Những sắc đỏ mạnh mẽ đến từ Vùng đất của các Giáo hoàng và Những ngọn gió Mistral
Với những loại rượu cổ điển tuyệt vời năm 1998 hiện hầu hết đã có mặt trên thị trường, không có thời điểm nào tốt hơn để thưởng thức những loại rượu vang đỏ ngon tuyệt của Thung lũng Rhône phía nam ngoạn mục — và đừng bỏ qua rượu vang trắng và rượu vang hồng.
Những vườn nho phía nam Rhône là một trong những vườn nho quan trọng nhất ở Pháp đối với những người hâm mộ rượu vang đặc trưng. Từ một vùng có vẻ đẹp tuyệt vời, rải rác những tàn tích cổ xưa và ngập trong ánh nắng mặt trời trong phần lớn thời gian trong năm, các loại rượu vang, với hương thơm kỳ lạ và trái cây chín mềm, hấp dẫn ngay lập tức những người yêu thích màu đỏ đậm và da trắng nặng.
Dấu hiệu gọi khu vực này là gió Mistral khô phía bắc, thổi ít nhất 200 ngày một năm. Đối với những người trồng nho, cơn gió này - được biết đến là có thể khiến đàn ông và chó phát điên - là một điều may mắn. Thông qua đó, thiên nhiên cung cấp một cách để giữ cho nho khô và khỏe mạnh mà không buộc người trồng phải sử dụng nhiều hóa chất nông nghiệp.
Đối với du khách, có một điều gì đó phấn khích khi đến phía nam Rhône. Vào một thời điểm gần như có thể xác định được, ở đâu đó phía nam Valence, ánh sáng màu sữa của miền bắc nước Pháp nhường chỗ cho sự phát quang xuyên thấu của Địa Trung Hải. Trong nhiều năm, tôi thường quan sát một biển báo đường gợi cảm thông báo đơn giản, “Vous êtes en Provence”. Ngày nay, dấu hiệu đó đã được thay thế bằng một thông báo rằng bạn đã vào vùng Provence-Alpes-Côte d’Azur, nơi có phần quan liêu hơn, nhưng mang cùng ý nghĩa chào đón.
Phía nam của tấm biển đó, Thung lũng Rhône hẹp mở rộng ra. Về phía đông, nó được bao bọc bởi một rặng đá có hình dạng kỳ lạ, được gọi là Les Dentelles de Montmirail. Tôi từng nghĩ rằng đường viền lởm chởm của Dentelles được ví như những chiếc răng, cho đến khi một người Pháp hữu ích nào đó nói với tôi rằng từ thực sự có nghĩa là những chiếc đinh ghim trên một tấm ván tạo ren. Tuy nhiên, tôi sẽ luôn coi chúng như những chiếc răng.
Rặng núi này che chở cho những vườn nho phía đông của Côtes-du-Rhône. Đứng trên sườn núi Montmirail và nhìn về phía Tây, một ngọn đồi thấp phía xa đánh dấu Châteauneuf-du-Pape. Về phía nam xa xôi, các trận địa lớn trên một ngọn đồi là của cung điện giáo hoàng ở Avignon. Qua tất cả, sông Rhône chảy chậm và hùng vĩ ra Địa Trung Hải.
Mọi thứ trong khu vực đều nằm tương đối gần nhau. Và giữa các cột mốc là dây leo, rất nhiều dây leo. Rhône miền nam là vùng sản xuất rượu vang lớn thứ hai ở Pháp, sau Bordeaux. Gần 10.000 người trồng nho trồng 100.000 mẫu đất trồng nho. Hầu như mọi góc phố trong mỗi thị trấn nhỏ đều có một hầm rượu khác, thúc giục bạn dừng lại và mua (bán hàng trực tiếp cũng quan trọng ở Thung lũng Rhône như ở Napa, mặc dù kỹ thuật bán hàng phức tạp hơn nhiều và việc nếm thử thoải mái thường miễn phí ). Và có vẻ như mọi ngôi làng ở bất kỳ quy mô nào đều bị chi phối bởi các bể thép không gỉ của hợp tác xã địa phương, nơi hầu hết người trồng nho vẫn lấy nho của họ.
Tên gọi nổi tiếng nhất của miền nam Rhône chắc chắn là Châteauneuf-du-Pape. Chính tại đây, các bản thiết kế đã được đặt ra cho hệ thống quy định tên gọi contrôlée của Pháp, trong đó phân định các khu vực trồng trọt, cho phép các giống nho, v.v. Châteauneuf cũng là nơi những loại rượu vang hảo hạng nhất của vùng được sản xuất thủ công từ 13 giống nho đỏ và trắng khác nhau. (Theo thứ tự nổi bật: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette Blanc, Bourboulenc, Roussanne, Picpoul, Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscardin và Picardan.)
Vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của mỗi du khách yêu rượu vang, một chuyến viếng thăm Châteauneuf là điều cần thiết. Mọi ngôi nhà dường như đều thuộc về một vệ tinh. Thị trấn và lâu đài của nó vượt qua một ngọn đồi nhỏ, và bên dưới thị trấn - trên một cao nguyên - là những cây thân leo bụi rậm rạp mọc ra từ một lớp đá cuội lớn hình tròn dày phủ lên đất. Những viên đá này, được gọi là galet, là bí mật đằng sau sức mạnh và trọng lượng của rượu vang Châteauneuf-du-Pape, vì chúng phản chiếu sức nóng của mặt trời mùa hè lên những trái nho đang chín.
Theo lý do, các loại rượu vang tốt nhất được đóng chai bất động sản, thay vì sản xuất
bởi négociants. Rượu vang được đóng chai trong Châteauneuf mang huy hiệu của giáo hoàng trên những chiếc chìa khóa chéo của Thánh Peter, điều này mang lại sự đảm bảo về tính xác thực, ngay cả khi nó không đảm bảo chất lượng.
Château de Beaucastel có lẽ là nổi tiếng nhất trong số tất cả các nhà sản xuất Châteauneuf, và là một trong số ít người tiếp tục trồng tất cả các giống được phép. Ở một thái cực khác, Château Rayas sản xuất một Châteauneuf thường tuyệt đẹp được làm hoàn toàn từ Grenache. Tuy nhiên, hầu hết các điền trang của Châteauneuf đều sản xuất rượu vang pha trộn nằm giữa hai ví dụ này, với các thành phần chính thường là Grenache, Syrah, Cinsault và Mourvèdre.
Trong những năm chất lượng cao, như 1998, đây là những loại rượu lớn có độ cồn từ 13,5 đến 15 phần trăm. Nhưng những nhà sản xuất giỏi như Le Vieux Télégraphe hay Château La Nerthe đều có thể chiết xuất những trái cây ngon, giàu chất béo để cân bằng độ cồn. Vị cay nồng, đầy thảo mộc là đặc trưng của các loại rượu ngon nhất trong vùng. Bất chấp sự ấm áp và tính hướng tới của chúng, những loại rượu này thường có thể ủ lâu Châteauneufs lâu hơn mười năm không phải là hiếm.
Sau một trong những màu sắc yếu hơn trong trí nhớ gần đây (1997), các nhà sản xuất của Châteauneuf đã phục hồi trở lại vào năm 1998. Khi nếm thử một loạt '98 Châteauneufs, hội đồng nếm thử của chúng tôi ở New York đã thuyết phục rằng các bản phát hành hiện tại có chất lượng cao trên toàn thế giới. Mặc dù những năm 98 màu đỏ từ Beaucastel, La Nerthe và Rayas đã nói ở trên không có sẵn để nếm thử kịp thời để được đưa vào danh sách nghệ sĩ này, các biên tập viên của chúng tôi đã thử một số loại rượu vang Châteauneuf và đặc biệt yêu thích ba loại: Domaine Rượu Cuvée Etienne Gonnet cấp dự trữ của Font de Michelle, một loại rượu nhẹ nhàng nhưng đậm màu đặc trưng của Les Cèdres đóng chai từ ngôi nhà sang trọng của Jaboulet và Lucien Barrot et Fils 'Châteauneuf.
Gigondas là xã hàng đầu khác của khu vực, nhưng rượu vang của nó, với tỷ lệ Grenache cao hơn, có xu hướng ít phức tạp hơn so với rượu vang của người hàng xóm lừng lẫy hơn. Tuy nhiên, các món quà từ những người như Domaine du Cayron, Domaine Les Goubert, Domaine Saint-Gayan và Domaine Santa Duc thường có thể là những màu đỏ lực lưỡng. Rượu vang từ đây có thể lâu già, đôi khi cần từ năm đến mười năm từ rượu nho trước khi đạt độ chín.
Brusset là một tài sản Gigondas khác cần để mắt tới. Les Hauts de Montmirail 1998 vô cùng sâu sắc của nó chứa đầy hương vị trái cây và cà phê đậm đến mức gần như cần phải có một chiếc nĩa và dao. Đây là một trong những loại rượu vang Rhône nhiều gỗ nhất mà bạn có thể gặp phải, nhưng độ sâu và chất lượng của trái cây có thể xử lý được độ nặng của gỗ sồi. Vẫn còn một Gigondas khác đã làm kinh ngạc các nhà phê bình là Château de Saint Cosme từ Louis Barruol. Hương thơm của loại rượu này, rực rỡ với các loại gia vị châu Á và thuốc lá hảo hạng, thật tuyệt vời, và kết cấu mềm mại khiến bạn say mê cho đến khi hết chai.
Làng Vacqueyras, ngay phía nam Gigondas, đã được cấp AOC riêng vào năm 1990 (trước đây rượu vang của nó được dán nhãn là Côtes-du-Rhône-Villages). Có thể đó chỉ là nỗi đau ngày càng gia tăng, nhưng nhìn chung những loại rượu này vẫn chưa bằng những loại rượu của Gigondas hoặc Châteauneuf gần đó. Về mặt tích cực, chúng ít tốn kém hơn.
Tập trung xung quanh Gigondas và Vacqueyras là một số trong số 16 ngôi làng có rượu vang mang tên Côtes-du-Rhône-Villages. Đây thường là những phiên bản quy mô nhỏ hơn của Châteauneuf hoặc Gigondas, với việc một số nhà sản xuất ngày càng sử dụng Syrah và Mourvèdre để tăng thêm vẻ sang trọng và phức tạp vốn thiếu trong một số loại rượu Grenache nặng.
Hầu hết các loại rượu vang xuất hiện ở Hoa Kỳ đều là hỗn hợp được dán nhãn đơn giản là Côtes-du-Rhône-Villages, nhưng nếu bạn đang đến thăm khu vực này, bạn nên dừng lại ở Cairanne, Rasteau, Séguret, Sablet và Beaumes-de- Venise, nơi cuối cùng chỉ để nếm thử Muscat de Beaumes-de-Venise ngọt ngào. Những ngôi làng này đối mặt nhau qua thung lũng bên của sông Ouvèze khi nó chảy về phía tây nam vào sông Rhône từ Vaison-la-Romaine.
Phần còn lại của tên gọi Côtes-du-Rhône nằm trên bờ phía tây của sông Rhône. Nó bắt đầu bên ngoài Avignon và lan rộng về phía bắc đến nơi phụ lưu Ardeche đổ vào sông Rhône. Trên đường đi, nó bao gồm hai tên gọi riêng lẻ: Tavel và Lirac.
Các nhà sản xuất Tavel tuyên bố làm ra loại hoa hồng vĩ đại nhất ở Pháp cho đến gần đây, đó là một tuyên bố được đưa ra trước đây nhiều hơn hiện tại. Nhưng giờ đây những loại rượu vang có nguồn gốc từ Grenache này, một ví dụ hoàn hảo là Château d’Aqueria, đang được quan tâm. Như với tất cả các loại hoa hồng tốt, sự tươi mới là điều tối quan trọng, nhưng tính cách không được hy sinh. Một số người tiêu dùng gặp khó khăn trong việc chấp nhận rằng hoa hồng có thể được coi trọng. Nhưng những người từ Tavel là những bông hoa hồng đang kêu lên thành màu đỏ. Chúng có trọng lượng, quả, độ phong phú và độ phức tạp đáng kể. Chúng nên được uống trong vòng hai năm sau khi thu hoạch, và được ướp lạnh. Nhưng chúng có thể già đi. Gần đây tôi đã có một con Tavel tám tuổi và nó vẫn ở trong tình trạng cao nhất.
Trong khi đó, các nhà sản xuất Lirac đã chuyển khỏi sản xuất rượu vang hồng để chuyển sang sản xuất rượu vang đỏ, và tốt nhất là kết hợp một đặc tính mận đậm đà với các ghi chú gia vị.
Làm tròn mọi thứ là những loại rượu được dán nhãn đơn giản là Côtes-du-Rhône. Những loại rượu vang kiểu đồng quê này hiếm khi có giá hơn 11 đô la hoặc 12 đô la một chai, nhưng ở những nơi có hương vị tốt, chúng cung cấp một lượng đáng kể trái cây thơm ngon và độ dẻo khiến chúng vừa miệng với thức ăn. Perrin, Guigal, Chapoutier, Jaboulet và Delas Frères là một trong những tên tuổi lớn làm ra Côtes-du-Rhône tốt, và những chiếc 98 của họ đặc biệt chắc chắn và hài lòng.
|
