Đằng sau mỗi loại rượu vang California và Chile giảm giá mạnh là một người trồng nho đang bị ép giá. Nếu những người trồng nho bị buộc phải ngừng kinh doanh thì tương lai của rượu vang sẽ ra sao?

Tin nhắn này, từ một người trồng ở vùng Wagram của Áo, đã đến hộp thư đến của tôi vào tuần trước: “Chúng tôi không còn rượu. Một trận mưa đá vào tháng sáu đã tàn phá những vườn nho của chúng tôi. Mưa đá là một hiện tượng rất cục bộ và nó ảnh hưởng nặng nề đến chúng tôi. Tám mươi phần trăm vườn nho của chúng tôi nằm trong tầm mắt của nhà máy rượu của chúng tôi. Tôi thường thức dậy vào buổi sáng và nhìn xung quanh với niềm hạnh phúc và tự hào, nhưng bây giờ tôi không thể cầm được nước mắt ”.
Câu chuyện bi hài đó là câu chuyện làm nông trên khắp thế giới. Mưa đá, hạn hán, lũ lụt, sâu bệnh — bạn đặt tên cho nó. Cây nho đặc biệt dễ bị bệnh bởi vì chúng ta mong đợi chúng làm được nhiều hơn những gì tự nhiên mong muốn bằng cách yêu cầu những quả ngon nhất với số lượng thấp từ những cây được đào tạo nghiêm ngặt và được cắt tỉa không tự nhiên.

Trên khắp thế giới, những người trồng nho đang gặp khó khăn. Ở Úc, đó là hạn hán. Ở Languedoc, Pháp, trời đang ngập lụt. Ở California năm nay, mưa lớn đã ập đến Monterey và Napa ngay trước vụ thu hoạch Cabernet. Và, ở mọi nơi, tình hình kinh tế chồng chất thêm áp lực. Ước tính ở Sonoma là 30% vụ mùa năm nay sẽ không tìm được người mua. Trước trận đại hồng thủy, giá của Napa Cabernets nổi tiếng đã giảm 50% trong năm 2009 so với năm 2008.

Chúng ta có nên cảm nhận những người đàn ông và phụ nữ này không? Rốt cuộc, cư dân thành phố tin rằng nông dân được trợ cấp quá mức và luôn phàn nàn. Nhưng tôi sống ở đất nước gần Bordeaux. Tôi quan sát thời gian mà những người nông dân này làm việc trên đất của họ sau khi họ rời bỏ công việc khác, công việc mang lại thu nhập thực tế và không khiến họ đau đầu. Hôm qua, một ngày thứ bảy, máy móc của người hàng xóm đã thu hoạch ngô cho đến 9 giờ tối, sau khi trời tối. Và họ đã trở lại hôm nay, Chủ nhật.

Những người trồng nho đang phải chịu đựng vì chúng ta đang mua ít rượu vang cao cấp hơn nhiều và vì nguồn cung quá mức của nho trên thế giới. Hiện tại, ai có ước mơ trồng dây leo thì nên suy nghĩ lại.

Những câu chuyện khốn nạn này đều rất hay, tôi mong rằng bạn đang suy nghĩ. Nhưng bạn muốn nhắc tôi rằng tôi muốn đứng về phía bạn, đứng về phía những độc giả muốn nhận được giá trị tốt nhất, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn này.

Phải, tất nhiên. Nhưng với tư cách là một phóng viên, tôi cũng là người quan sát hiện trường rượu một cách tổng thể và lâu dài. Và những gì tôi thấy là nó rất dai trong các loại dây leo. Nó có thể là một vấn đề kỳ lạ, như mưa đá. Tuy nhiên, đối với các nhà sản xuất ở Languedoc hoặc ở Úc, nó có thể là một vấn đề đặc hữu, một vấn đề sẽ chỉ biến mất khi phá bỏ vườn nho để trồng thứ khác hoặc bằng cách bán đất làm nhà ở. Và trong trường hợp đó, một người trồng nho tận tâm — có thể là người có loại rượu vang mà bạn đánh giá cao, hoặc trái cây đã kết thúc thành một hỗn hợp mà bạn đã thưởng thức — đã ra đi. Thế giới rượu ngày càng nghèo hơn đối với nó.

Hãy xem xét mặt khác của phương trình cung cấp nho: các công ty lớn ngày càng kiểm soát phần lớn những gì chúng ta mua, các công ty có quy mô kinh tế, khả năng gây áp lực với người trồng nho và sẵn sàng giảm giá để cung cấp cho chúng ta $ 20 chai mà chúng tôi thèm muốn. Những công ty lớn này cần mua nho. Và bởi vì họ đang giảm giá khi bán lẻ, họ trả ít hơn cho nho. Trên khắp California, những người trồng trọt đang kể những câu chuyện về việc các công ty lớn chào bán mỗi tấn năm nay ít hơn năm ngoái, về việc yêu cầu đàm phán lại hợp đồng. Điều này cũng đúng ở Úc. Năm nay, giá trung bình cho một tấn nho bằng một nửa đến một phần ba so với năm 2008.

Mark Mackenzie của Wine Grape Growers Australia cho biết: “Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ bắt đầu thấy những người trồng nho lâu năm giỏi rời bỏ ngành công nghiệp, đơn giản là vì họ không thể kiếm được lợi nhuận khả thi”. 'Điều đó cuối cùng đe dọa nền tảng của chính ngành.'
Lần tới khi bạn nhìn thấy một chiếc California Chard hoặc một chiếc Cabernet Chile có thẻ giảm giá một phần ba so với giá thông thường, hãy nhớ rằng nó đang đến cửa hàng của bạn với một thẻ khác được đính kèm. Thẻ đó ghi 'nho rẻ.' Đằng sau cả hai thẻ có một người đàn ông hoặc một phụ nữ đã trồng những trái nho đó.

Hãy để tôi kể cho bạn câu chuyện của một người trồng khác, cũng đến từ Áo: “Những con ong bắp cày đang ngấu nghiến những quả mọng… những bức tường sân thượng đang sụp đổ. Chúng tôi không bao giờ có thể tính số tiền cần thiết để bù đắp cho tất cả lao động đã đầu tư. Tôi đang cân nhắc việc cho thuê những vườn nho để có thể kiếm được một số tiền và không phải lo lắng về công việc ”.

Có thể họ không ở trên đường với những chiếc bát ăn xin, nhưng đối với nhiều người trồng trọt, mọi thứ ngoài kia thật khó khăn.