Khi Rex Halfpenny giới thiệu ý tưởng kết hợp các loại bia thủ công với sôcôla cho người sành ăn tại Epicurean Classic ở Thành phố Traverse, Michigan, một khán giả đã nhận xét: “Tại sao mọi người không biết điều này?”

Halfpenny, nhà xuất bản của Michigan Beer Guide và là một giám khảo bia được chứng nhận cho biết: “Chúng tôi không nói về bia nhẹ và M & Ms ở đây. Anh ấy đã trình bày ý tưởng ăn sôcôla có hàm lượng cacao cao với một cốc bia ngon tại hội chợ ẩm thực miền bắc Michigan năm 2007.

Trong 5 năm, Halfpenny đã tổ chức các buổi hội thảo về bia và sô cô la trên khắp Michigan, trước sự đồng điệu của 100 khán giả. Hãy đọc để tìm hiểu cách Halfpenny trở thành bậc thầy về bia kết hợp với sô cô la nào — và cách tự mình kết hợp thành một cặp ngon.

---

Người say mê rượu: Ngay từ đầu, bạn đã kết hợp bia và sô cô la với nhau như thế nào?

Rex Halfpenny: Ý tưởng đến từ một nhà văn bia ở Oregon, Fred Eckert. Anh ấy đã nếm thử ở Frankenmuth, Michigan, có tên là Taste of the Great Lakes, [nơi anh ấy phục vụ] bia với kẹo. Chúng tôi rất thích, nhưng chúng tôi ngạc nhiên với lần kết hợp cuối cùng của anh ấy, Bells Expedition Stout với kem vani của Stroh. Mọi người trong phòng đều thích, 'Bia và kem?' Và cả khán phòng im lặng vì mọi người đều ngạc nhiên về sự kết hợp tuyệt vời đó là gì.

CHÚNG TÔI: Làm thế nào bạn thực hiện bước nhảy vọt sang sô cô la?

RH: Tôi đã bắt đầu điều tra — chỉ tôi nâng cao nó. Chúng tôi làm các loại bia cao cấp, được ủ thủ công, vì vậy tôi đã tìm kiếm sô cô la cao cấp hơn, hàm lượng ca cao cao hơn, bơ ca cao.

CHÚNG TÔI: Làm thế nào để bạn biết sôcôla đi với loại bia nào?

RH: Hãy nhìn những miếng bia đen và những người khuân vác - chúng có hương vị rang như sô cô la hoặc cà phê. Chúng tôi lấy đó làm bàn đạp, điểm cất cánh. Ví dụ: rượu Triple của Bỉ, có hương vị cam quýt, [với] Green & Black’s Maya Gold. Đó là gia vị, gia vị ớt và hương vị cam.

CHÚNG TÔI: Làm thế nào để ai đó có thể bắt đầu?

RH: Đi ra ngoài và tìm nhiều loại sôcôla cao cấp và sau đó mua nhiều loại bia thủ công và nhập khẩu. Ngồi xuống với bạn bè và trộn và kết hợp và khám phá.

CHÚNG TÔI: Còn những người đã biết nhiều về bia, sô cô la hoặc cả hai thì sao?

RH: Ghép các loại bia giòn hơn, nhẹ hơn với kẹo [và] sôcôla nhẹ hơn. Làm việc theo cách của bạn [với] sôcôla sẫm màu hơn và các loại bia mạnh, đủ hương vị.

CHÚNG TÔI: Bạn có thể gợi ý một số cặp đôi tốt không?

RH: Với bia hoppy, hãy dùng sôcôla cay. Bia nâu hạt phỉ của Rogue Brewery với sôcôla hạt phỉ hoặc crème brûlée. Porter tốt với sô cô la sữa. Stout có hương vị cà phê có hạt cà phê phủ sô cô la. Một sự kết hợp tốt khác là caramel phủ sô cô la với bia Oktoberfest.