Người dân đổ xô đi mua khẩu trang. Chất gây ô nhiễm trong không khí đe dọa việc thu hoạch nho trong khi phải đóng cửa trường học và cơ sở kinh doanh. Nhưng đây không phải là năm 2020, với mức tăng gấp đôi COVID-19 và cháy rừng . Đó là năm 1980 sau khi núi St. Helens phun trào đỉnh vào lúc 8:32 sáng Chủ nhật, ngày 18 tháng 5.

Mike Sauer, người đã trồng những cây nho đầu tiên của mình tại Vườn nho liễu đỏ ở Wapato, Washington, năm 1973, đang ở nhà thờ cùng gia đình vào sáng hôm đó. Anh nhớ mình đã đi ra ngoài tới chân trời đầy mây đen đáng ngại. Sauer nói: “Khi chúng tôi lái xe về nhà, tôi có thể thấy tro bốc lên phía sau xe.

Vào buổi sáng hôm đó, Núi St. Helens bao phủ hơn 22.000 dặm vuông về phía đông bắc với 540 triệu tấn tro. Agrimanagement Inc., một công ty tư vấn nông nghiệp ở Yakima , ước tính rằng lớp trầm tích nửa inch trên mặt đất tương đương với 70–85 tấn tro mỗi mẫu Anh.

Ba phần tư inch tro bao phủ mọi thứ ở Vườn nho Red Willow. “Điều đó có nghĩa là một mẫu diện tích bề mặt của chúng tôi có thể bị bao phủ bởi khoảng 120 tấn tro. Khối lượng đó là rất lớn,” Sauer nói.

Bạn cũng có thể thích: Rễ thời tiền sử của vùng núi lửa

Dick Boushey, người vừa mới trồng cây đầu tiên cây nho Vines bên ngoài Grandview, Washington, đang đến thăm Seattle thì thực sự nghe thấy tiếng núi lửa phun trào. Anh vội vã về nhà và phát hiện tro bao phủ vườn cây ăn trái của mình và Vườn nho Boushey. “Tro bụi che khuất mặt trời trong ba ngày. Thật là đau thương,” Boushey nói. “Chúng tôi có khoảng 2 đến 3 inch tro và chúng tôi không biết khi nào nó mới ngừng rơi.”

Kerry McDaniel Boenisch là một tác giả và nhà sản xuất rượu thương mại thế hệ đầu tiên có cha, Jim McDaniel, đã trồng vườn nho cùng tên của gia đình ở Đồi Dundee vào năm 1972. Cô quan sát đám tro khổng lồ bốc lên từ Núi St. Helens từ vị trí của cô trên đỉnh một điểm cao ở Dãy núi Chehalem. Cô gọi những gì cô nhìn thấy ngày hôm đó là “ngày tận thế”.

Encores và dư chấn

Trong khi gió hướng ra khỏi khu vực Portland vào ngày 18 tháng 5, Núi St. Helens lại bị ngạt thở thêm năm lần nữa trong năm đó, với tro bụi lan tới các vườn nho ở tận phía nam tận Thung lũng Willamette . Vụ phun trào ngày 12 tháng 6 trùng hợp một cách khét tiếng với thời điểm Grateful Dead chơi bài “Fire on the Mountain” tại buổi biểu diễn ở Portland của họ khi tro bụi quét lên thành phố.

Bill Wayne nói rằng lớp sơn tro đã biến mọi thứ ở Vườn nho Abbey Ridge của ông thành một “màu xám ảm đạm”. Wayne, người cùng với vợ mình, Julia, đã trồng những cây nho đầu tiên ở Dundee Hills vào năm 1977, đã sử dụng trái cây năm 1980 của mình để làm loại rượu vang gia đình mà ông mô tả là “không ngon”. Tuy nhiên, Wayne từ chối đổ lỗi cho ngọn núi về kết quả không tối ưu.

Những người sáng lập Pat và Joe Campbell chứng kiến ​​tro bụi rơi nặng nề trên cây nho của họ tại Vườn nho Elk Cove ở Gaston. Con trai của họ và nhà sản xuất rượu Adam Campbell ước tính khối tài sản đã tích lũy được nửa inch tro vào tháng 6 năm đó.

Anna Campbell, em gái của Adam, cho biết thêm rằng một số ký ức đầu tiên của cô về cha mẹ họ làm việc trong vườn nho là việc họ đeo mặt nạ giấy vì tro bụi. Cô nói: “Chúng tôi chắc chắn đã từng thu thập các lọ và lọ tro vào một thời điểm nào đó.

Thật không may cho Campbells, tro tàn đã rơi vào thời điểm tồi tệ. Adam Campbell giải thích: “Có lẽ chúng tôi đã có cây nho phát triển dài 2 feet và đã nở hoa trước khi nở hoa, vì vậy thiệt hại gây ra là gãy chồi do trọng lượng của tro và khả năng quang hợp của cây thấp hơn”. Để đối phó với sản lượng thấp hơn đáng kể trong năm đó, Adam Campbell cho biết gia đình ông cần tiếp cận các khoản vay lãi suất thấp thông qua chương trình hỗ trợ thảm họa liên bang.

Bạn cũng có thể thích: Đừng sợ 'Smoke Vintage' của Napa và Sonoma

Xa hơn về phía nam ở Salem, Oregon, Pat Dudley và Ted Casteel vẫn nhớ rất rõ tro bụi đã biến đổi đất đỏ của họ tại Cao nguyên Bê-tên xám xịt vào đêm trước buổi thu hoạch Pinot Noir khai mạc của nhà máy rượu. Casteel được chụp trong bức ảnh gia đình bế đứa con trai sơ sinh trong ba lô khi hái nho giữa đống tro tàn vào ngày 17 tháng 10 năm 1980.

Joel Myers, người sáng lập Vinetenders, một công ty quản lý vườn nho, và Rượu bột kết , làm việc cho David Lett của Vườn nho Eyrie vào năm 1980. Myers nhớ lại tro bụi phủ trái cây trong vườn nho của gia đình Lett gần đó sự thật vào tháng 8, với một chiếc thuyền nhỏ nhẹ hơn sẽ đến ngay trước vụ thu hoạch vào tháng 10.

Khi tro đầu tiên đến The Eyrie Vineyards, Myers nói, “Chúng tôi không nhận được nhiều như những người ở Washington có được, nhưng chúng tôi cũng giống như những người khác và rất lo lắng.” Cho rằng việc núi lửa phun tro bụi trên các vườn nho ở Tây Bắc Thái Bình Dương là điều chưa từng có, nên một số “điều kỳ lạ” đã được dự đoán trước.

Ví dụ, Boushey cho biết ông đã tưởng tượng ra một “trường hợp xấu nhất” khi “mọi thứ sẽ bị bóp nghẹt, quá trình quang hợp sẽ không diễn ra, mọi thứ sẽ chết và chúng ta sẽ không có mùa màng. Khi đó chúng tôi có con nhỏ, chúng tôi mới bắt đầu làm rượu nho, vợ tôi đang đi dạy và chúng tôi đang gặp khó khăn về tài chính”.

Thiệt hại đã xảy ra

Giống như những lo ngại về cháy rừng vào năm 2020, cộng đồng rượu vang Tây Bắc Thái Bình Dương ban đầu tự hỏi có gì trong tro và liệu nó có thấm vào vỏ nho hay không. McDaniel Boenisch nói: “Chúng tôi rất ngạc nhiên khi nhận ra tro không thấm vào da.”

Tro chứa đầy silicon dioxide, hay còn gọi là silica, không thấm vào nho nhưng gây ra vấn đề cho mắt, đường mũi, động cơ và lưỡi kim loại của thiết bị nông nghiệp mà tro có xu hướng nhai nát.

Đó là khi các chủ sở hữu và người quản lý vườn nho cho thấy họ cũng có nhiều gan dạ như tro bụi đã cản trở họ. Như Sauer đã nói, “Về cơ bản, những người nông dân phải giải quyết những gì trước mắt họ và chúng tôi phải loại bỏ lượng tro đó đi”.

Sauer, lo ngại về quá trình quang hợp trong tán lá vườn nho của mình, đã cho phép thiên nhiên thực hiện quá trình loại bỏ tro bằng mưa, gió, tưới tiêu và trọng lực. Boushey cũng xuống nước, sử dụng vòi phun nước trên cao để rửa sạch mọi thứ.

McDaniel Boenisch mô tả những người nông dân ở Thung lũng Willamette trong những ngày đầu rất “giống MacGyver”, nói rằng gia đình cô có thể đã triển khai các vòi tưới vườn để xử lý tro của họ. Myers, được biết đến khắp Thung lũng Willamette nhờ kỹ năng MacGyvering của riêng mình, đã trang bị một máy kéo với một bình phun thuốc diệt nấm chứa đầy nước và bắt đầu nổ tung khoảng 15–16 mẫu dây leo tại The Eyrie Vineyards. Ông nhớ rằng dự án mất vài ngày và tiêu tốn hơn một trăm gallon nước cho mỗi mẫu Anh.

Bạn cũng có thể thích: Thung lũng Willamette AVA bước sang tuổi 40: Những điểm đưa vùng sản xuất rượu vang tiến lên phía trước

Khi trận tro bụi thứ hai ập đến The Eyrie Vineyards gần đến thời điểm thu hoạch, Myers cho biết họ đã tiến hành rửa sạch lại. “Lúc đó chúng tôi đã biết tro chủ yếu là silic và trơ nên không bận tâm. Ngoài ra, chúng ta có thể đã đưa nhiều tro vào các cụm hơn là chúng ta sẽ rửa sạch.”

Khi tất cả đã được nói và làm xong, vụ thu hoạch năm 1980 đã xảy ra. Một số nhà máy rượu ở Washington và Oregon có thể sản xuất ít rượu hơn trong năm đó, nhưng rượu ngon vẫn được sản xuất. David Lake của Hiệp hội Vintners quá cố, với sự trợ giúp từ trái cây Red Willow Vineyard, đã tạo ra rượu vang chất lượng vào năm 1980 - các nhãn hiệu có một logo nhỏ in hình Núi St. Helens với một chùm tro một cách táo bạo.

Sauer tin rằng tro, ngoài silica còn có các oxit nhôm, natri, magie và sắt, thậm chí có thể có tác động có lợi đối với đất vườn nho của ông đã xuất hiện trong vụ nho cổ điển năm 1981. Gần đây đã thử AV Red Willow Vineyard Cabernet Sauvignon 1981 với Sauer, tôi sẽ không thắc mắc về tuyên bố của anh ấy. Tôi rất ấn tượng với mùi thơm tuyệt vời của rượu. Mặc dù hương vị trái cây có thể đã phai màu nhưng các đặc tính phụ, cấu trúc tannin và cảm giác lịch sử của rượu vẫn rất đáng nhớ.

Thung lũng Willamette cũng sản xuất ra một số viên đá quý giữa đám tro, Myers tuyên bố rượu vang Eyrie được sản xuất vào năm 1980 là “tuyệt đẹp”. Điều này không có gì ngạc nhiên đối với McDaniel Boenisch, người có gia đình đã bán trái cây cho Dick Erath vào năm 1980. Cô nói, “Nếu ai có thể làm ra loại rượu có hương vị tro ngon thì đó là David Lett và Dick Erath.”

Nhiều cách khác nhau để mất trái cây

Đó là một thế giới hoàn toàn mới đối với những người trồng trọt bị ảnh hưởng bởi Núi St. Helens. Họ phải đối mặt với sự bất ổn và một thảm họa thiên nhiên chưa từng có sẽ cho thấy trước những điều sẽ xảy ra 40 năm sau khi cháy rừng xảy ra hàng năm.

Những bài học quan trọng đã được rút ra vào năm 1980, trong đó bài học quan trọng nhất có thể là làm mọi thứ có thể để đảm bảo rượu được sản xuất ra. McDaniel Boenisch nói: “Là người trồng trọt thế hệ đầu tiên ở một khu vực còn non trẻ, dù sao thì đó cũng là một thử nghiệm lớn vào thời điểm đó”. “Ash vừa thêm vào phần kiểm tra hóa học của thí nghiệm.”

Việc đá tro do Mount St. Helens thực hiện đã mang lại cho Boushey sự tự tin mà anh cũng đánh giá cao khi còn là một nhà trồng nho trẻ. Anh nhớ mình đã nghĩ rằng sau khi đối phó với một ngọn núi lửa, anh có thể vượt qua mọi thứ.

Ngày nay, Boushey quản lý những vườn nho khác ngoài vườn của mình. Dù phải đối mặt với nỗi sợ băng giá hay mối đe dọa cháy rừng, Boushey đều nói với những khách hàng thường xuyên bồn chồn của mình rằng nếu họ trồng trọt đủ lâu, họ sẽ gặp phải nhiều cách khác nhau để mất trái cây.

“Đừng lo lắng, hãy sống chung với nó và bước tiếp” là triết lý sau vụ phun trào mà Boushey chia sẻ với họ.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trong Số báo mùa đông 2024 của tạp chí Người đam mê rượu vang. Nhấp chuột đây để đăng ký ngay hôm nay!

Mang thế giới rượu vang đến trước cửa nhà bạn

Đăng ký Tạp chí Người đam mê Rượu vang ngay bây giờ và nhận 1 năm với  $29,99.

Đặt mua