Vị của máu. Đó là cách Kristof Anderson mô tả về độ mặn, khoáng chất mà đất đỏ núi lửa ở Đông Oakville mang lại cho Cabernet Sauvignon. Anh ấy là nhà sản xuất rượu tại Vườn nho Gargiulo , có vườn nho nằm ngay phía tây của Đường mòn Silverado.

Bạn có thể nhìn thấy phong cảnh ấn tượng này ở độ cao 500 feet trên dãy núi ở Dalla Valle, nơi đất có màu đỏ, cũng như đá và tảng. Bạn có thể xem nó bên cạnh, tại Vườn nho Backus của Joseph Phelps và cao hơn nhiều trên núi, tại Trang trại của Oakville .

Xuống đồi, nó tô điểm cho vườn nho nhỏ của Tierra Roja, ngay phía đông của Đường mòn Silverado. Trên khắp Đường mòn, đất đỏ và đá làm duyên cho những vườn nho của Harbison, Đại bàng la hét , Rudd , Bond St. Eden và Gargiulo trước khi kết thúc ở PlumpJack , nơi một trận lở đất cổ xưa đã chấm dứt. Ở đó, bạn có thể thấy đất thay đổi sang màu nâu phù sa hơn của tầng Thung lũng Napa.

Khoảng hơn chục nhà máy rượu có vườn nho điền trang tự hào với những vùng đất đỏ này cảm thấy họ có một câu chuyện đặc biệt để kể, nhưng đó không phải là câu chuyện về sự rập khuôn, phân bổ và danh sách gửi thư kín. Đó là sự bẩn thỉu, bắt đầu từ việc đất đỏ hình thành.

Jonathan Swinchatt và David G. Howell, trong cuốn sách Vũ điệu của người làm rượu (Nhà xuất bản Đại học California, 2004), đề xuất lý thuyết này: Hàng triệu năm trước, một sự kiện địa chất thảm khốc ở độ cao khoảng 1.500 feet trên dãy núi Vaca đã gây ra sự sụp đổ đất lớn, khiến các mảnh vỡ giàu sắt dài hàng trăm feet đổ xuống các sườn núi.

Như đồi chững lại ở đáy thung lũng, họ đề nghị, các mảnh vỡ chảy đà mất và cuối cùng dừng lại, nhưng không phải trước khi xả rác một vài dặm vuông với chất liệu thô mà bị xói mòn thành mùn đất sét đỏ. Màu sắc là kết quả của sắt bị oxy hóa hoặc rỉ sét, một thành phần chính của đá bazan núi lửa.

Đất làm mê hoặc những người tiếp xúc với nó. “Một chất bẩn thú vị! Tôi chưa bao giờ xử lý đất có màu đó, ”Armand de Maigret, quản lý bất động sản của Screaming Eagle cho biết. Vào một ngày nắng, màu đỏ rực rỡ với sợi đốt.

Linda Neal cho biết: “Khi chúng tôi cắt các bậc thang cho vườn nho của mình và lớp đất mới được lật lên, bạn có thể nhìn thấy [đất] đỏ rực như núi lửa này từ khắp thung lũng,” Red Earth của chủ sở hữu. Các tay máy người Mexico đã giúp phát triển tài sản của cô đã đặt tên tiếng Tây Ban Nha cho những vườn nho địa phương mà họ gọi là ranchos. “Họ gọi là Rancho de la Tierra Roja của chúng tôi,” cô nói, có nghĩa là trang trại đất đỏ. Neal nói rằng họ quyết định sử dụng cái tên này để tỏ lòng tôn kính đối với những người đã làm việc trên mặt đất.

Ít nhất từ ​​thời La Mã, chất bẩn đỏ đã được coi là có lợi cho rượu vang, mặc dù lý do chính xác tại sao vẫn còn là điều bí ẩn. John Piña, một nhà quản lý vườn nho đã từng làm việc trên nhiều vườn nho trong khu vực cho biết: “Tôi không biết liệu có mối liên hệ nào giữa đất đỏ và chất lượng nho hay không, nhưng khi bạn nhìn vào tất cả những nơi có đất đỏ, Họ yêu thích của tôi để uống rượu vang đỏ. '

Một từ về rượu vang

Để xem chất bẩn đỏ của East Oakville ảnh hưởng như thế nào đến đặc tính của rượu vang, bạn nên xem xét Từ Valle's Vườn nho rộng 20 mẫu Anh, giống bên trong miệng núi lửa phát sáng, được bao quanh ba mặt bởi thành lũy Vaca đã sụp đổ. Nhà sản xuất rượu của Dalla Valle, Andy Erickson (người đã từ chức nhà sản xuất rượu cho Screaming Eagle vào tháng 12 năm 2010), tin rằng hàm lượng sắt cao trong đất tạo nên “độ khoáng tuyệt vời và độ chua tự nhiên tốt”.

Bạn có thể thưởng thức vị khoáng trong Cabernet Sauvignon 2009 của Dalla Valle’s từ thùng. Nó cung cấp độ cứng, nền tảng cho quả. Và mặc dù sự pha trộn theo phong cách Maya Bordeaux năm 2009 của nhà máy rượu vang, cũng được nếm từ thùng, có vị đậm hơn, quyến rũ hơn và ngọt ngào hơn, độ chắc đó vẫn có thể phát hiện được.

Nói chung, bạn sẽ thấy East Oakville Cabernets và sự pha trộn được đánh dấu bằng khả năng uống sớm ngon, trái cây chín và tannin, độ khoáng mặn và độ cồn ở mức cao nhưng không quá cao. Tất nhiên, hương vị trái cây cụ thể phụ thuộc vào sự pha trộn. Nhiều Cabernet hơn sẽ mang lại nhiều quả mâm xôi và cassis hơn. Cabernet Franc rất phổ biến ở phía đông do nhiệt độ cao hơn, mà đá đỏ và đất làm nổi bật. Khi được trồng ở những vị trí quá mát mẻ, Franc có thể có màu xanh lá cây không mong muốn. Hơi ấm của phía đông lưu giữ một chút gì đó của loại thảo mộc đó, nhưng lại nuôi dưỡng nó bằng quả anh đào. Kết hợp với gỗ sồi mới caramel, hương vị có thể bao gồm cả sô cô la.

Mùi vị và kết cấu khoáng chất đó, cái mà Anderson gọi là “máu”, thật khó diễn đạt thành lời. De Maigret tránh xa các liên kết cụ thể với sắt, ít máu hơn nhiều. Tuy nhiên, ông nói rằng chất bẩn màu đỏ mang lại “một loại hạt cụ thể trong tannin”, hạt là một điều tốt vì nó ngụ ý độ mịn kết cấu.

Một số loại rượu vang, chẳng hạn như Bond St. Eden, có nhiều tannic hơn các loại rượu vang láng giềng của chúng. Điều đó một phần được cho là do phong cách nhà ở và cũng do vườn nho St. Eden quay mặt về phía bắc, 'vì vậy nó mát hơn khu vực xung quanh', quản lý bất động sản Paul Roberts cho biết. Tuy nhiên, loại East Oakville Cabernet điển hình sẽ thể hiện đủ độ hạt đó để làm cho nó mịn và tròn, ngay khi ra khỏi chai.

Nhiệt

Vào đầu giờ chiều của một ngày tháng 6 ấm áp, Erickson và tôi đang đi dạo qua vườn nho của Dalla Valle thì đột nhiên, một làn gió mát từ phía nam tràn vào. Nó đến từ Carneros qua Quận Stags Leap khá đều đặn vào khoảng thời gian này mỗi ngày. “Nếu trời hoàn toàn rõ ràng, bạn có thể nhìn thấy Vịnh [San Pablo] từ đây,” Erickson nói.

Làn gió mát đó là yếu tố quan trọng để đối trọng với yếu tố khủng bố thứ hai đánh dấu Đông Oakville: nhiệt. Anderson nói: “Ở đây rất nóng, với ánh nắng trực tiếp vào buổi chiều. East Oakville hứng trọn ánh nắng mặt trời cuối ngày, ngay cả khi những sườn núi mát hơn của West Oakville ( Bất động sản Harlan , Futo , Không làm gì cả , Trái phiếu hàng xóm ) bắt đầu được che bóng bởi bức tường của Mayacamas.

Heidi Peterson Barrett, người từng là nhà sản xuất rượu cho năm nhà máy rượu Oakville, bao gồm Dalla Valle, Screaming Eagle và Showket, cho biết: “Sự khác biệt giữa đông sang tây là rất ấn tượng,” Heidi Peterson Barrett, người từng là nhà sản xuất rượu cho năm nhà máy rượu Oakville, bao gồm Dalla Valle, Screaming Eagle và Showket, được Peter Michael mua vào năm 2009. Loại rượu mới đầu tiên của hãng sẽ được phát hành tại 2013.

Khi nhiệt độ tăng đột biến, kết quả ở phía đông có thể rất thảm khốc. Tierra Roja’s Neal cho biết: “Chúng tôi đã mất 50% vụ mùa trong đợt nắng nóng tháng 8 năm ngoái [2010], khi nhiệt độ chạm mức 115 độ”. Cái nóng khắc nghiệt là một lý do (sự vô sinh của đất là một lý do khác) tại sao những người trồng trọt ở Thung lũng Napa trong lịch sử định cư ở phía tây và tránh phía đông không đến. Anderson nói: “Làm nông ở đây đã được coi là điên rồ cách đây 50 năm.

Những người hướng Đông thử nhiều cách khác nhau để giảm bớt cái nóng, chẳng hạn như phun sương (Rudd) và thay đổi hướng hàng từ Bắc-Nam sang Đông-Tây để che chắn những chùm nho khỏi ánh nắng buổi chiều (Dalla Valle).

Một chiến lược khác là chọn lọc nho hà khắc. Nếu bạn từng thắc mắc tại sao rượu vang của East Oakville lại đắt như vậy — chúc may mắn khi tìm thấy bất kỳ thứ gì dưới 100 đô la — một lý do lớn là những người trồng nho đã cắt bỏ những trái nho bị héo một cách tàn nhẫn, làm giảm thêm năng suất cây trồng mà ban đầu rất tồi tệ. Những gì không bị rơi ra trong vườn nho đều được các đội chuyên nghiệp phân loại thủ công tại nhà máy rượu để làm tăng thêm chi phí lao động.

Tuy nhiên, nhiệt có thể mang lại lợi thế. Vì những vườn nho ở phía đông chín sớm hơn ở phía tây (Nhà sản xuất rượu Joseph Phelps Ashley Hepworth nói rằng Backus luôn là vườn nho đầu tiên của nhà máy rượu chín), nho sẽ chín trước khi những cơn mưa đầu mùa có thể ập đến, như họ đã làm vào năm 2008. The Nhiệt độ cũng là một điều tốt ở những vùng đất mát mẻ, điều đặc biệt là California đã trải qua kể từ năm 2005, và đặc biệt là trong năm 2009 và 2010. “Chúng tôi làm rất tốt trong những năm lạnh giá,” giám đốc nhà máy rượu của Rudd, Kenny Koda, nói. 'Đường làm chậm lại, vì vậy chúng tôi có thể có được sự phát triển hương vị tuyệt vời ở mức độ cồn rất chấp nhận được.'

Tuy nhiên, đôi khi East Oakville Cabernet có thể quá chín và nóng, như Oakville Ranch’s 2008 Cabernet Sauvignon, với 15,6% cồn theo thể tích, cho thấy.

Câu hỏi về sự pha trộn

Joe Harbison chỉ trồng vườn nho của mình cho Cabernet Sauvignon “bởi vì trong bụi bẩn này, nó phải là Cabernet,” ông nói. Tuy nhiên, hầu hết các loại rượu vang của East Oakville là sự pha trộn.

Quyết định sản xuất hỗn hợp hoặc 100% Cabernet, như mọi khi, dựa trên phong cách nhà và sở thích cá nhân. Linda Neal's Tierra Roja 2007 Cabernet Sauvignon có phần khắc khổ và nam tính hơn, ví dụ như Maya của Dalla Valle (62% Cabernet Sauvignon, 38% Cabernet Franc), hay Gargiulo 2007 OVX G Major Seven rực rỡ, là sự pha trộn của hai loại Cabernet với Petit Verdot , nhưng nó vẫn là một loại rượu ngon.

Hepworth, tại Phelps, thêm Petit Verdot vào hỗn hợp Backus “cho màu sắc và xương sống,” nhưng nói thêm, “Chúng tôi không thực sự cần nó,” vì bản thân Cabernet có màu sắc đẹp và nhiều cấu trúc.

Các loại rượu vang East Oakville tinh túy trên thị trường hiện nay bao gồm Oakville East’s 2008 Core Stone, một sự pha trộn vừa chín tới và sặc sỡ. Nó không khác với Joseph Phelps 2007 Backus Cabernet Sauvignon, Maybach 2008 Weitz Vineyard Materium Cabernet Sauvignon hay Gargiulo 2008 OVX Cabernet Sauvignon. Tất cả đều tuyệt vời trong trái cây, với cảm giác ngon miệng của nhung tinh khiết và khoáng chất thơm mang lại cho sự phong phú một cú hích. Nhiều, nếu không phải là hầu hết, được ủ trong gỗ sồi Pháp mới 100%, hoặc thứ gì đó gần 100%. Nhưng chúng có trái mạnh đến nỗi gỗ không cảm thấy áp đảo.

Và tất cả đều hợp ý. Ví dụ, Dalla Valle’s 1994 Cabernet Sauvignon vẫn cứng và tannic, trong khi Maya 1994 đã đi trước nhiều năm. Cabernet Sauvignons năm 2003 và 2004 của Tierra Roja chỉ mới bắt đầu hành trình của họ. Tất nhiên, mức độ cồn trong quá khứ thấp hơn bây giờ: Người Maya năm 1994 có 13,5% cồn theo thể tích, trong khi năm 2009 đạt 14,8%. Người ta có thể đặt câu hỏi một cách hợp pháp liệu Dalla Valles mới có tồn tại được lâu như những chiếc cũ hay không. Tuy nhiên, tối thiểu 10 năm dường như là một khóa.

Thật khó để xảy ra sai lầm khi bạn bắt đầu với quả phước lành như vậy. Linda Neal nói điều đó hay nhất, khi được hỏi tại sao cô ấy lại trồng hoàn toàn vườn nho Tierra Roja cho Cabernet Sauvignon: “Bởi vì đây là mảnh đất kỳ diệu cho Cabernet.”