mọi thứ ở giữa, ”anh nói. 'Có rất nhiều sự đa dạng mà người tiêu dùng có thể tận hưởng.'

Cùng với nhiếp ảnh gia Macduff Everton, Matt Kettmann là tác giả của Vines & Vision: Các nhà sản xuất rượu của Hạt Santa Barbara (mùa thu năm 2020). Để biết thêm, hãy xem Vines & Vision