James L. Barrett, người có nhà máy rượu vang ở Thung lũng Napa non trẻ đã gây chấn động thế giới rượu khi sản xuất rượu Chardonnay chiến thắng tại Lễ phán xét Paris năm 1976, một chiến thắng đã khơi dậy thời kỳ phục hưng rượu vang của California, đã qua đời vào ngày 14 tháng 3. Ông 86 tuổi.

Sau khi phục vụ trong Hải quân ở Hàn Quốc, sau đó hành nghề luật trong 20 năm ở Los Angeles, Barrett đã hạ tấm ván của mình và đi về phía bắc, biến niềm đam mê nấu rượu của mình thành một nghề nghiệp.

“Tôi quyết định muốn làm một điều gì đó khác biệt,” Barrett, người thành lập Chateau Montelena có trụ sở tại Calistoga cho biết vào năm 1972. “Tôi nghĩ rằng chính thiên thần hộ mệnh đã chỉ dẫn tôi đi đúng hướng.”

Chỉ bốn năm sau khi mở cửa, Montelena 1973 Chardonnay - do nhà pha chế Miljenko “Mike” Grgich sản xuất - đã nổi tiếng với một số chai Burgundy nổi tiếng tại Paris Tasting. Barrett sau đó đã nói rằng đó là “đặc ân hiếm có”, chiến thắng đã đưa Montelena trở nên nổi tiếng.

Mặc dù nó vẫn tạo ra một loại Chardonnay, nhưng Montelena’s Cabernet Sauvignon hiện là loại rượu phổ biến nhất và được tìm kiếm nhiều nhất.

Barrett được sống sót bởi người vợ Judy, 5 người con và 5 đứa cháu của anh ta. Con trai của Barrett, Bo, người đã dẫn dắt Montelena trở thành nhà sản xuất rượu bậc thầy từ năm 1982 - và sẽ tiếp tục làm Giám đốc điều hành - cho biết trong một tuyên bố sau cái chết của cha mình, “Anh ấy, cùng với toàn bộ gia đình, đã chuẩn bị một kế hoạch kế vị cho Chateau Montelena sẽ đảm bảo nhà máy rượu ở lại gia đình chúng tôi trong nhiều thập kỷ tiếp theo như chúng tôi đã thưởng thức trong suốt cuộc đời của ông. Sẽ không có thay đổi nào đối với kế hoạch hiện tại ”.