Thánh Helena , california , đã là trung tâm của thung lũng Napa sản xuất rượu vang khi tôi chuyển đến đó vào tuần cuối cùng của năm 1979 để nhận công việc làm báo. Nhưng bạn sẽ không biết điều đó, nếu nhìn kỹ vào Phố Chính, nơi tờ St. Helena Star, chủ nhân mới của tôi, có các phóng viên viết tin bài bằng máy đánh chữ thủ công.

Một khách sạn bình dân tính phí 30 đô la một đêm nằm bên kia đường, đang chờ được chuyển đổi thành một nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng (B&B) sang trọng. Một cửa hàng Western Auto bán dầu máy và miếng đệm đầu gần đó, đang chờ trở thành cửa hàng thời trang dành cho phụ nữ, và hội trường của Những người con bản địa của miền Tây vàng cách đó ba dãy nhà là địa điểm sân khấu hấp dẫn nhất.

Ngôi làng 3.000 dân ở Thung lũng Napa này trông giống như Anytown, Hoa Kỳ, vào đầu những năm 1980. Nhưng nó đã trải qua một quá trình biến đổi khiến từ “Napa” có nghĩa khác hơn là phụ tùng ô tô. Nó sẽ làm cho thung lũng dài 30 dặm trở thành sân chơi cho những người Mỹ giàu có khám phá thú vui của rượu ngon và lối sống mà Nhà máy rượu vang Napa đính kèm với nó.

Sự biến đổi xoay quanh một giống nho Pháp thuộc chi và loài rượu nho đó giờ là một từ quen thuộc— Cabernet Sauvignon . một người bản địa của bordeaux , Cabernet Sauvignon không phải là mới đối với Thung lũng Napa, cũng như việc sản xuất rượu vang. Các di tích về thời kỳ bùng nổ đầu tiên của thung lũng vào những năm 1880 vẫn sừng sững dọc theo Quốc lộ 29—các nhà máy rượu vang của trefethen , Inglenook , Charles Krug Và Beringer , đến tên một vài.

Rượu vang Cabernet Sauvignon tuyệt vời từ những năm 1930 đến những năm 60 và một số ít từ cấm trước vẫn yên nghỉ trong hầm rượu. Tôi đã nếm thử một vài trong số chúng thông qua công việc làm báo của mình và các vai diễn tiếp theo trên tạp chí từ giữa những năm 80 trở đi. Nhưng sự tồn tại của Cabernets tuyệt vời như Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968 và Heitz Cellar’s ​​Martha’s Vineyard 1974 được rất ít người biết đến vào những năm 1980.

Bản án

Làm thế nào Napa Valley Cabernet Sauvignon trở thành “Napa Cab” vào những năm 1990 là một câu chuyện về khoa học nông nghiệp, công nghệ làm rượu , tiếp thị đầy cảm hứng và hai sự kiện cực kỳ may mắn—một rất tốt và một rất, rất xấu, ít nhất là lúc đầu.

Các ' Bản án Paris ” sự kiện vào năm 1976 lần đầu tiên thu hút sự chú ý của thế giới đến California Cabernet Sauvignon và Chardonnay khi Thời gian tạp chí đã đưa tin về một cuộc nếm thử mù quáng chưa từng có của các chuyên gia rượu vang Pháp. Các chuyên gia Pháp ưu ái CHÚNG TA. rượu vang trên phả hệ Bordeaux và đỏ tía rượu vang, gây ấn tượng — và khiến ban giám khảo bối rối — và trao cho một số nhà máy rượu vang Napa số vàng tiếp thị trị giá hàng thập kỷ.

Uy tín lan tỏa nhanh chóng và là một yếu tố lớn khuyến khích đầu tư vào tài sản rượu vang Napa vào cuối những năm 1970 bởi các doanh nhân Mỹ, các nhà máy rượu vang Pháp như Moët & Chandon , các đạo diễn phim như Francis Ford Coppola , ngay cả gã khổng lồ nước giải khát Coca-Cola, đã mua Vườn nho Sterling gần Calistoga .

MỘT địa lý quốc gia câu chuyện nổi bật vào năm 1979, “Napa, Thung lũng nho”, ca ngợi lối sống đang phát triển của xứ sở rượu vang một cách thuyết phục đến nỗi những người không làm rượu cũng muốn sống ở Thung lũng Napa, bao gồm cả tác giả và nhiếp ảnh gia, cả hai đều chuyển đến đó .

Hướng dẫn của một người đam mê rượu vang về các bản sao Pinot Noir trên khắp thế giới

nhà hàng TRONG Newyork , trung tâm nhập khẩu rượu vang và có sở thích về rượu vang rất Châu Âu, được hâm mộ bởi rượu vang California. Kevin Zraly, người sáng lập sommelier và người mua rượu tại nhà hàng Windows on the World ở Trung tâm Thương mại Thế giới, nhớ lại: “Vào giữa những năm 1980, sự chấp nhận ở khắp mọi nơi. Sau chuyến tham dự Lễ hội rượu vang Monterey năm 1978, “Tôi ngay lập tức trở lại New York và làm lại danh sách rượu vang tại Windows, nơi trước đây 90% là rượu vang Pháp nhưng sau đó là 60% rượu vang Pháp và 40% rượu vang khác—nhưng chủ yếu là California.”

Các nhà hàng khác ở NYC cũng trở nên cuồng nhiệt không kém. Các Bốn mùa , quê hương của bữa trưa quyền lực, đã tổ chức sự kiện Nếm thùng California. Sparks Steak House đã xây dựng một danh sách ấn tượng về Napa Cabernets. Smith & Wollensky nhà bít tết đã tích lũy được danh sách rượu vang độc quyền của Mỹ với sự giúp đỡ của Zraly. Ông nói: “Những nơi này đã chọn và tích cực quảng bá Cabernet của California.

Các Hiệp hội Vintners Thung lũng Napa , được tổ chức vào năm 1944, đã làm hết sức mình để giữ cho quả bóng tiếp thị tiếp tục lăn. Với máy phát điện Robert Mondavi thường dẫn đầu, các thành viên của nó ngày càng chào đón du khách đến thung lũng và khuyến khích sự phát triển của các nhà hàng và nhà nghỉ, như khu nghỉ dưỡng đồng cỏ . Các đầu bếp hàng đầu và các nhà hàng điểm đến khan hiếm ở thung lũng trước khi nhà hàng của Domaine Chandon mở cửa vào năm 1977, Giặt ủi kiểu Pháp năm 1978 và Nướng mù tạt vào năm 1983.

Việc thành lập Đấu giá rượu vang ở Thung lũng Napa vào năm 1981 bởi nhóm những người làm rượu vang là công cụ giúp thu hút sự chú ý của Napa Cabernet Sauvignons có thể sưu tập đồng thời trở thành một nhà gây quỹ lớn cho các tổ chức từ thiện cộng đồng, truyền bá thiện chí giữa các nhà thầu trong nước và quốc tế cũng như các tổ chức phi lợi nhuận địa phương và lòng hiếu khách ngành công nghiệp.

Mặc dù cuộc đấu giá có thể đã giúp tăng giá Napa Cabernet vào những năm 1980, nhưng đợt tăng giá lớn nhất lại diễn ra muộn hơn nhiều. Vào lúc làm việc một phát hành cổ điển '89 của nó, giá là 63 đô la và '89 Dự trữ tư nhân Beaulieu chỉ là 40 đô la. Những con số này trông kỳ lạ so với Opus One cổ điển hiện tại ở mức 390 đô la và Beaulieu ở mức 150 đô la.

Danh tiếng ngày càng tăng

Thung lũng Napa bắt đầu những năm 1980 với khoảng 60 nhà máy rượu vang và kết thúc với khoảng 200 nhà máy. Zinfandel , đầu nhỏ , Napa bé nhỏ , nho xanh Và Chenin trắng cùng với Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot Và Pinot Noir .

Vụ mùa Cabernet Sauvignon đạt tổng cộng 15.681 tấn vào năm 1979, chiếm 21,5% sản lượng nho thu hoạch, theo Báo cáo nghiền nho California . Nó đã tăng lên 26.886 tấn Cabernet Sauvignon vào năm 1989, nhưng Chardonnay đứng đầu với 38.802 tấn. Tuy nhiên, vị trí dẫn đầu của Chardonnay sẽ không kéo dài lâu. Hầu hết các cây nho Cabernet khi đó trông không giống như ngày nay. Chúng không ở trên lưới mắt cáo hoặc trên một cái khá nguyên thủy. Sự phát triển mạnh mẽ của chồi và lá thường che khuất quá nhiều chùm nho và khiến chúng chín chậm và không đều.

Cathy Corison, người đã trở thành nhà sản xuất rượu cho nhà sản xuất Cabernet sưu tập, cho biết các hoạt động trồng nho cũng rất sơ khai. Vườn nho Chappellet ở tuổi 26 vào năm 1980. “Vào đầu những năm 80, nghề trồng nho bao gồm hai hoạt động. Họ cắt tỉa nó và họ hái nó.” Không có việc định vị chồi, nhổ lá, tỉa thưa cụm và các thực hành khác phổ biến hiện nay.

Tuy nhiên, bất chấp sự ngây thơ của người trồng trọt, Thung lũng Napa dành cho nho Cabernet Sauvignon, loại nho cần nhiều nhiệt và một mùa sinh trưởng dài. Corison, người bắt đầu của riêng mình Corison nhà máy rượu vào năm 1987, nói, “Tôi nghĩ Cabernet ở đây luôn rất đặc biệt. Tôi tin rằng chúng tôi có thể tạo ra Cabernet Sauvignon tốt hoặc tốt hơn bất kỳ ai trên thế giới và đó chỉ là sự kết hợp giữa đất đai tuyệt vời và khí hậu hoàn hảo cho Cabernet.”

Bệnh dịch

Mối đe dọa lớn nhất trong một thế hệ đối với nho ở thung lũng bắt đầu xuất hiện vào đầu những năm 80: phylloxera . Loài sâu hại cây nho, một loài rận nhỏ gặm rễ cây nho và giết chết những cây nho thiếu sức đề kháng, đã gần như phá hủy rượu vang châu Âu trong một đợt bùng phát trên toàn thế giới vào thế kỷ 19. Không có vấn đề gì với phylloxera phát sinh ở California trong nhiều thập kỷ, vì vậy những người trồng trọt đã bị ru ngủ trong sự phủ nhận. Vào cuối những năm 80 phylloxera đang lan rộng khắp Thung lũng Napa như cháy rừng. Những dây leo trông khỏe mạnh vào mùa xuân khô héo và chết trước khi thu hoạch. Nó đã gây chết hàng triệu cây nho, không có cách chữa trị nào ngoại trừ việc loại bỏ và trồng lại bằng những cây nho mới và tiêu tốn 1,25 tỷ đô la theo một ước tính.

Tuy nhiên, trong quá trình trồng lại, những người trồng nho và nhà sản xuất rượu đã hợp tác để đảm bảo rằng những vườn nho mới tốt hơn những vườn nho cũ. Với 15 đến 25 năm kinh nghiệm hiện đại, họ biết giống nho nào và lựa chọn nào hoặc nhân bản phù hợp nhất với các phần khác nhau của thung lũng để tạo ra những loại rượu vang thực sự nổi bật.

Họ biết nhiều hơn về gốc ghép kháng bệnh, về khoảng cách cây nho , khoảng cách hàng, loại lưới mắt cáo, hướng hàng và lợi ích của việc keo kiệt thủy lợi . Nhà sản xuất rượu vang Daniel Baron, người đã hoàn thành luận án thạc sĩ năm 1981 tại Đại học California, Davis, về các loại rượu khác nhau của Thung lũng Napa vi khí hậu và ảnh hưởng của chúng đối với Cabernet Sauvignon, gọi bệnh dịch hạch phylloxera là thời điểm xác định cho thung lũng.

“Hãy tưởng tượng rằng đột nhiên, chúng tôi phải làm lại mọi thứ trong khoảng thời gian ba năm,” Baron, cựu nhà sản xuất rượu Dominus và Silver Oak, người vẫn đang hành nghề thủ công của mình, cho biết. “Chúng tôi đã sử dụng kiến ​​thức mới đó để hiểu về khí hậu, hiểu về vi khí hậu và nơi chúng tôi nên trồng Chardonnay và nơi chúng tôi nên trồng Cabernet. Đó là một sự thay đổi siêu mạnh mẽ.”

Một sự khác biệt đáng kể là hầu hết diện tích từ Yountville bởi vì Oakville , Rutherford , Thánh Helena và Calistoga đã được trồng lại bằng Cabernet Sauvignon và các giống khác của Bordeaux, không phải Chenin Blanc và Zinfandel.

Thành tựu

Không chỉ việc lập kế hoạch và trồng vườn nho tốt hơn đã giúp nâng cao chất lượng Napa Cabernet. Baron nói: “Sau khi rời Davis, nhiều người trong chúng tôi vẫn đang axit hóa rượu để nhắm mục tiêu độ pH và làm rượu theo công thức hơn là theo hương vị. “Chúng tôi đã chọn trên cơ sở hóa học nước trái cây. Không ai đi dạo trong vườn nho và nếm trái cây. Không ai đã từng nghĩ về điều đó.

Những thay đổi quan trọng đã được giới thiệu trong việc xử lý trái cây. Nho thường được chuyển đến trong các toa kéo “gondola” nhiều tấn, nơi trái cây không may tự ép và đôi khi bắt đầu lên men trước khi đến nhà máy rượu. Các thùng chứa nhỏ hơn đã được giới thiệu để cải thiện điều đó.

Corison nhớ lại, “Thiết bị trở nên tốt hơn khi tôi ở Chappelet. Tôi thường gọi máy nghiền gốc của chúng tôi là máy xay Waring, nhưng sau đó bắt đầu có nhiều máy nghiền nhẹ nhàng hơn từ châu Âu. Khi công nghệ phát triển, chủ yếu là vào những năm 80, điều đó rất quan trọng đối với chất lượng rượu vang.”

Trên Phố Chính ở St. Helena, tờ báo Ngôi sao đã chuyển từ máy đánh chữ sang trình xử lý văn bản rồi đến máy tính trong những năm 1980. Nhà hàng ăn uống cao cấp Rose et LeFavour đã khai trương và khách sạn lặn đã được trang điểm theo phong cách thời Victoria mới.

Trên toàn quốc, ảnh hưởng của các nhà văn rượu vang ngày càng tăng. người đam mê rượu vang tạp chí ra mắt vào năm 1988 và tham gia cùng các phương tiện truyền thông nổi tiếng khác để tôn vinh Cabernet Sauvignons ngày càng có hương vị và đậm đà của Napa và của Bordeaux. Những nhà sản xuất rượu như Corison và Baron chưa bao giờ tạo ra những chiếc Cab quái vật, nhưng họ không nói xấu những người đã làm.

Ở Napa, Cabernet Sauvignon và Bít tết là một cặp đôi hoàn hảo

Đối với Baron, vụ mùa cuối cùng gặt hái được nhiều thành quả lao động của những năm 80 là năm 1997. “Chúng tôi đã có một năm nóng nực với một vụ mùa vừa phải và mọi người đều có thể thu được trái chín như ý muốn,” anh nói. “Vì vậy, họ đã làm cho nó siêu chín và họ đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi cho những loại rượu đặc, nhiều mứt này. Đối với tôi, mục tiêu của việc sản xuất rượu vang phải là thu được hương vị trái cây tươi chứ không phải hương vị mứt hay nho khô. Nhưng bạn biết gì không? Chúa phù hộ họ. Nếu đó là thứ mà mọi người muốn uống thì tốt thôi.”

Nhưng đó là một câu chuyện khác và một thập kỷ khác.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 5 năm 2023 của tạp chí người đam mê rượu vang tạp chí. Nhấp chuột đây để đăng ký ngay hôm nay!