Báo cáo này được nộp vào Thứ Ba, ngày 10 tháng 10 năm 2017, vào ngày thứ hai của vụ cháy rừng Bắc California.

Chỉ 48 giờ trước, đó là thời tiết tháng 10 hoàn hảo ở Thung lũng Napa, với nhiệt độ của những năm 80, độ ẩm thấp và ban đêm rất mát mẻ. Điều kiện tuyệt vời để làm chín giống nho đặc trưng của thung lũng, Cabernet Sauvignon. Là giống nho chín muộn nhất trong số các giống nho làm rượu vang phổ biến, rất nhiều Cabernet không được thu hoạch cho đến cuối tháng 10, để lại rất nhiều nho trên cây nho để hái trong mùa này.

Nhưng thời tiết trở nên tồi tệ vào tối Chủ nhật, ngày 8 tháng 10, khi những cơn gió lớn bất thường đến từ một hướng rất bất thường - hướng đông bắc - bắt đầu thổi. Tôi đã từng ở Nam California trong những đợt gió ở Santa Ana trước đây, và đó là cảm giác hoang dã trong không khí, như thể bầu không khí được tích điện bằng tĩnh điện cao thế. Các nhà thiên văn học đã dự đoán nguy cơ hỏa hoạn, vì các đài địa phương ở San Francisco vào thứ Bảy và Chủ nhật đã chiếu bản đồ Vùng Vịnh với các góc phần tư khổng lồ được tô màu đỏ, cho thấy nguy cơ cháy rừng tiềm ẩn.

Hôm nay, thứ Ba, khói trong không khí dày đặc hơn bao giờ hết, và ít nhất 1/10 người mà tôi thấy hiện đang đeo mặt nạ thở loại nào đó, dù chỉ là miếng vải che miệng.

Đang lái xe về nhà từ những công việc lặt vặt ở Napa vào chiều Chủ nhật, tôi nhìn thấy từ xa một ngọn lửa nhỏ bắt đầu bốc lên gần Sân bay Hạt Napa, khói trắng xám dày cuồn cuộn bốc thẳng lên rất nhanh. Ngọn lửa đó rõ ràng đã được dập tắt bởi lực lượng cứu hỏa nhưng nó đã đóng vai trò như một lời cảnh báo cho những gì sắp xảy ra.

Buổi tối khá ấm áp. Chúng tôi để cửa sổ phòng ngủ mở rộng để không khí lưu thông, ngủ ngon trong vài giờ.

Sau đó, gió bắt đầu.

Gió giật bắt đầu làm rung chuyển màn hình, thổi bay những chiếc lá và cành cây xung quanh sân bên ngoài, và đập vào ngôi nhà với những cơn gió mạnh từ 30 đến 40 dặm / giờ. Đột nhiên, khói mù mịt khắp nơi, xộc qua các ô cửa sổ đang mở, bám vào mũi họng khiến tôi khó thở. Nhiều năm trước, tôi đã đề cập đến các vụ cháy nhà và cháy rừng với tư cách là một phóng viên báo chí, và làn khói này là sự pha trộn của cả hai. Giống như một ngọn lửa trại được dập tắt với nước, kết hợp với rác rưởi âm ỉ và thứ gì đó giống như phân trộn đã cháy.

Đây là lúc nguồn điện và dịch vụ điện thoại di động bị ngắt.

May mắn là ngôi nhà của chúng tôi có khí tự nhiên và nước. Trong hai ngày qua, tôi đã được như con thoi giữa nhà ở Browns Valley, khoảng ba dặm về phía tây của trung tâm thành phố Napa, trung tâm thành phố Wi-Fi công cộng như thư viện công cộng, nơi tôi đang viết những dòng này, hay Starbucks tại 1^stvà Chính.

Hôm nay, thứ Ba, khói trong không khí dày đặc hơn bao giờ hết, và ít nhất 1/10 người mà tôi thấy hiện đang đeo mặt nạ thở loại nào đó, dù chỉ là miếng vải che miệng.

Một cây bạch đàn bị ngã nhô ra đường cao tốc, chắn một làn đường. Nó vẫn đang cháy, nhưng ai đó đã cưa bớt một phần để cho phép một làn xe cộ chạy qua, và sau đó chạy đua với những thảm họa khác, lớn hơn, tôi cho là vậy.

Tôi đã lái xe qua Carneros vào tối qua (khu vực cơ bản kết nối hai thị trấn Napa và Sonoma) để tận mắt chứng kiến ​​tình hình. Mặc dù tôi đã xem tin tức trên một đài quay tay khẩn cấp, tôi vẫn bị sốc trước sự tàn phá thực sự đối với các trang trại, nhà cửa, xe hơi và vườn nho.

Các tòa nhà Stornetta Dairy lịch sử trên đường cao tốc 12 và 121 đã bị cháy rụi, chỉ có các bộ phận kim loại của nhà kho vắt sữa còn sót lại, mặc dù bị xoắn và nằm thành đống. Hai ngôi nhà nhỏ dễ thương có lẽ từ những năm 1930 trên đường cao tốc mà tôi luôn cho rằng là một phần của tài sản Stornetta, đã hoàn toàn biến mất, hãy cứu lấy ống khói và nền móng của chúng.

Ngọn lửa đã bốc lên ngay cạnh nhà máy rượu Nicholson Ranch gần đó và thiêu rụi cánh đồng cỏ liền kề đã trở thành địa danh cho nhiều thế hệ du khách xứ sở rượu vang do bức tường đá 100 năm tuổi tuyệt đẹp của nó. Tôi thấy ngọn lửa sống leo lên một ngọn đồi phía sau một ngôi nhà Victorian trên tài sản Gundlach Bundschu cùng Napa đường chỉ 2 hoặc 3 dặm từ thị trấn vuông Sonoma.

Làm thế nào để giúp đỡ nạn nhân của hỏa hoạn ở Bắc California

Không có nhiều xe cộ trên các con đường và ít có dấu hiệu của lính cứu hỏa và cảnh sát mà họ đã di chuyển đến các khu vực đang bùng cháy. Một cây bạch đàn bị ngã nhô ra đường cao tốc, chắn một làn đường. Nó vẫn đang cháy, nhưng ai đó đã cưa bớt một phần để cho phép một làn xe cộ chạy qua, và sau đó chạy đua với những thảm họa khác, lớn hơn, tôi cho là vậy.

Tôi luôn khẳng định rằng cây nho không được bắt lửa. Chúng xanh tươi, cây cối đang phát triển, không còn gỗ chết. Tuy nhiên, tôi đã nhìn thấy nhiều nơi mà cây nho đã bị đốt cháy, đặc biệt là xung quanh chu vi vườn nho. Những nơi này thường ở những khu vực trước đây cỏ và bãi cỏ gặp một vườn nho, ngọn lửa cuối cùng bị chặn lại bởi những hàng máy kéo đất và thiếu lớp xới khô dễ dàng giữa những cây nho. Ở nhiều nơi, có vẻ như ngọn lửa chạy đến ngay mép của những cây dây leo và dừng lại, mặc dù những cây dây leo đó có thể đã bị thương do nhiệt gây tử vong mà không rõ ràng.

Ở đây ở Carneros, những cây nho chủ yếu là Chardonnay và Pinot Noir, những cây năm 2017 đã được thu hoạch an toàn. Các thung lũng xa hơn ở cả Napa và Sonoma, vẫn còn ít nhất hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn mẫu Cabernet Sauvignon chưa được thu hoạch.

Chỉ có thời gian mới trả lời được những ảnh hưởng lâu dài này đối với ngành sản xuất rượu vang của California và quan trọng hơn là cuộc sống của những người gọi vùng này là quê hương.