Tôi nhớ rất rõ khoảnh khắc “wow” đầu tiên của mình với Sangiovese. Nó đã được trao cho tôi bởi một Brunello di Montalcino 1990. Kể từ đó, điều đó đã trở thành chuẩn mực cho một loạt các cảm giác và cảm xúc phức tạp mà tôi chỉ bắt gặp trong các loại rượu vang được làm từ Sangiovese được nuôi ở một số vùng bình dị nhất của miền trung nước Ý.

Những người yêu rượu vang Ý sử dụng một thuật ngữ để xác định sự độc đáo của bó hoa mà tôi đã trải nghiệm và tôi không ngạc nhiên khi bản dịch trực tiếp sang tiếng Anh không tồn tại. Họ gọi những mùi hương này là balsamiche, ám chỉ cảm giác thanh tao, gần giống như tinh dầu bạc hà của cola, gừng, rễ cam thảo, bạch đàn, cây xô thơm, hương thảo hoặc hạt hồi. Họ nhớ lại các yếu tố xa xôi của một loại thuốc xoa bóp nhiệt, nhưng không có sự đóng băng ở mũi.

Gần đây tôi đã nếm thử rượu vang Brunello di Montalcinos năm 2007 mới được phát hành và rất vui mừng khi phát hiện ra rằng các loại rượu vang được đóng gói chặt chẽ với anh đào tươi, gia vị và balsamiche nổi bật, được hình thành một phần nhờ vào mùa phát triển được đặc trưng bởi nhiệt độ mát hơn và điều kiện khô.

Cường độ và độ tinh khiết của những hương liệu này khiến năm 2007 trở thành một loại rượu cổ điển năm sao, theo hiệp hội những người làm rượu địa phương. Tôi đã cho nó 95 điểm xuất sắc trong thang điểm 100 điểm của Người đam mê rượu.

Một thực tế đáng mừng là Sangiovese từ một cửa hàng cổ điển hàng đầu như năm 2007 và một lãnh thổ tuyệt vời như Montalcino có thể thể hiện mình bằng những thuật ngữ gần như huyền diệu. Tuy nhiên, cũng có một thực tế là Sangiovese được trồng trong điều kiện kém hơn lý tưởng có thể có mùi vị cực kỳ khó chịu.

Vì lý do này, tôi ngày càng chỉ trích tình cảm ngày càng gia tăng ở Tuscany, nơi thuyết giảng triết lý của chủ nghĩa ngoại lệ Sangiovese. Một nhóm những người làm rượu và các chuyên gia về rượu đã nâng Sangiovese lên địa vị thiêng liêng, vượt ra ngoài sự sỉ nhục, và đã vận động các cơ quan quản lý rượu để chống lại những thay đổi có thể làm suy yếu tình trạng bất khả xâm phạm của giống bản địa này.

Các thành viên của Consorzio del Vino Brunello di Montalcino gần đây đã đề xuất những thay đổi như vậy. Họ xem xét việc cho phép một tỷ lệ nhỏ nho khác trong Rosso di Montalcino, một loại rượu được làm bằng 100% Sangiovese, để cải thiện tính cạnh tranh của loại rượu được thử nghiệm thương mại. Sau khi bỏ phiếu kín, đề xuất đã bị từ chối.

Đối với kỷ lục, tôi tin rằng một cơ hội đã bị mất. Brunello di Montalcino, nơi có giá cao và uy tín, theo tôi chắc chắn phải là Sangiovese 100%, đúng như tên gọi của rượu. Nhưng việc cho phép Rosso di Montalcino (hoặc, có lẽ, Montalcino Rosso) bao gồm các giống khác sẽ mang lại cho các nhà sản xuất rượu một công cụ sáng tạo khác để sử dụng khi xử lý các loại rượu dưới mức tiêu chuẩn. Thay đổi này sẽ đưa câu chuyện trở lại lãnh thổ (Montalcino) thay vì các mệnh giá bắt tất cả không rõ ràng như Sant’Antimo hoặc IGT Toscana.

Việc cho phép sự linh hoạt này trong danh mục Rosso cũng sẽ loại bỏ Rosso di Montalcino khỏi tình trạng “bé Brunello” hiện tại. Tại sao không hít thở cuộc sống mới vào cô em gái thường bị bỏ qua của Brunello? Tại sao không tạo cho nó một bản sắc riêng và đặc biệt?

Điều đó có khiến tôi trở thành Sangiovesista bán hết vé không? Tôi không nghĩ vậy. Nếu bạn định hứa về một loại rượu vang 100%, thì hãy làm đúng. Màu đỏ tía — và lễ kỷ niệm Pinot Noir — là một thước đo cho thấy chủ nghĩa ngoại lệ khác nhau có thể hoạt động như thế nào.

Tuân theo chủ nghĩa đặc biệt của Sangiovese có nghĩa là gắn bó với nho, ngay cả khi các phân khúc quan trọng của thị trường thích rượu vang mềm, chiết xuất theo phong cách quốc tế. Nó có nghĩa là thể hiện sự tin tưởng vào nho trong cả màu sắc tốt và xấu.

Theo tiêu chí đánh giá riêng của Montalcino, chỉ có 15 loại rượu trong 65 năm đạt được năm sao tối đa. Bạn có thể mong đợi các nhà sản xuất bán rượu Brunello của họ với mức chiết khấu khi loại rượu vang một hoặc hai sao được phát hành, nhưng xem nhanh trong cơ sở dữ liệu Hướng dẫn mua rượu của người say mê rượu cho thấy điều này hiếm khi xảy ra.

Thật vậy, bất kỳ sự điều chỉnh giá giảm nào gần đây dường như liên quan nhiều hơn đến điều kiện thị trường (như sự khởi đầu của những rắc rối tài chính toàn cầu vào năm 2008) chứ không phải chất lượng tổng thể của rượu vang. Trong những trường hợp hiếm hoi khi tất cả các ngôi sao rơi vào sự liên kết hoàn hảo, Sangiovese đã chứng tỏ sự đặc biệt. Nhưng nó chỉ sôi xuống nho? Tôi không nghĩ vậy.