Trong một cấu trúc bao quanh bằng kính giống như một nhà kính khổng lồ ở giữa những vườn nho lịch sử của Château Mouton Rothschild, chúng tôi dùng bữa với những món ăn lộng lẫy kèm theo những món ăn đã được phân loại từ các mùa nho lịch sử của Bordeaux. Khi bữa ăn được hoàn thành, những người chủ của chúng tôi hộ tống chúng tôi vào vườn nho để xem màn trình diễn ánh sáng laze và đài phun nước ngoạn mục, đỉnh điểm là màn pháo hoa rực rỡ cạnh tranh với các tia chớp trên bầu trời trên các dây leo. Nam tước Philippine de Rothschild đầy sức lôi cuốn đã không tiếc chi phí khi tổ chức buổi tiệc báo chí quốc tế Conseil des Grand Crus Classes en 1855 năm nay, một phần của lễ hội xung quanh Vinexpo, triển lãm rượu quốc tế.

Và, như bản chất của cô ấy, Nam tước đã không có cú đấm nào khi cô ấy đứng trên bục phát biểu và phát biểu trước sự tụ họp của các nhà sản xuất rượu vang lớn, các nhà báo và các giám đốc điều hành quốc tế. Đặc biệt, bà yêu cầu chúng tôi suy ngẫm về vai trò của nhà máy rượu gia đình trong thời đại sở hữu doanh nghiệp, hợp nhất và toàn cầu hóa. Bà nói, một doanh nghiệp gia đình mang lại những giá trị hoặc lợi ích nhất định. “Chúng bao gồm sự liên tục của việc quản lý, sức mạnh của tinh thần gia đình, những liên kết bền chặt được rèn giũa trong thời điểm tốt cũng như lúc xấu, [và] sự tham gia cá nhân của các cổ đông vào các quyết định quan trọng.” Cô thừa nhận những vấn đề liên quan đến công việc kinh doanh của gia đình. “Nhưng cuối cùng,” cô nói, “chúng ta thật may mắn làm sao. Vì lâu đài của chúng tôi được thể hiện trong chủ nhân của họ và ngôi nhà của chúng tôi giống như những cây dây leo bao quanh họ. Họ vẫn còn sống.'

Nhưng cuộc sống, như chúng ta đều biết, có thể lộn xộn. Tôi đang suy nghĩ về sự khác biệt giữa cuộc sống lý tưởng của một gia đình trong ngành kinh doanh rượu như được dự đoán bởi Nam tước và bức chân dung nổi tiếng gần đây của gia đình Mondavi trong cuốn sách gần đây, Ngôi nhà của Mondavi: Sự trỗi dậy và sụp đổ của một người Mỹ Vương triều rượu. Như chúng ta đã biết, Robert Mondavi là một người có tầm nhìn xa, người đã giúp hình thành ngành công nghiệp rượu vang California và đưa nó lên bản đồ quốc tế. Có rất ít tiền lệ cho nhiều quyết định mà ông đưa ra, và ông đã thúc đẩy ngành công nghiệp phát triển về mặt lựa chọn giống, thực hành vườn nho và nhà máy rượu vang, tiếp thị và du lịch rượu vang. Anh ấy là một người lập công. Nhưng không thể tránh khỏi, một người đàn ông có cách làm độc lập và nghị lực quyết liệt sẽ đưa ra một số quyết định tồi tệ trong trường hợp của Mondavi, chúng đã ảnh hưởng đến sự nắm giữ của gia đình đối với công ty đại chúng này.

Trớ trêu thay, bản chất từ ​​thiện của Mondavi là công cụ dẫn đến sự mất kiểm soát này. Ông đã cam kết hàng triệu đô la cho các tổ chức phi lợi nhuận như Đại học California ở Davis và Copia, Trung tâm Thực phẩm, Rượu và Nghệ thuật Hoa Kỳ. Khi cổ phiếu của Robert Mondavi Winery sụt giảm sau khi các cam kết này đã được cam kết, Mondavi gần như mất khả năng thanh toán và dễ bị tiếp quản từ một công ty lớn hơn. Đây là động lực thúc đẩy đấu đá nội bộ và chia rẽ trong gia đình Mondavi. Cuối cùng, nó đã khiến Mondavi’s mất quyền kiểm soát công ty của họ.

Robert Mondavi từng là thành viên ban đầu của một tổ chức có tên là Primum Familiae Vini, 'những gia đình rượu vang đầu tiên', một hiệp hội quốc tế gồm 12 họ rượu vang. Bạn biết nhiều trong số những cái tên này, bởi vì họ là hoàng gia thế giới rượu: Mouton Rothschild, Antinori, Torres, Symington, Drouhin, Hugel, Muller và, trước khi đổi chủ, Mondavi, không còn đủ tiêu chuẩn như một nhà máy rượu do gia đình sở hữu.

Tôi đang ngồi cạnh Albiera Antinori, con gái lớn nhất của Piero Antinori đáng kính, trong bữa tối, và nhắc đến cuốn sách về gia đình Mondavi với cô ấy. Ngay sau đó, khi Nam tước, nói một cách hùng hồn về phẩm chất của gia đình và việc kinh doanh rượu, nói, “… không có lâu đài thực sự nào mà không có gia đình chiếm giữ chúng,” tôi thấy nước mắt của Albiera trào ra. Từ phản ứng của cô, rõ ràng Robert và gia đình anh đã từng là một phần sôi động của Primum Familiae Vini và họ đã bị bỏ lỡ rất nhiều.

Đó là một buổi tối tuyệt đẹp và đầy cảm xúc, nhưng thực tế khắc nghiệt rất khó bỏ qua. Một số có thể khai thác các đức tính của nhà máy rượu gia đình. Tôi chắc chắn có thể đồng ý với nhiều mục tiêu và nguyên tắc của họ. Nhưng tôi nghĩ sẽ thật là ngu ngốc nếu tập trung quá ám ảnh vào các nhà máy rượu nhỏ và gia đình, chọn các công ty lớn hơn vào vai phản diện. Chất lượng rượu vang dành cho hầu hết mọi người trên thế giới chưa bao giờ tốt hơn, và phần lớn lý do cho điều đó là sự kiểm soát và điều phối mà các công ty lớn hơn có thể cung cấp. Tôi ước cuộc sống đơn giản hơn, nhưng sẽ không quay trở lại. Chúng ta có thể chỉ cần nâng ly để vinh danh những gia đình rượu vang lớn — và để tỏ lòng biết ơn đối với gia đình của chúng ta.

Chúc mừng!