Nằm ở vùng ngoại ô phía tây của Paso Robles, Trang trại chăn nuôi là một trong những đặc tính kết hợp với nhau rất nhiều điều làm nên sự tuyệt vời của Duyên hải miền Trung.

Nó đã đi vào lịch sử, với một trang trại thời Victoria năm 1885 gợi nhớ về những ngày Halcyon của thị trấn Adelaida cũ và một đường băng cũ được Ronald Reagan sử dụng để tuyên bố tranh cử thống đốc California lần thứ hai vào năm 1967.

Nơi đây có được vẻ đẹp tự nhiên tuyệt đẹp và động vật hoang dã phong phú nhờ nỗ lực bảo tồn của chủ sở hữu Hansjörg Wyss, một doanh nhân thiết bị y tế người Thụy Sĩ, người đã mua bất động sản này vào năm 2000.

Và khi nói đến rượu vang, Halter Ranch tự hào có một phả hệ ấn tượng: Vườn nho rộng 281 mẫu Anh, từng một nguồn nho chính cho Justin Winery gần đó và những người chơi Paso lớn khác.

Nhưng khi Halter Ranch chuyển từ trồng nho sang sản xuất một nhãn hiệu thương mại của riêng mình — nhà máy rượu được thiết kế bền vững của họ có thể bơm ra 40.000 thùng hàng năm, nhưng ngày nay sản xuất khoảng một nửa số đó — nó đang ở tiền tuyến của cuộc chiến âm thầm sản xuất rượu để cứu nước Mỹ rượu vang từ mối đe dọa mới nhất.

Giống như các vườn nho trên khắp California và ở các vùng khác của đất nước, một số cây nho của Halter Ranch đang bị đốm đỏ. Đó là một căn bệnh bí ẩn lần đầu tiên được xác định cách đây khoảng 5 năm khiến lá và gân lá có màu đỏ. Nó làm chậm quá trình sản xuất đường trong nho và cuối cùng làm giảm lượng cây trồng.

Mặc dù các nhà khoa học vẫn chưa biết nguyên nhân nào khiến căn bệnh này lây lan - nguyên nhân của nó có thể ở dưới lòng đất, trong không khí hoặc trong DNA - những kẻ săn mồi áo đỏ của Halter Ranch không chờ đợi để chống lại.

Đến nay, nhà sản xuất rượu Kevin Sass và tổng giám đốc Skylar Stuck đã tái phát triển 100 trong số 281 mẫu đất trồng nho của họ, thường có giá khoảng 30.000 USD / mẫu Anh, cộng thêm 3.000 USD / mẫu Anh khi thử nghiệm thêm. Họ cũng đang tiến hành toàn bộ các thử nghiệm trên vườn nho tập trung vào việc phân tích tác dụng và phương pháp điều trị đối với bệnh đốm đỏ.

Sass nói: “Đó không phải là chủ đề tốt nhất để được liên kết, nhưng ít nhất tôi có thể nói với mọi người rằng chúng tôi đang hung hăng. 'Không phải ai cũng có đủ khả năng để làm điều này, nhưng chủ sở hữu của chúng tôi không muốn vùi đầu vào cát.'

Mặc dù mới chỉ là nhà sản xuất rượu của Halter trong năm năm, nhưng Sass có lẽ có nhiều kinh nghiệm thực hành với trái cây của nơi nghỉ hơn bất kỳ ai. Năm 2000, ngay sau khi tốt nghiệp với bằng nấu rượu tại Bang Fresno, ông bắt đầu làm việc tại Nhà máy rượu Justin, làm nhà sản xuất rượu từ năm 2005–10. Halter lúc đó là nguồn trái cây lớn nhất của Justin.

“Ban đầu Halter Ranch giống như Bien Nacido dành cho Paso Robles,” anh nói. “Đó là 281 mẫu Anh, với 22 giống nho khác nhau mà họ đã bán cho L’Aventure, Justin, J. Lohr và khá nhiều nhà sản xuất rượu trong nhà để xe đang tìm kiếm những lô Cinsault hoặc Tannat rộng một mẫu Anh”.

Stuck đã thuê Sass vào tháng 2 năm 2011 để mở rộng sản xuất rượu vang của Halter Ranch. Sass đã cắt giảm 22 loại rượu vang của vườn nho xuống còn 14 loại và tập trung vào rượu vang đỏ Bordeaux, rượu Rhônes đỏ và trắng, pha trộn một chút rượu Tempranillo và Petite Sirah.

Họ bắt đầu phân tích những cây nho không nổi trội — công việc vẫn đang tiếp tục — phát hiện ra rằng sự phát triển của đường ở Cinsault và Counoise chắc chắn sẽ bị đình trệ ở khoảng 22,5 brix, quá thấp để tạo ra một loại rượu ngon. Hai đến ba tuần sau, đường sẽ nảy lên một cách kỳ lạ.

Sass nói: “Cuối cùng, những gì chúng tôi phát hiện ra là đó không phải là kết quả của quá trình phát triển đường tự nhiên. 'Đó là kết quả của việc mất nước.'

Nho trở nên giống nho khô hơn, với vết đỏ ngăn cản sự phát triển phenol của màu sắc, tanin và hương vị thường đi kèm với sự phát triển của đường. Sass nói: “Điều đó làm cho rượu hơi loãng một chút.

Vì vậy, Counoise và Cinsault, cũng như Cabernet Franc, cũng khá dễ bị đốm đỏ. Cuối cùng, những cây nho mới, sạch sẽ và được kiểm tra kỹ lưỡng.

Bồi thẩm đoàn vẫn chưa tìm ra nguyên nhân của vết đỏ. Nhà nghiên cứu M.R. Sudarshana của UC Davis cho biết trong tuần này rằng sáu nhóm trên khắp đất nước đang “làm việc chăm chỉ để tìm kiếm” nó. Sass nghĩ rằng anh ấy biết tại sao nó lại sinh sôi nảy nở.

Sass nói: “Chuyện hóa ra là như vậy, và tôi nghĩ vẫn vậy, đó là vết đỏ trong vườn ươm khi rất nhiều Paso Robles được trồng,” Sass nói, “và không chỉ Paso Robles.” Ngày nay, các vườn ươm bắt buộc phải kiểm tra bệnh trước khi bán cây và điều đó đang làm chậm nguồn cung cấp.

Sẽ rất rủi ro nếu trồng lại ở cùng một khu vực từng có vết đỏ. Nếu bệnh được truyền qua đất, rễ hoặc côn trùng, những cây nho mới cũng có thể bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, việc trồng lại của Halter Ranch vẫn chưa cho thấy bất kỳ bằng chứng nào về căn bệnh này.

Sass coi những nỗ lực của Halter Ranch giống như việc chống lại căn bệnh ung thư mà mọi người điều trị mặc dù nó có thể tái phát.

Sass, người đã nói về vết đỏ tại một hội nghị trước đây và dự định sẽ phát biểu nhiều hơn trong năm nay: “Chúng tôi không ngồi lại và để ung thư ăn mòn chúng tôi. 'Chúng tôi đang cố gắng chủ động về điều đó.'

Phòng nếm thử hoàn toàn mới của Halter Ranch mở cửa vào tháng Hai.