Ngày mai, tôi sẽ đến Napa để tham dự hội thảo giáo dục kéo dài một tuần dành cho các ứng viên MW do tổ chức Viện thạc sĩ rượu. Với ít hơn 300 thành viên, viện có thể nằm trong số các câu lạc bộ tư nhân độc quyền nhất trên thế giới - tư cách thành viên chỉ dành cho những người vượt qua kỳ thi viết kéo dài ba ngày rưỡi nổi tiếng khó khăn của nhóm và hoàn thành xuất sắc luận án. (Đã tham gia kỳ thi không thành công vào tháng 6 năm ngoái, tôi có thể ngượng ngùng làm chứng cho bản chất đầy thử thách của nó.)

Những người tham gia viện được quyền sử dụng tên viết tắt MW (Master of Wine đôi khi được những người không phải thành viên gọi tắt là master wanker) sau tên của họ, để báo hiệu là thành viên trong câu lạc bộ ưu tú này. Nhưng do các yêu cầu nghiêm ngặt và tầm cỡ của các thành viên hiện tại, tên viết tắt MW là một huy hiệu danh dự quốc tế thu được sự tôn trọng ngay lập tức của chủ sở hữu trong ngành kinh doanh rượu.

MW ban đầu được hình thành như một chứng chỉ thương mại, mặc dù phạm vi của nó đã được mở rộng trong những năm qua để bao gồm các thành viên của báo chí ( Jancis Robinson chẳng hạn) và cả những người nghiệp dư nhiệt tình. Nhiều chứng chỉ khác tồn tại trong ngành công nghiệp rượu vang và tôi thường được hỏi về nhiều chứng chỉ đó. 'Sự khác biệt giữa MS và MW là gì?' có lẽ là một trong những phổ biến nhất.

Một MS ( Thạc sĩ Sommelier ) là người đã vượt qua các bài kiểm tra nghiêm ngặt để tham gia câu lạc bộ đó, giống như một MW vượt qua các kỳ thi để trở thành MW. Sự khác biệt là về chất của các kỳ thi. Một MS có thể sẽ ghi nhớ phân loại của Bordeaux năm 1855, trong khi MW có thể sẽ viết một bài luận xem xét các hệ quả kinh tế của cách phân loại đó và phân tích mức độ phù hợp của nó trong thị trường rượu vang ngày nay. Mặc dù cả hai đều yêu cầu kiến ​​thức về rượu vang rất lớn, MS cũng phải trả lời các câu hỏi về dịch vụ (bao gồm cả việc kết hợp rượu và thức ăn), rượu mạnh và xì gà. Cả hai bộ kỳ thi đều bao gồm một thành phần nếm thử.

Ngoài chữ Ms lớn, đôi khi bạn sẽ thấy các bộ chữ cái đầu khác sau tên, chẳng hạn như DWS và CWE. Các Tổ chức giáo dục rượu và rượu mạnh (WSET) cung cấp các khóa học mà đỉnh cao là cấp Chứng chỉ về Rượu và Rượu mạnh (DWS). Trong những năm gần đây, điều này đã trở thành điều kiện tiên quyết đối với các ứng viên tham gia chương trình giáo dục MW, và bản thân nó cũng đòi hỏi một cam kết đáng kể về thời gian và tiền bạc. Nhìn nhanh vào Trang web của Trung tâm rượu quốc tế gợi ý ước tính sơ bộ là $ 9,000 và vài năm để hoàn thành chương trình WSET hoàn chỉnh từ đầu đến cuối. Ôi chao!

Các Hiệp hội các nhà giáo dục rượu vang (SWE) có chương trình giảng dạy và các kỳ thi riêng dẫn đến việc một người nào đó trở thành Chuyên gia về rượu được chứng nhận (CWS) hoặc Nhà giáo dục về rượu được chứng nhận (CWE). Các Hiệp hội Sommelier Hoa Kỳ (ASA) cung cấp một loạt các khóa học ba cấp tương đương với chương trình MS.

Ngoài các tổ chức canh bảng chữ cái, có rất nhiều lớp học về rượu vang do các cá nhân và nhóm khác cung cấp, từ những lời giới thiệu chung do các nhà giáo dục có kinh nghiệm cung cấp ( Kevin Zraly's Windows on the World Wine Course , Giáo sư Stephen Mutkowski’s Giới thiệu về lớp Rượu vang tại Đại học Cornell ) đến các phiên bản cao cấp gắn liền với các nhà bán lẻ hoặc nhà đấu giá ( Xưởng rượu , chẳng hạn) và mọi thứ ở giữa.

Tất cả những điều này có thể tuyệt vời, nhưng chúng không thêm chữ cái vào cuối tên của bạn. Nếu bạn chỉ muốn tìm hiểu thêm về rượu vang, thì điều đó có thể không quan trọng lắm. Hãy hỏi xung quanh các nhà bán lẻ địa phương của bạn hoặc tìm kiếm trực tuyến các lớp học rượu vang trong khu vực của bạn. Xem liệu bạn có thể lấy tên của một số người đã tham gia các lớp học và hỏi họ xem các lớp học có đáp ứng được mong đợi của họ không.

Nếu bạn đang kinh doanh (hoặc muốn trở thành), bạn có thể muốn khám phá các chương trình giáo dục chính thức cung cấp một số cấp chứng chỉ. Trên hết, hãy tiếp tục nếm và đọc — việc học trên lớp không thể thay thế cho trải nghiệm.