Nhà tiên phong vùng Rocks, Christophe Baron, đã không bắt đầu khám phá một lãnh thổ trồng rượu mới khi lần đầu tiên ông chuyển đến Thung lũng Walla Walla từ quê hương Pháp vào năm 1993. Thực tế, ông không thực sự muốn sống ở Thung lũng Walla Walla , nằm giữa biên giới Oregon-Washington.

“Phát cuồng vì Chardonnay và Pinot Noir từ Burgundy, mục tiêu của tôi thực sự là làm việc ở Thung lũng Willamette,” anh nói. Nhưng công việc duy nhất anh có thể tìm được ở đó là thu hoạch.

Khi một người bạn nói với anh ấy về một vị trí dài hạn sẽ mở ra ở Walla Walla, anh ấy đã làm những gì mà bất kỳ người nào có thể làm trong những ngày tiền internet đó. Anh ta nhìn vào một tập bản đồ.

“Tôi nhìn Walla Walla, và tôi nhìn vào Thung lũng Willamette, và nói,“ Chắc chắn rồi, ”anh nhớ lại. “Tôi nghĩ nó đã ở rất gần. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ đến Thung lũng Willamette vào mỗi cuối tuần. ”

Tuy nhiên, điều mà Baron không nhận ra vào thời điểm đó là hai khu vực cách nhau hơn 5 giờ đồng hồ.

“Tôi không biết ai cả. Tôi không có bất kỳ thiết bị nào. Tôi đã đến với tất cả số tiền tiết kiệm của mình, và rất may, tôi đã có thể kiếm được một số cây nho. Tôi đã thực sự bắt đầu lại từ đầu với tư cách là một chàng trai người Pháp đến Walla Walla. ' —Christophe Baron

“Kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên của tôi, tôi lái chiếc xe mui trần của mình từ Walla Walla đến Thung lũng Willamette, và lần đầu tiên tôi nhận ra đất nước rộng lớn như thế nào,” anh cười nói.

Baron đã dành một năm ở đó, sau đó là một loạt các kỳ công tác tại Thung lũng Willamette, Úc và New Zealand. Vào mùa xuân năm 1996, ông trở lại Hoa Kỳ để mua đất ở Dundee Hills của Thung lũng Willamette. Trên đường đi, anh đã dừng chân định mệnh ở Walla Walla.

Baron nói: “Bất cứ nơi nào tôi đến, tôi đều mang theo tập bản đồ rượu vang Pháp của mình. “Tôi đã cho một người bạn xem những viên đá của Châteauneuf-du-Pape. Anh ấy nói, 'Tôi biết ở đâu có những viên đá như vậy.'

Baron đã bị hấp dẫn. Sáng sớm hôm sau, anh và người bạn của mình đi xe 20 phút xuống thị trấn Milton-Freewater, phía Oregon của Thung lũng Walla Walla. Họ đến một cánh đồng rải đầy đá cuội.

“Tôi cúi xuống và nắm lấy một vài viên đá và nói,“ Chà, chính là nó, ”Baron nói. 'Tôi biết ngay lúc đó tôi sẽ mua đất và trồng một vườn nho.'

Nhà sản xuất rượu Christophe Baron đã đi tiên phong trong The Rocks, thuyết phục rằng thổ nhưỡng của vùng là đặc biệt / Ảnh của Tyson Kopfer

Khởi đầu đầy sỏi đá

Kiến thức của Nam tước về đá Châteauneuf-du-Pape và kinh nghiệm với đất đá cuội ở New Zealand đã cho anh ta biết anh ta đang có một điều gì đó.

Anh nói: “Tôi biết mình có một thứ gì đó đặc biệt ở phía trước. 'Tôi biết rằng những viên đá sẽ tạo ra trái cây tuyệt vời và có thể tạo ra những loại rượu vang ngon.'

Không phải ai cũng chắc chắn như vậy.

“Tôi nhớ nhiều người đã nói,“ Tôi không nghĩ anh ấy biết mình đang làm gì. ”Richard Funk, chủ sở hữu của Hầm rượu Saviah ở Walla Walla. 'Mọi người nghĩ rằng anh ấy bị điên.'

Richard Funk, chủ sở hữu của Saviah Cellars ở Walla Walla, cho biết ban đầu khu vực này có rất nhiều người hoài nghi / Ảnh của Colby Kuschatka

Khu vực, sau này được gọi là The Rocks, trước đây là lòng sông của sông Walla Walla. Đất được lấp đầy bởi những tảng đá bazan có kích thước bằng nắm tay bị cuốn trôi từ dãy núi Blue Mountains về phía đông. Từ lâu đã nổi tiếng với những vườn táo và anh đào, nho làm rượu vang đã không được trồng trong khu vực này qua nhiều thế hệ.

Trồng cây nho không dễ dàng. Đất đá đòi hỏi những chiếc xà beng nặng 50 pound để cạy qua đá.

Baron nói: “Đó là rất nhiều công việc. “Tôi không biết ai cả. Tôi không có bất kỳ thiết bị nào. Tôi đã đến với tất cả số tiền tiết kiệm của mình, và rất may, tôi đã có thể kiếm được một số cây nho. Tôi đã thực sự bắt đầu lại từ đầu với tư cách là một chàng trai người Pháp đến Walla Walla. '

Tại vườn nho đầu tiên của mình, Baron tập trung vào Syrah.

Baron nói: “Đó là điều mới mẻ vào thời điểm đó ở Washington. 'Và tôi biết rằng nó sẽ phát triển tốt ở đó, bởi vì Syrah chuyển hướng khủng bố.'

Ban đầu, mọi người không ủng hộ nỗ lực của Baron, nhưng ý kiến ​​đã thay đổi khi họ thử các loại rượu ban đầu của ông.

Funk nói: “Khi tôi nếm thử những chiếc Syrah đầu tiên đó, tôi đã nghĩ,“ Đó chắc hẳn là một kỹ thuật của Pháp ”. 'Có một hồ sơ thơm rất khác biệt và độc đáo so với bất kỳ thứ gì khác mà tôi đã nếm thử.'

Rượu vang của Baron đã truyền cảm hứng cho nhiều người hơn trồng vườn nho ở The Rocks, nơi mà Baron thích gọi là The Stones. Khu vực này sẽ trở nên nổi tiếng với hương thơm và hương vị đặc biệt.

Trey Busch, nhà sản xuất rượu và đồng sở hữu Sleight of Hand Cellars ở Walla Walla / Ảnh của Colby Kuschatka

“Thông thường, khi mọi người nói về rượu vang, họ nói về trái cây,” Trey Busch, nhà sản xuất rượu và đồng sở hữu của Kiểu dáng của Hầm cầm tay ở Walla Walla. “Chà, trái cây giống như tính từ thứ tám hoặc thứ chín khi bạn đang ngửi rượu vang Rocks. Đó là tất cả các đặc điểm của món mặn. Đó là thịt và nước muối, ô liu và nước muối, khoáng và mỡ thịt xông khói ”.

Các loại rượu vang này cũng đáng chú ý vì chất lượng đất ban đầu được gọi là “Cayuse funk”, theo tên nhà máy rượu đầu tiên của Baron, Cayuse Vineyards. Giờ đây, nó được gọi đơn giản là “Rocks funk”. Độ pH cao tự nhiên mang lại cho rượu một cảm giác ngon miệng khác biệt.

Chad Johnson, đồng chủ sở hữu và nhà sản xuất rượu của hãng rượu cho biết: “Chúng mềm và mượt, sang trọng và tươi tốt”. Những vườn nho ở Thung lũng Bụi . 'Rất khoái lạc.'

Khoa học về đất đá

Chính xác thì tại sao những loại rượu này lại đặc biệt đến vậy? Tất nhiên, đó là những viên đá.

Kevin Pogue, một giáo sư địa chất tại Cao đẳng Whitman ở Walla Walla, và người đứng đầu VinTerra , một dịch vụ tư vấn vườn nho. “Hầu hết các loại đất xung quanh đều có bản chất là granit.

Ông giải thích: “Bởi vì Đá và đất xung quanh có nguồn gốc từ đá bazan, đất có hàm lượng sắt, magiê và titan cao hơn nhiều. “Vì vậy, nó khác nhau về mặt hóa học, nó khác về kết cấu và nó cũng bị thoát nước quá mức, bởi vì nó hầu hết là vật liệu dạng hạt thô.”

Kevin Pogue, giáo sư địa chất tại Cao đẳng Whitman, tác giả của ứng dụng AVA dựa trên đất của khu vực / Ảnh của Colby Kuschatka

Pogue nói rằng các loại đá cũng có đặc tính nhiệt độc đáo, màu tối của chúng hấp thụ nhiệt của mặt trời và truyền nó vào các lớp sâu hơn của đất. Điều này dẫn đến sự bùng phát chồi sớm hơn các khu vực xung quanh của thung lũng.

Các viên đá cũng tỏa nhiệt lên về phía các cụm nho vào ban ngày.

Ông Pogue cho biết: “Tôi đã đo nhiệt độ ở các cụm nho trong giàn nho cao hơn đá vài feet, và nho ấm hơn đáng kể so với giàn nho nằm trên giàn nho phủ đầy cỏ ở những ngọn đồi xung quanh hai feet.

Điều đó góp phần vào độ chín và cấu trúc độc đáo có được trong rượu vang của vùng.

“Mong muốn của tôi là biến nó trở thành cái tên có tính chất khủng bố nhất trong cả nước.” —Kevin Pogue

Trong khi Rocks Syrahs có hương vị và mùi thơm đặc trưng, ​​các loại rượu vang cũng cho thấy một số biến thể hấp dẫn. Những khác biệt này được khám phá tốt nhất thông qua Syrahs vườn nho đơn lẻ mà Baron sản xuất cho ba nhà máy rượu của mình, Vườn nho Cayuse , Không có cô gái và Vườn nho mã lực .

Baron nói: “Đối với tôi, đó là tất cả về mỗi trang web và tính cách cũng như cá nhân của mỗi trang web. “Đó là mục tiêu của tôi kể từ Ngày đầu tiên. Đó là điều tôi hoàn toàn bị ám ảnh. '

Khai thác Terroir

Mặc dù The Rocks rất đặc biệt và có khả năng tạo ra rượu có chất lượng tuyệt hảo — hơn 50 loại rượu của Baron đã giành được 95 điểm trở lên từ Người đam mê rượu — làm việc ở đó sẽ mang lại nhiều thách thức.

Funk nói: “Việc trồng và trang trại trong khu vực này rất tốn kém. 'Bạn đang đánh bại hắc ín khỏi thiết bị của mình và điều đó gây khó khăn cho người của bạn.'

Chad Johnson, đồng chủ sở hữu và nhà sản xuất rượu tại Công viên nho ở Thung lũng Dusted, gọi các loại rượu vang của vùng là “khoái lạc” / Ảnh của Colby Kuschatka

Johnson đồng ý. “Mọi thứ thực sự khó gấp đôi, bởi vì bạn không thể khoan bất cứ thứ gì và rất khó để có được bài đăng. Mọi thứ đều tốn kém hơn thế ”.

Khu vực này cũng dễ bị ảnh hưởng bởi sương giá mùa xuân và mùa thu và mùa đông cứng. Do đó, máy gió, giúp ngăn ngừa thiệt hại do sương giá, là phổ biến, và một số người trồng nho chôn cây nho để bảo vệ chúng khỏi mùa đông khắc nghiệt.

Trong khi Syrah chắc chắn là ngôi sao, các giống như Grenache, Tempranillo và Cabernet Sauvignon cũng đã xuất sắc.

Baron nói: “Grenache đặc biệt hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. 'Nó hoàn toàn độc đáo.'

Vào năm 2015, khu vực The Rocks đã được trao một tên gọi riêng, Khu The Rocks của Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA), được đặt theo tên của thị trấn gần nhất. Một tên gọi phụ của Thung lũng Walla Walla nằm hoàn toàn ở Oregon, khu vực rộng 3.767 mẫu Anh hiện có 300 mẫu Anh trồng nho.

Các nhà máy rượu vang ở đô thị được thu hút vào lõi công nghiệp của Seattle

Pogue, người được một nhóm chủ nhà máy rượu và vườn nho địa phương ký hợp đồng viết ứng dụng AVA cho biết: “Mong muốn của tôi là biến nó trở thành cái tên bị khủng bố nhất trong nước. “Đó là 97 phần trăm một loạt đất. Nó rất nhất quán về đất, diện tích, độ dốc và độ cao — tất cả các đặc điểm cơ bản kết hợp lại với nhau để tạo nên khủng long ”.

Trong khi hàng chục nhà sản xuất khác hiện đang làm rượu vang từ The Rocks, thì Baron có một danh sách chờ đợi hàng năm trời để mua rượu vang của mình. Tuy nhiên, anh ấy vẫn tiếp tục đổi mới.

Đối với dự án Vườn nho Mã lực gần đây của anh ấy, các cây nho được trồng với khoảng cách 3 feet, tạo ra mật độ cây nho là 4.840 cây nho trên một mẫu Anh. Con số đó vượt xa con số 1.000 cây nho trên mỗi mẫu Anh thường thấy ở Tây Bắc. Vì khoảng cách chật hẹp, các hàng được cày bằng ngựa kéo.

Baron nói: “Tôi luôn cố gắng vượt qua ranh giới. “Đẩy và đẩy và đẩy và đẩy. Đang cố gắng thực sự xem chúng ta có thể tiến xa đến mức nào trong việc tạo ra vin deurusir thực sự, một loại rượu của khủng bố. ”

Bây giờ, đã 20 năm trôi qua, Baron tin rằng anh ấy chỉ mới bắt đầu.

“Với tư cách là một người bảo vệ, tôi chỉ mới làm xước bề mặt. Đối với tôi, các loại rượu rất ngon, nhưng chúng có thể tốt hơn nhiều ”.

Ảnh của Colby Kuschatka

Rock Out với những chai này

Mã lực 2013 The Tribe Vineyard Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 120, 96 điểm. Loại rượu này có hương thơm nồng nàn nhưng chính xác, với các nốt của vị umami, ô liu đen, giăm bông hun khói, hoa violet nghiền nát, cây mã đề và than bùn. Hương vị đậm đà và tập trung — với ghi chú của hố lửa và đá ướt — đồng thời thể hiện độ sâu và cường độ rung chuyển của trái đất. Kết thúc kéo dài miễn là bạn quan tâm để đếm. Đây là một bộ khóa đầu gối hoàn chỉnh.

Cayuse 2013 Cailloux Vineyard Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 80, 95 điểm. Các hương thơm được làm thơm và biểu cảm, với các ghi chú của hoa nghiền nát, thân cây nâu, ô liu đen, muối biển, thịt hun khói và funk. Các hương vị đậm đặc và mãnh liệt, nhưng vẫn mang lại cảm giác mượt mà. Đó là một ví dụ cổ điển về nhà sản xuất này, với một kết thúc không thể bỏ qua. Lựa chọn của người biên tập.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 65, 94 điểm. Viognier chỉ chiếm hơn 8% trong loại rượu này và nó thể hiện mình với hương thơm của hoa và vỏ cam, cùng với thân cây màu nâu, thảo mộc tươi xay, ô liu đen, khoáng chất và thịt hun khói. Vòm miệng là tất cả về kết cấu và lớp, trong khi không bao giờ mất đi cảm giác cân bằng tinh tế, lướt trên lớp kết thúc mở rộng. Những thứ tuyệt vời, chú trọng đến sự sang trọng.

Ảnh của Colby Kuschatka

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 60, 94 điểm. Xuất phát từ Quận The Rocks, rượu vang này thể hiện hương thơm nồng nàn của thân cây nâu, hoa violet nghiền nát và hạt tiêu đen cùng với thịt nhẹ và vệt ô liu. Hương vị đặc trưng và nhiều lớp, cho thấy sự kết hợp của trái cây đỏ và đen với nhiều điểm nhấn mặn. Kết thúc bằng phẳng dài điên rồ gây ấn tượng.

No Girls 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (Thung lũng Walla Walla) $ 75, 94 điểm. Hương thơm nổi bật với các nốt hương của hoa tươi, thịt hun khói, thân cây, khoáng chất, khói, hạt tiêu trắng và một loại funk đất. Các hương vị nhảy múa trên vòm miệng, với trái cây ngon miệng và các ghi chú mặn dẫn đến một kết thúc dài quá mức. Đó là sự sang trọng và cường độ ngang nhau.

Saviah 2013 The Funk Estate Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 60, 94 điểm. Hương thơm của loại rượu này nổi lên, với các nốt hương của hoa tươi, thảo mộc xanh, nước muối ô liu, cà phê, măng tây nướng, sỏi và một chút thịt hun khói ẩn hiện trong nền. Hương vị trái cây và mặn có cảm giác sang trọng và bao phủ vòm miệng, với hương hoa và thịt hun khói vẫn tồn tại trên kết thúc. Đó là một cách diễn giải rất hay về khu vực, với cảm giác cân bằng hấp dẫn. Lựa chọn của người biên tập.

Ảnh của Colby Kuschatka

La Rata 2013 Red (Thung lũng Walla Walla) $ 70, 93 điểm. Grenache dẫn đầu, chiếm 60% sản lượng rượu vang này, được đồng lên men với Cabernet. Hương thơm hào phóng của đất, hạt tiêu trắng, thảo mộc, hoa, cây bìm bịp, muối hun khói và dâu tây nghiền nát dẫn đến một khẩu vị đầy ắp thịt hun khói và hương vị mặn. Nó cho thấy một cảm giác thanh lịch và duyên dáng tuyệt đẹp bao hàm sự phong phú và kéo dài của hương vị trái cây và mặn. Lựa chọn của người biên tập.

Dusted Valley 2014 Tall Tales Stoney Vine Vườn nho Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 60, 92 điểm. Đến từ vườn nho bất động sản của nhà máy rượu ở Quận Rocks, người ủ rượu thơm này thể hiện hương hoa nghiền, đá ướt, vỏ cam, thân cây màu nâu và trái cây sẫm màu, cùng với các điểm nhấn thịt hun khói nhẹ. Vòm miệng tự hào có trái cây phong phú và hương vị mặn lưu lại khi kết thúc.

Estate Syrah 2014 thích hợp (Thung lũng Walla Walla) $ 48, 92 điểm. Các tầng hương tăng lên, với các nốt hương đầy mê hoặc của các loại thảo mộc tươi, ô liu xanh, hoa violet, vỏ cam, thịt hun khói và hoa huckleberry. Vòm miệng cho thấy một kết cấu nhẹ nhưng dai cùng với hương vị mang đến kết thúc. Đó là tất cả về sự tinh tế.

Ảnh của Colby Kuschatka

Reynvaan 2013 In the Rocks Vineyard Estate Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 70, 92 điểm. Các hương thơm nổi bật với các nốt hương của sỏi ướt, khoáng chất, funk, băng ô liu và hoa có tông màu cao. Các hương vị được phủ quanh vòm miệng nhưng nhẹ và hạn chế, với hương vị mặn và umami phong phú tạo nên sự hấp dẫn khi kết thúc. Nó có một cảm giác rất đẹp về kết cấu và độ chính xác — tất cả đều là về sự sang trọng.

Sleight of Hand 2014 The Psychedelic Stoney Vine Vineyard Estate Syrah (Thung lũng Walla Walla) $ 60, 92 điểm. Ra khỏi The Rocks District, rượu vang này thể hiện phần nào hương vị của than hồng, thịt hun khói, ô liu xanh, đá ướt và khói, nghiêng mạnh vào vị mặn. Hương vị charcuterie, khói và cam thảo bao phủ vòm miệng, kéo dài ra khi kết thúc.

Buty 2013 Rediviva of the Stones Rockgarden Estate Red (Thung lũng Walla Walla) $ 60, 91 điểm. Một sự pha trộn của Syrah (80%), Cabernet Sauvignon (14%) và Mourvèdre, điều này mở ra với hương thơm của sỏi ướt, thảo mộc, khói, funk, nori và ô liu đen, tiếp theo là hương vị mặn phong phú, mềm mại, hào phóng mang đến một nhiều cường độ và hấp dẫn. Kết thúc kéo dài.