Con đường dẫn tới Của New Zealand Wairarapa vùng rượu không dành cho người yếu tim. Dải vỉa hè duy nhất nối thủ đô Wellington, ở cuối Đảo Bắc, với ba tiểu vùng tạo nên Wairarapa— Martinborough , Gladstone và Masterton — đồng thời ngoạn mục và buồn nôn.

Nó uốn quanh những khúc cua kẹp tóc được chạm khắc vào hai bên vách đá, được dùng làm nền cho Chúa tể của những chiếc nhẫn bộ phim. Sau đó nó đi xuống một thung lũng lộng gió được tạc từ sông Ruamahanga.

Tuy nhiên, khi bạn đã đến nơi, mọi cảm giác lo lắng sẽ nhanh chóng được thay thế bằng cảm giác ấm áp, mờ ảo mà chỉ những nơi quyến rũ nhất mới có thể gợi lên. Nằm tập trung quanh thị trấn cổ kính, thuộc địa của Martinborough, các nhà máy rượu ở Wairarapa là nơi bạn có thể đạp xe đến trong nháy mắt, thưởng thức ít hoặc miễn phí tại các cửa hầm rượu khiêm tốn và trò chuyện với nhà sản xuất rượu.

Đừng để sự khiêm tốn đó đánh lừa bạn. Trong việc chế tạo một số loại rượu phức tạp nhất, độc nhất và lâu đời nhất của đất nước từ sự cầu kỳ khét tiếng Pinot Noir nho, đội ngũ các nhà sản xuất rượu mạnh mẽ của Wairarapa đã giúp tạo nên danh tiếng của New Zealand không chỉ vì Sauvignon Blanc , nhưng cũng là màu đỏ cao cấp, đẳng cấp thế giới.

Trả cho họ một chuyến thăm. Nhưng nếu bạn dễ bị say xe, hãy đi tàu.

Đội bóng trong mơ

Clive Paton và Helen Masters, Ata Rangi

Sau khi nông dân chăn nuôi bò sữa Clive Paton đọc một báo cáo khoa học về đất đai và khí hậu so sánh điều kiện của Martinborough với điều kiện của Burgundy, ông đã bán đàn bò của mình, sử dụng tiền mặt để mua một bãi chăn cừu trên đường Puruatanga và trồng cây nho Pinot Noir trên đất sỏi.

Paton cho biết: “Tôi đã chơi bóng bầu dục ở đó, vì vậy tôi biết mặt sân cứng như thế nào, đầu gối bị bong da thường xuyên và nó có thể khô như thế nào vào mùa đông mát mẻ và mùa hè ấm áp”. “Tôi có sở thích uống rượu vang đỏ, nhưng không có ngân sách cho nó. Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi sẽ mua một số đất và cho nó đi. '

Đó là vào năm 1980. Các huy chương vàng bắt đầu được tung ra sau đó sáu năm.

Nhà sản xuất rượu đầy khát vọng Helen thạc sĩ tham gia với tư cách là một tay hầm rượu vào năm 1990, hy vọng sẽ tích lũy được một số kinh nghiệm trong một năm học trước khi đại học. Sau khi tốt nghiệp từ Đại học Massey với bằng công nghệ thực phẩm, cô đã cắt răng của mình tại các nhà máy rượu vang ở cả New Zealand và Hoa Kỳ trước khi quay trở lại hoạt động đã cho cô bắt đầu.

Thạc sĩ được thuê với tư cách là Ata Rangi's đứng đầu nhà sản xuất rượu vào năm 2003, và kể từ đó đã đưa nhà máy rượu lên một tầm cao lớn hơn nữa. Cô nhấn mạnh tầm quan trọng của nền nông nghiệp tốt và duy trì mối quan hệ chặt chẽ với vườn nho.

Quản lý môi trường được thực hiện ở mọi cấp độ, Ata Rangi đã đạt được chứng nhận hữu cơ ISO 14001 đầy đủ cách đây 5 năm và đóng vai trò là thành viên sáng lập của Chương trình trồng nho bền vững ở New Zealand . Những nỗ lực này đã giúp Paton có nhiều thời gian hơn để tập trung vào niềm đam mê khác, tương tự, là bảo tồn môi trường của mình.

Gần 40 năm kể từ khi đồn điền đầu tiên của Paton, Ata Rangi, có nghĩa là 'bầu trời bình minh' hoặc 'khởi đầu mới', được báo trước là một trong những nhà máy rượu vang tốt nhất của New Zealand. Đầy đủ các loại rượu vang có kết cấu, biểu cảm của nó rất đáng để tìm hiểu, nhưng Pinot vẫn là danh hiệu của nó. Cây đóng chai thanh lịch nhưng mạnh mẽ, gợi liên tưởng đến trái cây và chất khoáng. Chúng có vị mặn, được tẩm với tannin gân guốc và trong nhiều trường hợp, có khả năng lão hóa hơn một thập kỷ.

Các cấu trúc và hương vị có thể so sánh được có thể tìm thấy trên khắp Wairarapa, nhờ độ ẩm thấp, sự thay đổi nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm và gió khô khốc liệt. Điều kiện này tạo ra năng suất thấp của quả mọng nhỏ, lỏng lẻo với vỏ dày, giàu tanin và tỷ lệ da trên nước quả cao. Trên các khu đất như Ata Rangi’s, những hàng cây được gọi là 'vành đai trú ẩn' đóng vai trò như hàng rào bảo vệ dây leo khỏi những cơn gió dữ dội.

Ngày nay, con đường Puruatanga không được trải dài với những cánh đồng chăn nuôi mà còn có những vườn nho. Ata Rangi là trái tim của nó.

Jannine Rickards of Urlar / Ảnh của Mickey Ross

Trái đất hữu cơ

Jannine Rickards, Urlar

Nếu đầu tư ra nước ngoài dường như là một chủ đề ở Wairarapa, thì Urlar chắc chắn đã giúp củng cố quan niệm đó. Urlar đã được bán vào đầu năm 2019 cho một công ty Nhật Bản, Nishi Sake Brewing Co. , Ltd.

Chủ sở hữu mới đã đưa Kohei Koyama một nhà trồng nho / chuyên gia nghiên cứu về cây trồng được đào tạo làm giám đốc và người trồng nho tại chỗ, nhưng cũng giữ Jannine Rickards làm nhà sản xuất rượu, người có sáu năm làm trợ lý nhà sản xuất rượu tại Ata Rangi dường như đã sắp đặt cô cho vai trò này một cách hoàn hảo.

Koyama nói: “Urlar là vườn nho hữu cơ đơn lẻ lớn nhất [với diện tích 75 mẫu Anh] trong khu vực. Bắt đầu chuyển đổi vào năm 2007, vườn nho đã được chứng nhận hữu cơ hoàn toàn vào năm 2010 và nhóm Urlar vẫn cam kết thực hành, cũng như các nguyên tắc sinh học.

Urlar, tiếng Gaelic có nghĩa là “trái đất”, phản ánh di sản Scotland của chủ sở hữu ban đầu. Nhà máy rượu được thành lập vào năm 2004, khi Angus và Davina Thomson trồng 74 mẫu cây nho bao gồm Pinot Noir ở tiểu vùng Gladstone, nơi có khoảng một chục nhà máy rượu nằm rải rác trên vùng đất mục vụ dọc theo sông Ruamahanga. Vẫn chủ yếu là đất nước chăn nuôi cừu và gia súc, có một chút khác biệt giữa khí hậu của Gladstone và của Martinborough hoặc Masterton. Gladstone nằm xa hơn một chút trong đất liền với biên độ nhiệt độ ngày đêm lớn hơn một chút và lượng mưa nhiều hơn, nhưng về mặt phong cách, Pinots cũng tương tự.

Giống như nhiều loại rượu Pinots cao cấp khác trong vùng, rượu vang của Urlar có chất lượng tốt nhất sau vài năm trong hầm rượu. Thậm chí sau đó, họ có thể hưởng lợi từ việc gạn lọc. Nhưng với thời gian và không khí, chúng để lộ ra trái cây màu đỏ nguyên sơ và hương thảo mộc xanh, cay lướt quanh vị tannin có cấu trúc tốt, mặn. Các đặc điểm chính xác đã xác định vùng Wairarapa.

Larry Mckenna của Vách đá / Ảnh của Mickey Ross

Vua Pinot

Larry McKenna, Vách đá

Hãy dành một chút thời gian ở Wairarapa và bạn có thể sẽ nghe thấy tên của Larry McKenna được nhắc đến nhiều lần. Được gọi một cách trìu mến là “Pinot King”, ông đã vô địch về giống này kể từ những ngày đầu tiên của ngành công nghiệp rượu vang của khu vực, tập trung xung quanh tiểu vùng được trồng rộng rãi và nổi tiếng nhất của nó, Martinborough.

Một người Úc bản địa, McKenna lần đầu tiên đến New Zealand sau khi học đại học để làm việc tại Khu sản xuất rượu của đại biểu ở Auckland. Năm 1986, ông di cư xa hơn về phía nam để làm rượu cho một trong những nhà máy rượu lâu đời nhất của Wairarapa, Vườn nho Martinborough . Không lâu sau đó, ông nhận ra tiềm năng của khu vực để sản xuất Pinot Noir đẳng cấp thế giới.

McKenna nói: “Vào thời điểm đó, Pinot Noir đang ở giai đoạn sơ khai. “Tôi nghĩ nó có một tương lai tuyệt vời ở New Zealand, do nó phù hợp với khí hậu mát mẻ hơn. Martinborough có loại đất thoát nước tự do lý tưởng và là nơi khô hạn nhất ở Đảo Bắc, nằm trong bóng mưa từ các dãy núi [Rimutaka và Tararua] ở phía tây của đất nước. ”

McKenna đã dành hơn một thập kỷ tại cơ sở chế tác những chiếc Pinot Noirs từng đoạt giải thưởng đã nâng tầm cả Martinborough và đất nước. Ông thành lập nhà máy rượu của riêng mình, Vách đá , vào năm 1998, ngày nay được coi là một trong những nhà sản xuất Pinot tốt nhất của New Zealand.

Giờ đây, ông lấy nguồn từ ba vườn nho được canh tác hữu cơ: Kupe , một khu bất động được trồng gần nhau ở Thung lũng Te Muna, và Kiwa và Te Rehua , hai lô đất cho thuê gần thị trấn Martinborough.

Các loại rượu vang của McKenna đều được chọn bằng tay và trải qua quá trình lên men hoang dã với sự can thiệp tối thiểu. Ông thích sản xuất rượu vang nguyên chùm, và trong những năm đẹp trời, rượu vang từ một vườn nho của ông được lên men với 50–70% thân cây. Tất cả những nỗ lực này tạo ra những loại rượu vang lâu năm có thể có vị cay nồng, vị mặn và hương hoa. Chúng bùng nổ với trái cây màu đỏ, điểm xuyết với hương đất, khoáng chất, và được kết hợp bởi tannin cực kỳ gợi cảm.

Trong khi McKenna vẫn ở vị trí lãnh đạo sản xuất rượu, thì Escarboards đã được mua bởi tập đoàn rượu vang Úc khổng lồ Torbreck Vintners , thuộc sở hữu của tỷ phú người Mỹ Peter Kight, vào năm 2018. Tuy nhiên, chất lượng không có dấu hiệu suy giảm và có kế hoạch tăng gấp đôi sản lượng và mở một phòng nếm trong một nhà nghỉ sang trọng ở Martinborough.

Wilco Lam of Dry River Wines / Ảnh của Mickey Ross

Người đẹp theo lô nhỏ

Wilco Lam, Dry River Wines

Giống như Schubert, Wilco Lam bị lôi cuốn bởi phong cảnh gồ ghề đầy gió của Wairarapa. Xuất thân từ Hà Lan, nơi ông đã theo học nghề trồng nho, ông đã bị thu hút đến khu vực này vào năm 2003 sau khi hoàn thành khóa học bổ sung về sản xuất rượu gần Christchurch. Anh ấy tham gia một trong những nhà máy rượu sáng lập của Martinborough, Rượu khô sông , vào năm 2009 và trở thành nhà sản xuất rượu chính vào năm 2014.

“Ban đầu, tôi bị thu hút bởi Martinborough bởi cách trang điểm của nó,” Lam nói. “Tập trung vào Pinot Noir [và] các nhà sản xuất do gia đình tự quản đang tìm kiếm loại rượu vang không khoan nhượng. Mãi cho đến khi tôi đến, tôi mới trải nghiệm được điều khiến khu vực này trở nên đặc biệt: một cộng đồng rượu gần gũi dựa trên sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau với những người thực hành — gần gũi với sản phẩm của họ — và không ngại làm bẩn chúng ”.

Tuy nhiên, cộng đồng đó đã không tồn tại khi Tiến sĩ Neil và Dawn McCallum thành lập Dry River lần đầu tiên vào năm 1979, chính những khía cạnh kỹ thuật hơn của môi trường đã thu hút họ. Cặp đôi này được truyền cảm hứng từ một báo cáo khoa học nhấn mạnh sự phù hợp của khu vực đối với Pinot Noir và các giống cây ưa khí hậu mát mẻ khác. Nghiên cứu đó được viết bởi nhà khoa học về đất, Tiến sĩ Derek Milne, người sẽ thành lập Vườn nho Martinborough một năm sau đó.

McCallums đã trồng vườn nho đầu tiên của Martinborough trên một sân thượng hình lưỡi liềm bằng đất sỏi, thoát nước tự do ở ngay phía bắc thị trấn Martinborough. Đó cũng chính là sân thượng nơi những cây nho của những người hàng xóm Ata Rangi và Schubert hiện cũng đang trú ngụ.

Năm 2003, Dry River được bán cho nhà đầu tư Julian Robertson ở New York và nhà trồng nho ở California, Reginald Oliver, mặc dù McCallum vẫn tiếp tục cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2011.

Với đội ngũ nhỏ, trẻ trung của mình, Lam giờ đây đã sản xuất rượu Pinot ultrapremium, trong số các loại rượu khác, từ ba mảnh đất trồng trọt, canh tác hữu cơ và không bị phân tán: Dry River Estate, Craighall Vineyards và Lovat Vineyard. Mỗi địa điểm truyền đạt những đặc điểm cụ thể cho các loại rượu trong khi vẫn duy trì phong cách nhà máy rượu đặc biệt.

Thông qua kỹ thuật trồng nho và sản xuất rượu chính xác, nhóm chế tạo ra những loại rượu vang chính xác, từng mẻ nhỏ, có thể chậm phát triển và thậm chí có thể hơi khắc khổ khi còn trẻ, nhưng sẽ biến thành những vẻ đẹp thanh lịch và tinh tế với 10 năm trở lên trong hầm rượu.

Kai Schubert của Schubert Wines / Ảnh của Mickey Ross

Elegant Explorer

Kai Schubert, Schubert Wines

Kai Schubert còn một quãng đường xa nhà. Nhà oenolog học người Đức cùng vợ và đồng nghiệp làm rượu, Marion Deimling, đã dành phần lớn thời gian vào cuối những năm 1990 để tìm kiếm một nơi hoàn hảo để trồng Pinot Noir. Màu đỏ tía là sự lựa chọn rõ ràng, nhưng, Schubert thường nói đùa, 'La Tâche không phải để bán, và chúng tôi không thể mua được Musigny.'

Schubert đã lùng sục khắp bờ biển phía tây của Hoa Kỳ cũng như Châu Úc và các vùng khác của New Zealand. “Nhưng trải nghiệm mở mang tầm mắt thực sự đối với chúng tôi là ở Wairarapa,” anh nói. “Tất cả các Pinots mà chúng tôi nếm thử ở đây đều mang khá nhiều [chính xác] phong cách mà chúng tôi đang tìm kiếm: thanh lịch, nhưng có xương sống và tính cách.”

Các nhà sản xuất rượu Maori bản địa của New Zealand

Ông mua lại một mảnh đất nhỏ trồng nho ở Martinborough, chỉ cách Ata Rangi một đoạn đường vào năm 1998, và ngay sau đó đã trồng thêm cây Pinot ở tiểu vùng Gladstone gần đó. Cả hai vườn nho đều được trồng theo phương pháp hữu cơ ngay từ đầu và được chính thức chứng nhận vào năm 2013. Chỉ vài năm sau mùa nho đầu tiên, Block B Pinot năm 2004 của Schubert đã giành được điểm cao nhất tại một cuộc nếm thử quốc tế uy tín ở Berlin vào năm 2007, cùng với không ai khác ngoài năm 1999 Musigny Grand Cru.

Block B vẫn là một trong những loại rượu được biết đến nhiều nhất của Schubert, một lựa chọn cay, mặn với hương vị anh đào đen cần nhiều thời gian để nở hoa. Trong khi đó, nhà máy đóng chai của Marion’s Vineyard, từ khu nhà chính của Schubert ở Gladstone, là loại quả có màu đỏ, có hoa, nhiều khoáng chất và trẻ trung hơn, nhưng cũng rất đáng tuổi.

Trong hơn hai thập kỷ kể từ khi Schubert lần đầu tiên phát hiện ra Wairarapa, tình yêu của ông với khu vực và sự đa dạng được đánh giá cao của nó không hề suy giảm một chút nào.

“Bố mẹ tôi hẳn đã biết rằng một ngày nào đó tôi sẽ chuyển từ Đức đến New Zealand khi họ đặt tên tôi là Kai, trong ngôn ngữ bản địa của người Maori có nghĩa là“ thức ăn ”, anh nói. “Vì vậy, tôi nghĩ đây là một sự kết hợp hoàn hảo: rượu vang và rượu thực phẩm và Kai.”