Ngành công nghiệp rượu vang đang bị siết chặt bởi tình trạng thiếu lao động trên toàn quốc, vốn đã trở nên trầm trọng hơn do các chính sách nhập cư khắt khe hơn của Hoa Kỳ, ngay cả khi Ngân hàng Thung lũng Silicon dự đoán sản lượng rượu vang sẽ tăng 2-3% trong năm nay.

Mặc dù tăng lương và tăng phúc lợi, nhưng người lao động Hoa Kỳ vẫn chưa bị lôi kéo tham gia thị trường lao động nông nghiệp. Các hạn chế nhập cư lần đầu tiên được thắt chặt dưới thời Tổng thống Barack Obama được dự đoán sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn với chính quyền hiện tại của Donald Trump.

Kevin R. Chambers thuộc Ban Giám đốc Oregon Wine cho biết: “Trong tất cả hơn 30 năm tham gia tích cực vào lĩnh vực nông nghiệp, tôi chưa bao giờ thấy thị trường lao động chặt chẽ hơn.

Vườn nho lịch sự Fox Run, Vùng Hồ Finger của New York.

Scott Osborn của Fox Run Vineyards nói rằng một số người trồng nho ở khu vực New York’s Finger Lakes đã liên kết với nhau để thành lập một chương trình H-2A để thu hút công nhân. Chương trình thị thực H-2A cho phép người sử dụng lao động Hoa Kỳ thuê công dân nước ngoài làm công việc thời vụ, nhưng chỉ khi họ có thể chứng minh rằng không có đủ công nhân Hoa Kỳ. Osborn cũng đã bắt đầu tìm cách cơ giới hóa để giảm bớt tình trạng thiếu lao động.

Tuy nhiên, cơ giới hóa không phải lúc nào cũng là một lựa chọn cho người trồng trọt. Độ nghiêng dốc và độ rộng hẹp của các hàng ngăn cản nhiều nhà sản xuất rượu chuyển sang thu hoạch bằng máy.

Đầu tư vào đất đai đắt hơn chi phí lao động

Daniel Sumner, giáo sư Kinh tế Tài nguyên và Nông nghiệp của UC Davis, cho biết mặc dù có một số mức tăng gần đây, lương nông dân vẫn ở mức thấp. Thị trường lao động Mexico được cải thiện đã làm giảm áp lực rời đi và tỷ lệ thất nghiệp thấp ở Hoa Kỳ đã ngăn cản người lao động Hoa Kỳ tham gia vào một ngành công nghiệp có điều kiện làm việc khắc nghiệt và thiếu việc làm quanh năm.

Sumner lưu ý rằng lao động chiếm một tỷ lệ nhỏ trong tổng chi phí sản xuất nho, với khoản đầu tư lớn nhất vẫn là đất. “Giá nho cao hơn hầu như không được chú ý và chi phí không phải nho chiếm tỷ trọng lớn hơn nhiều so với nho ngay cả trong chi phí bán buôn. Đối với giá bán lẻ, người tiêu dùng sẽ không nhận thấy mức lương nông dân cao hơn nhiều, ”ông nói.

Trong khi tình trạng thiếu lao động có thể không ảnh hưởng ngay lập tức đến giá tiêu dùng, các nhà sản xuất rượu đã cảm thấy căng thẳng. David Poldoian của Trường Kinh doanh Olin thuộc Đại học Washington lập luận rằng chi phí dài hạn trong sản xuất cuối cùng sẽ được phản ánh trong giá cả cao hơn.

“Không có một giải pháp nào cả. Có một bộ sưu tập các giải pháp riêng lẻ, mỗi giải pháp sẽ giúp giảm thiểu, ”Sumner nói.