Thông thường, tôi sử dụng trang này để chia sẻ kinh nghiệm về rượu vang cá nhân, để nói về xu hướng và thảo luận về những gì tôi thấy với tư cách là một biên tập viên và nhà xuất bản. Nhưng lần này tôi muốn kể một câu chuyện liên quan đến các Công ty dành cho những người đam mê rượu lớn hơn.

Tôi phải thú nhận rằng tôi đã trở thành một kẻ nghiện dot-com một thời gian ngắn. Cơn nghiện của tôi bắt đầu cách đây khoảng hai năm, sau khi một người bạn lâu năm bắt đầu kinh doanh dot-com dựa trên tiền đề rằng mọi người có thể đăng nhập vào một trang web Internet và đặt tên giá vé máy bay của chính họ.

Trong vòng 11 tháng đầu tiên kể từ khi ra mắt, doanh nghiệp này đạt doanh thu 35 triệu USD trong khi lỗ 125 triệu USD. Quay lại “những ngày đó”, việc mất 125 triệu đô la doanh thu trong khi mất 125 triệu đô la cho một công ty khởi nghiệp dot-com giống như một huy hiệu danh dự, một lời mời tiến hành một đợt chào bán cổ phiếu publilc ban đầu. Đi theo đám đông, bạn tôi đã đưa công ty của mình ra đại chúng, và bùng nổ, vốn hóa thị trường của doanh nghiệp non trẻ này là 18 tỷ đô la — với số vốn B.

Đó là lúc tôi xác định rằng chúng ta nên nhúng ngón chân của mình vào vùng nước dot-com. Tôi đã bắt đầu nhận thấy cách các đồng nghiệp của tôi, chủ sở hữu của những công ty được gọi là 'gạch và vữa', ngày càng trở nên sợ hãi về một trận lở dot-com tiềm năng, một trong đó những người kiểm tra Internet mới thành lập sẽ lấn át các công ty truyền thống. Tôi không nói rằng chúng tôi không hiểu biết về web, vì chúng tôi đã vận hành một trang web thành công có tên là Wineenthusiast.com từ năm 1995, nhưng giống như những người bạn của tôi, tôi lo lắng.

Tôi đã bắt đầu nói chuyện với hơn một công ty rượu dot-com về việc sáp nhập, và nếu tôi nói với bạn những định giá ngớ ngẩn mà những công ty này đang tự khẳng định và dự đoán doanh số mà họ đang đưa ra, bạn sẽ há hốc mồm. Chỉ trong một trường hợp, một công ty rượu Internet nhất định cho biết họ sẽ đạt doanh thu 1 triệu đô la vào năm 1999 và 20 triệu đô la vào năm 2000. Họ tuyên bố định giá đường phố của họ gấp 17 lần doanh thu, với giá trị tương lai là 340 triệu đô la. Điều thú vị là các từ “lợi nhuận” và “lợi nhuận” không bao giờ xuất hiện trong các cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Với sự điên cuồng đầu tư vào thời điểm đó đối với những kẻ mới sinh ra dot-com, tôi tin rằng những con số mà những kẻ này đang ném ra. Đó là cho đến một buổi tối định mệnh, khi sau một ngày đàm phán, tôi trở về nhà và chìm vào giấc ngủ sâu đầy những giấc mơ - cả tốt lẫn xấu. Trong một giấc mơ - gọi đó là sự can thiệp dot-com của tôi - tôi thấy một vị hoàng đế hiện đại khỏa thân đi giữa những thần dân Phố Wall đang cổ vũ. Đột nhiên, một cậu bé hét lên: 'Hoàng đế không có lợi nhuận, và không có hy vọng về lợi nhuận trong tương lai.'

Giấc mơ này như một hồi chuông cảnh tỉnh. Thực tế tràn ngập trong cơ thể tôi, và tôi ngay lập tức ngừng đàm phán với tất cả các dot-commer. Kể từ đó, tôi đã tập trung toàn lực để tiếp tục xây dựng Winemag.com. trang web độc quyền mới của tạp chí của chúng tôi và tiếp tục chuyển đổi hoạt động kinh doanh truyền thống của chúng tôi thành một công ty “nhấp chuột và thực”. Và bạn có biết không: Ngày nay, nhiều doanh nghiệp rượu dot-com đã sáp nhập hoặc đang ráo riết tìm kiếm thêm vốn. Và họ đang tìm gì? Rằng những người theo chủ nghĩa phân biệt đầu tư mạo hiểm là một nhóm hay thay đổi. Ngày nay, các nhà đầu tư muốn thấy một mô hình sinh lời vững chắc trước khi mở hầu bao của họ.

Toàn bộ kịch bản này khiến tôi nhớ đến một câu nói cũ không thể hay hơn: Nếu nó đi như vịt, lang thang như vịt và bơi như vịt, đó là vịt. Vì không có lợi nhuận, các doanh nghiệp không có lý do gì để tồn tại.
Chuyển sang vấn đề này, trang bìa của chúng tôi chiếu sáng sự chú ý vào Bill Harlan, một người có mũi mạo hiểm - và thành công. Từ những ngày còn là một kẻ thích tìm kiếm cảm giác mạnh cho đến thời kỳ hiện đại, nơi anh ta đã trở thành một người trồng trọt và ông trùm bất động sản được kính trọng, Harlan đã ghi dấu ấn của mình, thành lập Harlan Estate được yêu thích, biến Meadowood trở thành viên ngọc quý của các khu nghỉ dưỡng Napa, và gần đây nhất là tạo ra các khu nghỉ mát Napa và gần đây nhất là tạo ra một công viên văn phòng Napa mà nhiều người gọi là Phố Wall của rượu vang. Hồ sơ của chúng tôi về cá nhân hấp dẫn này bắt đầu trên trang 48 của Tạp chí Người đam mê rượu.

Ngoài ra, gần đây chúng tôi đã hoàn thành việc nếm thử hơn 170 loại pha trộn California Cabernets và Cab cao cấp từ loại cổ điển năm 1997. Kết quả đã có, và như bạn sẽ thấy trên trang 32 của Tạp chí Người say mê rượu, đây là một năm được ghi vào sách kỷ lục.