Các nhà nhập khẩu rượu bắt đầu một năm mệt mỏi. Từ tháng 10 năm ngoái , họ đã bị kẹt giữa cuộc chiến giữa Boeing và Airbus, các nhà sản xuất hàng không lớn nhất thế giới. Để gây áp lực buộc các nhà lãnh đạo châu Âu ngừng trợ cấp cho Airbus, chính quyền Trump đã áp thuế 25% đối với rượu vang Pháp, cùng các hàng hóa khác, và sau đó đe dọa áp thuế 100% đối với tất cả các loại rượu vang châu Âu.

Jenny Lefcourt, chủ sở hữu của danh mục rượu vang tự nhiên Jenny & Francois , ngừng đặt hàng rượu vì sợ rằng đợt thuế quan thứ hai sẽ phá sản công việc kinh doanh của cô. Nhưng triển vọng của cô ấy sớm sáng sủa. Do nỗi lo chung của khách hàng về chi phí tăng, Jenny & Francois đã có một tháng 1 kỷ lục với doanh số bán hàng tăng 50%.

Sau những nỗ lực vận động hành lang mạnh mẽ, đợt thuế quan thứ hai đã bị đánh bại và các đơn đặt hàng được nối lại — cho đến ba tuần sau khi các nhà hàng trên toàn quốc đóng cửa do virus coronavirus. Doanh số bán hàng tại cơ sở giảm mạnh xuống gần bằng không.

Các quán bar và nhà hàng có cơ hội thay đổi để tốt hơn. Họ sẽ lấy nó?

“Nó giống như bị đá vĩnh viễn trong ruột,” Dionysi Grevenitis, chủ sở hữu của DNS Wines , một doanh nghiệp nhập khẩu cửa hàng có trụ sở tại New York.

Các nhà nhập khẩu thuộc mọi quy mô đã bị ảnh hưởng lớn từ doanh số bán hàng của các nhà hàng rỗng, nhưng tình hình lại bấp bênh hơn đối với các nhà nhập khẩu nhỏ hơn, như những công ty thuộc sở hữu của Lefcourt và Grevenitis, những người có danh mục đầu tư nghiêng nhiều về rượu bán tại chỗ.

Đặt giấy lên cửa sổ của Carmelina’s, ở North End của Boston / Ảnh của David L. Ryan, The Boston Globe / Getty

Chuyển sang rượu tại chỗ

Bất chấp mức thuế thấp, Jan D’Amore, chủ sở hữu của Jan D’Amore Wines , tiếp tục mua cổ phiếu cho đến tháng Giêng và tháng Hai. Thật không may, danh mục đầu tư của anh ấy đã đi sai hướng với tỷ lệ phân chia 70/30 giữa doanh số bán hàng tại chỗ và bán hàng tại cơ sở. Anh nói: “Bây giờ tôi bị mắc kẹt với rất nhiều rượu, đặc biệt là các vị trí bên ly tại các nhà hàng.

Trên toàn quốc, doanh số bán lẻ đang bùng nổ. Nielsen báo cáo rằng doanh số bán rượu vang đã tăng 66% trong tuần của ngày 21 tháng 3 và doanh số bán hàng trực tuyến của tất cả các loại rượu tăng vọt 243% .

D’Amore chỉ có mức tăng khiêm tốn.

Ngược lại, Frederick Wildman and Sons , nổi tiếng với rượu vang Pháp hảo hạng, đã thực hiện một bước đi chiến lược vào năm 2019 để nhập khẩu đại trà Tụ họp . Hiện họ đang chuyển 1,5 triệu thùng Riunite mỗi tháng, 95% trong số đó được bán lẻ. Chủ tịch kiêm COO Marc Hirten dự báo doanh số bán hàng sẽ giảm 30% sau khi các nhà hàng đóng cửa, nhưng con số của họ chỉ giảm 14%.

Chuyến hàng đầu tiên của Terra Firma gồm các loại rượu vang trên một con thuyền ở Đại Tây Dương khi vòng thuế quan đầu tiên có hiệu lực… chính phủ liên bang đã đánh một hóa đơn thuế mà lẽ ra phải trả cho một năm rưỡi học phí của con gái họ tại Đại học California, Santa Barbara.

Một sự thúc đẩy bất ngờ khác cho Wildman đến khi Pennsylvania đóng cửa tất cả các cửa hàng rượu của bang. Những người Pennsylvanians tuyệt vọng đã vượt biên để mua rượu từ các cửa hàng ở New Jersey, một trong hai bang nơi Wildman vừa là nhà nhập khẩu vừa là nhà phân phối.

Trách nhiệm lớn nhất đối với các nhà nhập khẩu lớn là chi phí và tiền lương. Wildman đã phải sa thải 20 nhân viên bán hàng khỏi lực lượng lao động 165 người của mình, mặc dù họ dự kiến ​​sẽ thuê lại họ sau khi cuộc khủng hoảng dịu đi.

Lefcourt, người sử dụng 10 nhân viên tại Jenny & Francois, cho biết: “Hy vọng và mục tiêu của tôi là giữ cả nhóm cùng nhau vượt qua điều này. “Tôi ngưỡng mộ đội của mình. Việc đảm bảo điều đó xảy ra là một chút thách thức. Chúng tôi đang xem xét một khoản lỗ lớn từ doanh thu của nhà hàng, vì tất cả số rượu này đã được bán cho các nhà hàng vào tháng 3 mà họ không thể trả nổi. Tôi không biết liệu một số trong số đó cuối cùng sẽ quay trở lại hay sẽ thua lỗ hoàn toàn. '

Ngay cả khi một số tiểu bang đã cho phép các nhà hàng bán rượu vang mang đi, hầu hết đang làm việc thông qua hàng tồn kho dành cho việc bán hàng theo ly và hiện đang cạnh tranh với các nhà bán lẻ. Doanh thu từ việc bán hàng đó sẽ được trả cho nhân viên hoặc các chi phí không thể thương lượng khác.

“Một số người đã nói rằng họ không thể trả nợ cho chúng tôi cho đến khi họ mở cửa trở lại,” Hirten nói. “Những người khác đã thanh toán nhưng đánh dấu lại séc để sau. Hiện tại không có nhiều khoản thanh toán bị trì hoãn vì không ai mua bất cứ thứ gì. '

Chương trình Bảo vệ Tiền lương của Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ được giới thiệu ngắn gọn / Ảnh của Andrew Harrer, Bloomberg / Getty

Sự trợ giúp của liên bang đến chậm, nếu có

Với hy vọng tăng cường dòng tiền và trả lương cho nhân viên của họ, một số nhà nhập khẩu mà chúng tôi đã nói chuyện đã đăng ký tài trợ cho Chương trình Bảo vệ tiền lương của Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ (PPP). Không ai nhận được nó trong vòng đầu tiên. Cùng với các chủ nhà hàng trên khắp đất nước, họ đã theo dõi các quỹ cứu trợ của chính phủ được trao cho các doanh nghiệp không nhỏ như Ruth’s Chris, Shake Shack và Pollo Tropical. Một số công ty đã cam kết trả lại tiền sau một phản ứng dữ dội của công chúng.

Kristen Talley, chủ sở hữu của Bay Area Terra Firma cùng với chồng cô là Ted Talley, đã lên kế hoạch sử dụng 50.000 đô la tài trợ PPP để đưa nhóm bán hàng hai người của cô vào biên chế thay vì để họ dựa vào các khoản hoa hồng không chắc chắn. Cô ấy đã điền vào biểu mẫu quan tâm với Wells Fargo 15 phút sau khi nó được đăng trực tuyến. Sau hai tuần thông tin sai lệch và nhiều trang web và biểu mẫu gặp sự cố, Kristen cuối cùng đã nộp đơn đăng ký chỉ để mất hoàn toàn tiền.

Cô ấy nói: “Chúng tôi có vẻ rất giỏi trong việc xác định thời điểm xấu.

Talleys hoạt động như một nhà phân phối trong 16 năm trước khi họ chuyển đổi Terra Firma thành một doanh nghiệp nhập khẩu vào năm ngoái. Chuyến hàng đầu tiên của họ gồm rượu vang Pháp là trên một chiếc thuyền ở Đại Tây Dương khi vòng thuế quan đầu tiên có hiệu lực, và chính phủ liên bang đã đánh một hóa đơn thuế đối với những loại rượu mà lẽ ra phải trả cho một năm rưỡi học phí của con gái họ tại Đại học California, Santa Barbara.

'Thay vì cho chúng tôi vay, chỉ cần hủy bỏ biểu thuế và chúng tôi sẽ có nhiều tiền hơn để trả cho mọi người.' –Jenny Lefcourt, chủ sở hữu, Sự lựa chọn của Jenny & Francois

Rượu vang của Terra Firma chỉ đến quý 4 năm 2019.

“Nếu chúng tôi chỉ còn vài tháng nữa… chúng tôi cần thời gian để giới thiệu danh mục đầu tư,” Ted nói. “Khi chúng tôi có các vị trí với các nhà bán lẻ, họ đang sắp xếp lại, nhưng doanh số bán lẻ không tăng cho chúng tôi. Rượu vang cấp thấp hơn của chúng tôi, với giá 240 đô la một thùng, những loại này đang bán rất chạy. Những loại rượu vang có giá 400 đô la, 500 đô la hoặc 800 đô la mỗi thùng, à, những loại rượu đó đã già đi một cách duyên dáng. '

Đó là những chai rượu bí truyền, những viên đá quý mà các nhà sản xuất say mê và phải bán cho thực khách, mà các nhà nhập khẩu đang phải vật lộn để di chuyển qua thị trường bán lẻ.

Talleys đang thử nghiệm bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng thông qua sự hợp tác với Chỉnh sửa hương vị và Ceri Smith, một sommelier sở hữu cửa hàng bán chai ở San Francisco Biondivino .

“Ban đầu, chúng tôi nói đùa rằng chúng tôi có được giấy phép tiêu dùng trực tiếp để có thể bán trực tiếp cho bố tôi,” Kristen nói. “Nhưng giống như mọi người, chúng tôi đang khám phá những gì chúng tôi có thể làm để giữ cho công ty của chúng tôi tồn tại.”

Container vận chuyển đang chờ xuất / Getty

Các nhà nhập khẩu có thể thích ứng với một thị trường đang thay đổi không?

Trong ngắn hạn, việc nhập không phù hợp với các loại trụ lớn nhà hàng và các doanh nghiệp khác đã thực hiện trong cuộc khủng hoảng. Các chiến lược đã thay đổi, vâng. Nhiều loại rượu hơn đang được cung cấp vào không gian bán lẻ. Nhưng sự đồng thuận chung là công việc, hãy chờ xem.

“Tôi chỉ đang nhấp nhô trong đại dương. Không có trục xoay, ”Grevenitis nói. “Tôi kiếm được vài đơn hàng mỗi ngày. Tôi xử lý các đơn đặt hàng. Tôi quan sát dòng tiền và dòng tiền của mình. Bạn làm tốt nhất có thể ”.

Tương tự như vậy, các nhà sản xuất rượu tiếp tục làm việc trong vườn nho của họ, cắt tỉa và chăm sóc những cây nho không bị nhiễm coronavirus. Các nhà sản xuất rượu Chiara Penati và Michele Conoscente từ Oltretorrente ở Paderna, Ý, đã gửi một ghi chú cho người mua, bao gồm cả Talleys, về chồi của cây nho Timorasso mới trồi lên từ đất và cỏ được làm cỏ từ các hàng — nhưng cũng về việc mua sắm thiết bị lớn mà họ đã thực hiện trước cuộc khủng hoảng, đất mà họ dự định mua nhưng không được, và ông bà sẽ ngồi ngoài thu hoạch trong năm nay.

‘The Vines Just Don’t Wait’: France Nervly trông tới vụ thu hoạch như bán hàng tốt

Nỗi đau đặc biệt nghiêm trọng đối với các hộ sản xuất nhỏ. Lefcourt mua từ một nhà sản xuất rượu vang hồng, người không thể nhờ bất kỳ ai giúp cô ấy đóng chai rượu. Các nhà sản xuất rượu khác, những người thúc đẩy các trường hợp đến các quán rượu và nhà hàng ở Paris, đã chứng kiến ​​doanh số bán hàng hoàn toàn cạn kiệt. Lefcourt nói: “Họ rất lo lắng, hỏi chúng tôi liệu chúng tôi có thể gọi rượu vang hay không.

Grevenitis làm việc với một nhà sản xuất Hy Lạp, người mua chai từ Ý và nắp vương miện từ Pháp. Ông nói: “Chuỗi cung ứng bị phá vỡ. “Rất khó để tiếp cận nguyên liệu thô, sau đó là vấn đề in nhãn và gửi đến nhà máy rượu. Tất cả những điều này sẽ tạo ra sự chậm trễ ”.

Các loại rượu vang được phân bổ nhiều và có khối lượng lớn gặp ít trở ngại hơn. Người tiêu dùng có thể tin tưởng Zachys sẽ có siêu Tuscan và Trader Joe’s sẽ không sớm hết $ 9,99 Pinot Grigio.

“Các đơn đặt hàng tôi đã đi đang ở trong cảng. Không có đủ container được lấp đầy và không đủ tàu đến Hoa Kỳ. ' –Jan D’Amore, chủ sở hữu, Jan D’Amore Wines

Một điểm đau chung là chi phí vận chuyển và hàng hóa đã tăng lên khi nhu cầu giảm. Trong khi Wildman, Winebow và Southern Glazer’s có thể dễ dàng chất đầy container tại cảng, các nhà nhập khẩu boutique phải chia sẻ.

“Các đơn đặt hàng tôi đã đi đang ở trong cảng. Không có đủ container được lấp đầy và không đủ tàu đến Hoa Kỳ, ”D’Amore nói. “Thông thường vào tháng 4, tôi cần lượng hàng dự trữ liên tục. Nhưng số lượng thay đổi quá ít, giờ tôi có thể sống thiếu rượu trong một tháng. '

Mặt tốt, các loại rượu được phân bổ cao mà thực khách chỉ có thể mua tại nhà hàng sẽ có sẵn với số lượng lớn hơn trong các cửa hàng. Lefcourt cũng nói rằng nếu người tiêu dùng tiếp tục mua loại rượu họ yêu thích, bất kể chúng được mua ở đâu và bằng cách nào, các nhà nhập khẩu có thể tiếp tục đưa chúng vào Hoa Kỳ trong khi giảm thiểu sự gián đoạn đối với chuỗi cung ứng.

Tuy nhiên, vẫn sẽ có sự chậm trễ và thiếu hụt tạm thời rượu vang từ các nhà sản xuất nhỏ ở châu Âu. Và vì coronavirus đến Nam bán cầu muộn hơn so với phương Bắc, nên những ảnh hưởng đến Nam Mỹ và ngành công nghiệp rượu vang của nó vẫn chưa được biết rõ.

Các vintages cụ thể cũng có thể bị trì hoãn.

D’Amore nói: “Bây giờ là lúc để tôi đặt hàng rượu vang trắng mới ra mắt. “Chúng tôi thường bắt đầu mua từ sáu đến tám tháng. Nó sẽ có hiệu ứng domino. Các nhà máy rượu sẽ bị mắc kẹt với các bản phát hành mới, bởi vì không ai bán cổ phiếu của cổ điển trước đó. ”

Các nhà nhập khẩu lo lắng rượu vang từ trung cấp đến cao cấp sẽ bị ảnh hưởng quá lớn / Getty

Lo lắng về việc mất phí bảo hiểm

Một nỗi lo sợ khác là những khủng hoảng tài chính kéo dài sẽ đẩy người tiêu dùng đến với những loại rượu ít đắt tiền hơn như họ đã làm vào năm 2008.

Grevenitis nói: “Trong một khoảng thời gian, những người mua 30 đô la được giao dịch giảm xuống 20 đô la và sau đó là thanh thiếu niên. “Các loại rượu thể tích, không đắt tiền đã làm tốt hơn các loại rượu đắt tiền hơn. Chúng tôi không biết sẽ mất bao lâu để mở lại. Chúng tôi không biết liệu vi-rút sẽ bùng phát trở lại vào mùa thu hay nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến OND — tháng 10, tháng 11 và tháng 12 — khi chúng tôi thực hiện một phần đáng kể công việc kinh doanh của mình ”.

Điều đó sẽ khiến các nhà nhập khẩu có hai năm OND không chắc chắn, mặc dù đã thích nghi với thuế quan, ngành công nghiệp này được kết nối và tổ chức tốt hơn so với trước đây.

Hirten nói: “Mùa thu năm ngoái, tôi đã hạ gục 10 đối thủ cạnh tranh, diễu hành quanh các hội trường của Washington. “Chúng tôi bị bắt trong chiếc Boeing Airbus này, và nó thật vô lý. Thật bất ngờ, chúng tôi đã có thể làm việc cùng nhau ”.

Hirten và Lefcourt là công cụ giúp đánh bại 100% thuế quan, và họ nói rằng biện pháp cứu trợ tốt nhất mà chính phủ có thể dành cho các nhà nhập khẩu là hủy bỏ mức thuế 25% đối với rượu vang Pháp.

Lefcourt nói: “Thay vì cho chúng tôi vay, chỉ cần hủy bỏ thuế quan và chúng tôi sẽ có nhiều tiền hơn để trả cho mọi người.

Nếu có bất kỳ cơ hội nào, đó là cộng đồng đã xuất hiện trong cuộc khủng hoảng. Các nhóm Facebook được thành lập để giúp đánh bại thuế quan đã cung cấp thông tin về việc nộp đơn xin cứu trợ coronavirus liên bang.

“Hầu hết các ngày tôi thức dậy đều lạc quan… 3 giờ sáng đến 4 giờ sáng là một vấn đề khác”. –Kristen Talley, đồng sở hữu, Công ty rượu Terra Firma

Lefcourt đã chuyển sang Instagram Live để kết nối với người tiêu dùng và cung cấp cho các nhà sản xuất rượu và các nhà sản xuất rượu một nền tảng để nói về những chai rượu họ yêu thích. Các Nguồn cấp dữ liệu Jenny & Francois đã giới thiệu Miguel de Leon từ Pinch tiếng Trung , Hardy Wallace từ Bẩn & Rowdy và James Jelks, người có Rượu hoa Lefcourt vừa thêm vào danh mục đầu tư của cô ấy.

Talleys đã rất ngạc nhiên trước số lượng các khoản thanh toán liên tục đổ về. “Tôi nghĩ một phần là do khi mọi người nhìn vào chúng tôi, họ nghĩ,“ Họ là những kẻ nhỏ bé ”, Kristen nói. “Tất cả mọi người trong vòng kết nối trực tiếp của chúng tôi đã thể hiện sự chính trực và đam mê — tất cả chúng ta đều ở trong điều này cùng nhau. Hầu hết các ngày tôi thức dậy đều lạc quan… 3 giờ sáng đến 4 giờ sáng là một chuyện khác. Nhưng chúng tôi không hề mất đi cảm giác lạc quan. '

Wildman đang kết nối nhân viên của mình với các nhà sản xuất rượu châu Âu trong các khóa đào tạo hai lần mỗi tuần. Họ giao những chai rượu cho tất cả nhân viên và sau đó có những nhà sản xuất rượu như Valentina và Davide Abbona, từ Marquesses of Barolo , dẫn đầu các buổi nếm thử ảo và các chuyến tham quan nhà máy rượu.

Các nhà hàng bán hết hầm rượu của họ đối mặt với một vụ bắt-22

Hirten nói: “Khoảng thời gian này đã tạo ra một cơ hội lớn để đào tạo tổ chức của chúng tôi về tất cả các loại rượu vang hảo hạng của chúng tôi. “Đó cũng là một cách hay để tất cả chúng ta kết nối với nhau. Công việc của bạn là gia đình thứ hai của bạn. Khi bạn nhìn thấy khuôn mặt của mọi người trên màn hình, điều đó mang lại cho bạn cảm giác kết nối ”.

Wildman đang làm việc với các nhà hàng và nhà bán lẻ để quảng cáo bữa tối của nhà sản xuất rượu trong đó các bữa ăn và chai rượu được chuyển đến tận nhà của thực khách và Hirten hy vọng sẽ sớm thuê những người làm việc ngoài công việc để viết bài, đánh giá và ghi chú nếm thử.

Một con đường mờ mịt phía trước cho nhập khẩu rượu / Getty

Một tương lai không chắc chắn

Nhập khẩu luôn là công việc kinh doanh có mối quan hệ với một bên là các nhà máy rượu và các công ty lớn, và bên kia là các nhà phân phối, nhà hàng và cửa hàng. Các loại rượu mà các nhà nhập khẩu mua giúp sử dụng nông dân, thợ đóng chai, thợ đóng thùng, lái xe tải, nhân viên bán hàng, thợ pha rượu, máy chủ, người nhận và thuyền trưởng. Chuỗi công nhân từ một cánh đồng ở Pháp đến một hầm rượu ở Thành phố New York rất phức tạp và nó hiện đang bị phá vỡ.

Tin tốt lành là rượu vang có thể chờ đợi và hầu hết các nhà nhập khẩu nghĩ rằng họ sẽ có thể tạo ra đủ doanh thu trong vài tháng tới để tồn tại.

D’Amore nói: “Chúng tôi phải hiệu chỉnh lại và chấp nhận thực tế rằng chúng tôi sẽ không trở thành một doanh nghiệp phát triển mạnh vào năm 2020. “Nó đủ để giúp chúng tôi tiếp tục và cung cấp cho chúng tôi việc làm, nhưng không phải là cảm giác như chúng tôi đang ở trên đỉnh thế giới. Nhà nhập khẩu chúng tôi vẫn may mắn có việc làm. Đó là điểm mấu chốt. '