Khi “người bạn đời và người bạn tâm giao” yêu quý của cô, Jess Jackson, qua đời vào tháng 4 năm 2011, Barbara Banke có thể cảm thấy như cả thế giới sụp đổ quanh vai cô.

Sau một đêm, cô trở thành chủ sở hữu duy nhất của Jackson Family Wines (JFW), có nhà máy rượu lớn nhất là Kendall-Jackson mang tính biểu tượng.

Jess, người mà cô kết hôn vào năm 1988, từ lâu đã trở thành gương mặt đại diện cho công chúng. 'Sức lôi cuốn' chỉ bắt đầu để mô tả anh ta.

Với việc Jess ra đi và với cuộc suy thoái tạo ra môi trường kinh doanh khó khăn nhất trong nhiều thập kỷ, việc trở thành chủ tịch của công ty sẽ đủ khó khăn.

Nhưng ngay cả khi phương tiện truyền thông của San Francisco phỏng đoán về tương lai của công ty có trụ sở tại Sonoma, việc chuyển sang quản lý của Barbara vẫn diễn ra với độ chính xác cao.

“Jess biết rằng anh ấy đang ở trong tình trạng sức khỏe không tốt, vì vậy anh ấy đã tự xử lý để biến nó thành một quá trình chuyển đổi rất dễ dàng đối với tôi,” Barbara nói. “Từ năm 1988 trở đi, tôi là phó chủ tịch, tham gia khá nhiều việc, đặc biệt là tài sản, mua lại, sử dụng đất, xây dựng. Vì vậy, không có vấn đề nào sau cái chết của Jess khiến tôi ngạc nhiên. Tôi đã quen thuộc với tất cả chúng ”.

Là một người có năng lực cao, Banke có một sự nghiệp thăng hoa nhanh chóng trước khi gặp Jackson.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Luật Hastings của Đại học California vào năm 1978, Barbara tranh luận về luật Hiến pháp và các vụ án sử dụng đất, bao gồm cả một vụ kiện được đưa ra trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.

Jess cũng đã từng là một luật sư quyền tài sản thành đạt trong những ngày trước rượu.

Hành nghề luật, Barbara từng nói, 'cung cấp một khung tinh thần tốt để đánh giá rủi ro và giải quyết vấn đề.'

Những phẩm chất phân tích và phán đoán sắc sảo đó - cô ấy tự mô tả mình là “một nhà chiến lược” - đã giúp cô ấy tốt trước, trong và sau quá trình chuyển đổi.

Nhưng hiểu luật sử dụng đất — cơ sở của việc phân vùng, các quy định về môi trường và bảo tồn lịch sử — là một chuyện. Sở hữu hàng nghìn mẫu đất trồng nho ở hai tiểu bang và trên bốn lục địa đòi hỏi một mối liên hệ cá nhân hơn với vùng đất, một mối liên hệ bắt nguồn từ những ký ức đầu tiên của Barbara.

“Khi còn là một cô gái, tôi đã dành những ngày cuối tuần để sơn các căn hộ,” cô nói khi đề cập đến khoản đầu tư của cha mẹ cô vào bất động sản cho thuê. Nhưng những kinh nghiệm đó dẫn đến một triết lý.

Barbara nói: “Ngay từ đầu, tôi đã quan tâm đến đất đai như thành quả lao động của một người.

Khi Barbara tiếp quản công ty, suy thoái kinh tế đang ở đỉnh điểm.

“Chúng tôi đã có lãi, nhưng đó là thời điểm kinh tế tồi tệ, vì vậy Jess đã dựa công ty trở lại,” cô nói. “Những gì tôi phải làm là bổ sung nó trở lại,” có nghĩa là, một khi sự phục hồi trong tầm mắt, công ty có thể phát triển trở lại.

Các thương vụ mua lại đất của JFW trong hai năm qua là một trong những thương vụ ngoạn mục nhất của công ty.

Vào tháng 1 năm 2012, JFW đã tăng cổ phần của mình tại Úc, mua 445 mẫu Anh trong McLaren Vale. Nó cũng nghiên cứu sâu hơn về nguồn gốc ở Hạt Sonoma, mở rộng sở hữu của mình lên gần 1.000 mẫu Anh, bao gồm cả cơ sở sản xuất Buena Vista ở Carneros (nay được đổi tên thành Carneros Hills Winery).

Công ty cũng tăng quyền sở hữu tại Quận Mendocino vào năm 2012, mua lại 875 mẫu đất không trồng trọt ở tên gọi mới Pine Mountain-Cloverdale Peak.

Năm nay cũng gay cấn không kém. JFW nhấn mạnh niềm tin của mình vào Oregon với việc mua hơn 1.000 mẫu Anh, tất cả đều ở quốc gia Pinot hàng đầu. Ngoài ra, một thỏa thuận đã được thực hiện để mua Soléna Estate được đánh giá cao, trong Yamhill-Carlton AVA.

Tổng cộng, JFW đã thêm 17 bất động sản mới và hàng nghìn mẫu Anh. Chính những giao dịch mua này đã tập trung vào kinh nghiệm rộng lớn của Barbara trong việc sử dụng đất.

Barbara nói: “Tôi thích nhìn thấy một thửa đất hoặc vườn nho, nếu nó có tiềm năng, để làm cho nó tốt hơn và biết rằng bạn có thể biến nó thành một thứ gì đó đẳng cấp thế giới.

Niềm đam mê sản xuất rượu vang đẳng cấp thế giới thường được ghi nhận cho Jess. Anh ta là người xuất hiện trong các quảng cáo và được trích dẫn trong các bài báo, có khuôn mặt cao bồi cực kỳ đẹp trai, rám nắng và hàm vuông, chào hàng “núi, rặng, sườn đồi và những vườn nho ở vùng đất liền”.

Nhưng, sự thật là Jess và Barbara là một đội.

“Anh ấy đang điều hành công ty,” cô nói, “nhưng anh ấy đã lắng nghe tôi rất nhiều. Jess không phải là một chương trình dành cho một người — đây là một hoạt động quá chi tiết cho việc đó. ”

Barbara nhấn mạnh tầm quan trọng của đội ngũ JFW, bao gồm Giám đốc điều hành (và con rể) Don Hartford, cũng như “rất nhiều người tài năng, nhà sản xuất rượu vĩ đại, nhà trồng nho, ở tất cả các cấp của công ty. Chúng tôi luôn là một đội, không chỉ của hai người mà của hàng trăm người. '

Bầu không khí đầu tiên của đội này được lặp lại trong những thành tích “nhẹ nhàng hơn” mà Barbara đã lãnh đạo. Chúng bao gồm những thành tựu về tính bền vững môi trường — bao gồm cơ sở đồng phát năng lượng mặt trời lớn nhất của đất nước — những cải tiến tại Khu vườn & Vườn rượu Kendall-Jackson ở Santa Rosa, và các dự án từ thiện rộng rãi (mà cô ấy kín tiếng).

Và khi cô ấy không chủ động điều hành JFW, Barbara, giống như Jess, thích thú với những con ngựa đua thuần chủng.

Tuy nhiên, có ai ngờ rằng sau 3 đứa con của cô, JFW là người gần gũi và thân yêu nhất trong trái tim cô.

“Sau khi Jess qua đời,” cô nói, “sau khi tôi mất đi người bạn đời và người bạn tâm giao, công việc kinh doanh là niềm an ủi đối với tôi.”

Cô ấy không chỉ duy trì nó mà còn đưa Jackson Family Wines lên một tầm cao chưa từng có.

Người đam mê rượu tự hào vinh danh Barbara Banke là Nhân vật Rượu của Năm 2013. Người phụ nữ đầu tiên giành được giải thưởng, Barbara hiện chia sẻ nó với Jess, người nhận giải thưởng đầu tiên của tạp chí vào năm 2000.