Vào những ngày đầu của những năm 1970, những người trồng trọt ở Hạt Santa Barbara đã thực hiện một số Cabernet Sauvignon . Các loại rượu vang có xu hướng khá xanh và có mùi thơm, đến nỗi danh tiếng của khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng cho đến khi Pinot Noir và Chardonnay bắt đầu giành được nhiều lời khen ngợi và phổ biến vào những năm 1990.

Sự trỗi dậy của nho Rhône đa năng ngay sau đó, nhưng không phải tất cả những người trồng nho đều nhảy khỏi tàu Cab — trên thực tế, nhiều người ở rìa nội địa của Thung lũng Santa Ynez nhận ra rằng khí hậu ấm hơn của họ là lý tưởng cho các giống nho Bordeaux. Vào năm 2009, những bất động sản ở cực đông này đã giành được sự công nhận của liên bang với tên gọi Happy Canyon of Santa Barbara và bắt đầu giáo dục lại người tiêu dùng về tiềm năng của Cab và các loại khác của Bordeaux ở Saint Barbara . Sau đó, chỉ vào tháng trước, trận chiến để hồi sinh Santa Barbara Cab đã có được một chiến binh mới: Khu vực trồng trọt của người Mỹ thuộc Quận Los Olivos (hay AVA), được chính phủ liên bang phê duyệt là tên gọi chính thức thứ sáu của quận.

Kẹp giữa Happy Canyon ở phía đông và Ballard Canyon AVA ở phía tây, Los Olivos District là sản phẩm trí tuệ của nhà tiên phong trong khu vực Fred Brander, người đã trồng rất nhiều Sauvignon Blanc mà còn có cả Cab và các biến thể khác của Bordeaux trên tài sản của gia đình ông kể từ năm 1975. Ông lần đầu tiên hình thành huyện khi Sta. Rita Hills được tạo ra gần Thái Bình Dương ở phía tây Thung lũng Santa Ynez hơn một thập kỷ trước, nhưng kiên nhẫn chờ đợi khi các tên gọi liền kề được khắc ra.

Trước sự vui mừng của Brander, những gì còn lại chính xác là những gì anh ấy hy vọng: một vùng đất rộng gần 23.000 mẫu Anh, có độ dốc nhẹ gồm hầu hết các loại đất phù sa đồng nhất kéo dài từ khoảng 1.000 feet trên núi xuống đến sông Santa Ynez. Khá giống với địa chất và điều kiện khí hậu của Oakville và Rutherford ở đoạn giữa của Thung lũng Napa, quận này bao gồm khoảng 1.200 mẫu đất trồng nho, 47 vườn nho và hơn một chục nhà máy rượu vang. “Nó tạo ra một AVA rất chặt chẽ,” Brander nói, người cũng tự hào rằng nó bao gồm các thị trấn phục vụ khách du lịch như Los Olivos, Solvang, Santa Ynez và Ballard. 'Nó đã nhìn chằm chằm vào mặt tôi trong một thời gian dài, nhưng tôi chỉ mất một lúc để tìm ra nó.'

Mặc dù tên gọi giống Goldilocks rất phù hợp với nhiều loại nho - khoảng một nửa được trồng cho các giống Rhône, với những chùm nho Chardonnay, Riesling và nho Tây Ban Nha và Ý — Brander cực kỳ lạc quan về những gì Quận Los Olivos có thể làm cho Santa Barbara Taxi. Brander nói: “Chúng tôi muốn trở thành Cabernet AVA mạnh nhất phía nam Napa,” Brander nói.

Tháng 11 năm ngoái, để củng cố dự đoán của mình, Brander đã tổ chức buổi nếm thử chín nhà sản xuất khác nhau từ Happy Canyon và Los Olivos District, mời tôi và cả những cơ sở lâu đời — như Buttonwood và Gainey — và những nhà sản xuất mới hơn như Tanner Dafoe và Baehner Fournier. Khi chúng tôi nhấm nháp những chai rượu mới và cũ — chưa kể đến những chai đóng túi màu nâu có xuất xứ từ Napa và Bordeaux, Pháp — cuộc trò chuyện tập trung rất nhiều vào việc liệu Cab có nên bao gồm ảnh hưởng của cây cỏ hay không.

Brander và hầu hết mọi người trong bàn đều tin rằng, giống như ở Bordeaux, cần có một chút gì đó về đặc điểm đó, kết quả của các hợp chất hữu cơ được gọi là pyrazine. “Trong cuốn sách của tôi, đó là một trong những điều mà bạn muốn một chút,” Brander nói. “Các loại rượu vang Bordeaux cổ điển có pyrazine. Nhưng bạn phải có quyền kiểm soát. Đó là điều tích cực miễn là nó được kiểm soát. '

Cùng với sự đánh giá cao đó, nhiều nhà sản xuất rượu có mặt ngày hôm đó đã than thở rằng nhu cầu tìm kiếm các loại rượu thơm ngon, chín mọng của người tiêu dùng hiện đại đã loại bỏ nhiều loại Cabernets có thành phần tao nhã này. Brander cho biết: “Chúng tôi đã rời xa những phong cách cổ điển của Napa trong những năm 1960, 1970 và thậm chí cả những năm 80”. 'Họ đã đi theo phong cách riper và tiêu diệt các pyrazine.'

Hầu hết đều đồng ý rằng sẽ khá lâu để người tiêu dùng hàng ngày chuyển sang Santa Barbara để mua Cab, nhưng Brander đã nhận thấy sự thay đổi, đặc biệt là ở những nơi như Thành phố New York, nơi những người uống rượu mở cửa khám phá. Ông giải thích: “Các thị trường giáo dục đang xem xét lại Santa Barbara Cabernet. Và bây giờ, cảm ơn Quận Los Olivos, đã có một ống kính hoàn toàn mới để tập trung vào danh mục đầy hứa hẹn này.