Mặc dù nhiều người nghe thấy “mạch nha đơn” và tự động nghĩ rằng “Scotch”, những người tiên phong đang đưa khái niệm này đến Mỹ, thường là với một vài điểm nhấn chính.

Nhiều nhà sản xuất sử dụng nguyên liệu địa phương. Seattle's Nhà máy chưng cất Westland chẳng hạn, đã khám phá lúa mạch Tây Bắc Thái Bình Dương già nua trong các thùng làm từ một loài sồi bản địa, trong khi Santa Fe Spirits hun khói gỗ me rừng trồng ở vùng Tây Nam cho những con tàu mang hương vị thịt ngọt ngào gợi nhớ đến thịt nướng. Những người khác dựa trên văn hóa bia thủ công, làm việc với lúa mạch mạch nha theo những cách hiếm thấy ở Scotland, như rang mạch nha ở nhiều cấp độ khác nhau để tạo ra các lớp hương vị phức tạp.

Nhóm ngày càng tăng các nhà chưng cất sản xuất các loại mạch nha đơn của Mỹ cũng thể hiện sự nhận biết ngày càng cao về rượu whiskey. Nhiều người xem xét các yếu tố như nguyên liệu thô và có nguồn gốc, khí hậu và độ cao và ảnh hưởng của chúng đến cách rượu whisky uống và trưởng thành.

Khi số lượng malt đơn của Mỹ tiếp tục tăng, các nhà sản xuất muốn danh mục này được chính phủ Mỹ bảo vệ cùng với lúa mạch đen hoặc Bourbon. Vào năm 2016, một nhóm thương mại, Ủy ban rượu whisky mạch nha đơn của Mỹ (ASMWC), được thành lập, bao gồm hơn 70 nhà máy chưng cất.

Matt Hofmann, nhà chưng cất bậc thầy tại Seattle’s Westland Distillery cho biết: “Chúng tôi muốn những từ đó [rượu whisky mạch nha đơn] có nghĩa gì đó. 'Chúng tôi muốn nó mang một chút trọng lượng.'

ASMWC đã đề xuất các tiêu chuẩn để xác định danh mục, bao gồm rằng một loại mạch nha đơn của Mỹ phải được sản xuất độc quyền từ lúa mạch mạch nha và được nghiền, chưng cất và trưởng thành ở Hoa Kỳ.

Ai là những nhà chưng cất đam mê đang phát triển danh mục malt đơn của Mỹ về phía trước? Dưới đây là 6 tính cách đằng sau những bức ảnh tĩnh.

Rob Dietrich of Stranahan’s Colorado Whisky / Ảnh của Bryce Boyer

Nghệ nhân

Rob Dietrich, Nhà chưng cất bậc thầy, Rượu whisky Colorado của Stranahan, Denver

Hãy hỏi Dietrich bằng cách nào mà anh ta đã tham gia vào lĩnh vực kinh doanh sản phẩm chưng cất, và câu trả lời của anh ta rất đơn giản: xe máy.

Còn một chút nữa về câu chuyện. Dietrich đã gặp Jake Norris, Stranahan's cựu thợ chưng cất, khi anh ấy và một người bạn làm việc trong một dự án xe máy diesel. Dietrich đã chế tạo một chiếc xe đạp được thiết kế để chạy bằng dầu thực vật.

Anh ấy nói: “Tôi rất quan tâm đến nhiên liệu thay thế. Norris đang cố gắng chế tạo một chiếc mô tô chạy bằng năng lượng từ chất thải của rượu whisky. Hai người bắt đầu làm việc trên những chiếc mô tô hybrid tại nhà máy chưng cất, nhưng sự chú ý của Dietrich nhanh chóng chuyển sang hướng khác.

Dietrich nói: “Khoảnh khắc tôi bước vào đó và nhìn thấy đồng 100 gallon vẫn lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời, tôi biết mình muốn học cách làm cho cỗ máy đó chạy. 'Tôi đã bị hấp dẫn bởi nó.'

Dietrich thuyết phục người sáng lập / chủ sở hữu Jess Graber rằng Stranahan’s cần một ca đêm. Anh ấy gia nhập nhà máy chưng cất vào năm 2006 và nhận vai trò “ninja bóng đêm”, tiến bộ đều đặn cho đến năm 2011, khi anh ấy trở thành thợ chưng cất bậc thầy. Danh mục đầu tư của hoạt động hiện bao gồm các loại rượu whisky như loại đóng chai hoàn thành trong thùng Sherry và một loại mạch nha đơn bằng đất với lớp kết thúc giống như mật mía gợi nhớ đến bánh trái cây Giáng sinh.

Xuất thân từ Colorado, Dietrich trước đây đã dành 10 năm kinh doanh âm nhạc, chủ yếu ở San Francisco, và phục vụ ba năm với Sư đoàn Núi số 10 của Quân đội Hoa Kỳ, nơi ông bắt đầu hai chuyến lưu diễn chiến đấu ở Somalia và đến Haiti cho chuyến lưu diễn nhân đạo tập trung vào hoạt động cứu trợ.

Dietrich nói: “Tôi luôn theo đuổi những công việc mà tôi đam mê. 'Mỗi công việc tôi đã làm đều cho tôi một hình thức giáo dục.' Ông nói, chưng cất cũng là một kinh nghiệm học hỏi. Anh ta bỏ qua phần 'chính' trong tiêu đề của mình.

“Đối với tôi, điều đó chỉ có nghĩa là nhiệm vụ của bạn là tiếp tục tự giáo dục bản thân,” anh nói. “Tôi nhìn nó theo cách này: Tôi là người quản lý rượu whisky ngay bây giờ. Trước tôi đã có một người quản lý và nhiệm vụ của tôi là trao di sản này cho người quản lý tiếp theo, để họ có thể tiếp tục phát triển ”.

Trong khi chờ đợi, anh ấy làm việc ở cái mà anh ấy gọi là “nghệ thuật rượu whisky”.

“Đó là một nghệ thuật ba chiều, nội tạng”, anh nói, không khác gì chế tạo xe máy.

Từ trái sang phải: Ian Thomas của Công ty Nhà máy rượu Virginia / Marian Cunningham, Trợ lý Nhà chưng cất / Ảnh của Ryan Donnell

Nhà khoa học

Ian Thomas, Giám đốc nhà máy chưng cất / Trưởng bộ phận chưng cất, Công ty Nhà máy rượu Virginia, Lovingston, VA

Thomas bắt đầu sự nghiệp của mình trong phòng thí nghiệm. Sau khi học sinh học và lên men tại Đại học Tennessee, ông làm việc với tư cách là nhà vi sinh vật học cho Lallemand, một tập đoàn sản xuất thực phẩm, nơi ông đã lai tạo và thử nghiệm các loại nấm men cho các thợ làm bánh, nấu bia và chưng cất.

Từ đó, ông được tiếp cận để giúp thành lập Công ty chưng cất Big River ở Memphis, một nhà máy siêu nhỏ tập trung vào sản xuất vodka được làm từ các nguồn tinh bột gia truyền như ngô và lúa mạch địa phương. Thomas cuối cùng đã hạ cánh tại Công ty nhà máy rượu Virginia vào năm 2016 sau một thời gian ngắn dành để tư vấn cho các nhà máy chưng cất khác.

Thomas nói: “Tôi luôn có một niềm đam mê lớn đối với rượu whisky, mạch nha đơn, mọi thứ rượu whisky. “Điều thu hút tôi làm việc với rượu whisky đặc biệt ở đây là cách tiếp cận truyền thống mà họ đã áp dụng, có thể trau dồi các quy trình và có cơ hội để thực hiện chúng cũng như làm việc và dạy chúng cho những nhân viên còn lại của tôi”, bao gồm Trợ lý Nhà chưng cất Marian Cunningham, chụp cùng Thomas.

Mặc dù một nhà vi sinh vật học có thể tập trung vào các chi tiết khoa học nhỏ nhất của quá trình sản xuất rượu whisky, nhưng chính quá trình ủ rượu lại khiến Thomas thích thú nhất.

“Có điều gì đó rất lãng mạn về rượu whisky và thời gian để nó già đi,” anh nói. 'Bạn đưa tinh thần mới vào thùng, và bạn phải rất kiên nhẫn.'

Một phần trong quá trình giáo dục chắt lọc của ông là làm việc với Tiến sĩ Jim Swan, một nhà tư vấn có ảnh hưởng ở Scotland, người đã qua đời năm ngoái. Được xem như một huyền thoại rượu whisky, chuyên môn của Swan về quản lý gỗ và thùng đã giúp định hình cho Thomas quan điểm về tầm quan trọng của nó trong việc sản xuất rượu whisky.

Giờ đây, Virginia Distillery Company đặc biệt tiến bộ khi hoàn thành sản phẩm của mình, bao gồm các loại rượu đóng chai thành phẩm Chardonnay và rượu táo hàng năm. Ngoài ra còn có một loại rượu whisky phiên bản giới hạn được đóng trong các thùng đã từng được ngâm trong cà phê pha lạnh từ Cà phê Trager Brothers , một nhà rang xay tại địa phương.

Rượu whisky thành phẩm tại Port-thùng chứa đầy trái cây và gia vị đậm là chủ đạo của công ty, nhưng Thomas cũng đang nghiên cứu một phiên bản thành phẩm Sherry mà ông cho biết sẽ là sự pha trộn của các loại rượu whisky được hoàn thành trong thùng oloroso, fino và Pedro Ximénez Sherry.

Daric Schlesselman và Sarah Ludeton của Van Brunt Stillhouse / Ảnh của Paul Aresu

Những người hipster

Daric Schlesselman, Đồng chủ sở hữu / Trưởng bộ phận chưng cất và Sarah Ludeton, Đồng chủ sở hữu / Giám đốc Kinh doanh và Tiếp thị, Van Brunt Stillhouse, Brooklyn, NY

Trong một nhà máy cũ ở Brooklyn, Schlesselman và vợ của ông, Sarah Ludeton, làm ra một loại rượu whisky có mật ong và dễ tiếp cận.

Schlesselman, người trước đây từng làm biên tập cho The Daily Show cùng Jon Stewart, cho biết: “Đây là một sở thích của tôi mà tôi đã chuyển đổi thành một doanh nghiệp sáu năm trước. Để thư giãn, anh ấy sẽ làm vườn, hái trái cây và làm rượu táo hoặc bia tại nhà.

Anh ấy nói: “Tôi là một nhà sản xuất, một người làm việc tự làm, trong thời gian rảnh rỗi. “Nhiều năm trôi qua, tôi nhận ra mình muốn bớt ngồi trước máy tính hơn và trở nên tương tự hơn. Tôi muốn làm những gì mình yêu thích mọi lúc, điều đó có nghĩa là tôi phải làm bẩn tay và làm ra mọi thứ ”.

Tuy nhiên, Whisky không phải là trọng tâm ban đầu của ông.

Schlesselman nói: “Tôi đã có ý tưởng điên rồ này là mua một chiếc tĩnh và bắt đầu làm rượu mạnh ở nhà. “Đêm giao thừa, tôi đã tham dự một bữa tiệc và nhìn vào mặt sau của một chai rượu brandy của Pháp về lịch sử gia đình. Đó là khi tôi nghĩ rằng đó có thể là một hoạt động thủ công. '

Podcast Người say mê rượu vang: Rượu mạnh Mỹ

Của Brunt Stillhouse mở cửa vào năm 2012, khi có rất ít nhà máy chưng cất khác tồn tại ở Thành phố New York. Vào thời điểm đó, rượu whisky đã tái lập nền văn hóa cocktail ở NYC, khi các loại rượu Old Fashioneds và các loại đồ pha chế tương tự trở nên thịnh hành. Trong khi Schlesselman tập trung vào việc tạo ra rượu mạnh, Ludeton, một kiến ​​trúc sư được đào tạo, đã hướng sự chú ý của mình sang việc xây dựng nhà máy chưng cất trong một nhà máy sơn cũ gần bờ sông Red Hook và thiết lập một phòng nếm thử liền kề với vẻ đẹp thẩm mỹ nhà nghỉ mộc mạc.

Mặc dù Schlesselman đã thử nghiệm với grappa và rượu rum, nhưng cuối cùng, ông vẫn yêu thích rượu Scotch mạch nha đơn và bắt đầu sản xuất rượu whisky theo từng mẻ nhỏ.

“Tôi muốn sáng tạo hơn một chút và nhìn vào việc sản xuất mạch nha đơn theo một cách sáng tạo hơn,” anh nói.

Sáu năm sau khi ông chưng cất mẻ rượu đầu tiên, Schlesselman có một thông điệp dành cho các nhà sản xuất rượu Scotch: Hãy coi chừng.

Christian Krogstad, of House Spirits / Ảnh của Dan Root

Người nấu bia

Christian Krogstad, Người sáng lập, Nhà máy chưng cất rượu mạnh, Portland, OR

Krogstad không đặt mục tiêu trở thành nhà tiên phong về rượu whisky mạch nha đơn của Mỹ. Người gốc Seattle chỉ muốn làm bia.

Krogstad nói: “Tôi chuyển đến Portland vào năm 1991 để trở thành một nhà sản xuất bia. 'Đó là ơn gọi đầu tiên của tôi, ơn gọi đầu tiên của tôi.'

Anh ấy đã sống ở Hawaii khoảng một năm trước đó, nơi mà anh ấy vẫn trở lại hàng năm. Chính ở đó, ông đã nuôi dưỡng tinh thần tại gia.

“Không có sẵn bia ngon,” anh nói.

Chán nản, anh bắt đầu làm việc tại các nhà máy bia và nhà máy sản xuất vi mô. Krogstad sau đó theo học tại học viện sản xuất bia tại Viện Công nghệ Siebel ở Chicago trước khi trở lại Portland để làm việc tại nhà máy bia và chưng cất McMenamins Edgefield, nơi anh bắt đầu nếm thử với máy chưng cất.

“Tôi nhận ra mình yêu rượu whisky,” anh nói. “Mọi nhà sản xuất bia đều yêu thích rượu whisky. Đó chỉ là bia cô đặc và tôi quyết định thực hiện một bước nhảy vọt và bắt đầu một nhà máy chưng cất. '

Tinh linh nhà mở cửa vào năm 2004, với các nhà đầu tư bao gồm Pro Football Hall of Famer Joe Montana. Các loại rượu mạnh đầu tiên được phát hành không cần thời gian già đi: Volstead Vodka, Aviation American Gin (đã bán cho Davos Brands vào năm 2016) và Krogstad Aquavit. Nhưng Krogstad mô tả những điều đó “chỉ là một con đường phụ”. Nhà máy chưng cất được thành lập để làm rượu whisky.

Cuối cùng, Westward American Single Malt Whisky, một loại rượu được đóng chai bằng men bia Mỹ và lúa mạch hai hàng trồng ở Tây Bắc Thái Bình Dương, đã thành công. Đây là một trong những loại mạch nha đơn do Mỹ sản xuất đầu tiên trên thị trường và nó là biểu tượng cho sự sẵn sàng thử nghiệm của Krogstad.

“Nếu bạn là một nhà máy chưng cất ở Jamaica, bạn sẽ làm ra rượu rum,” ông nói. “Nếu bạn là một nhà máy chưng cất ở Scotland, bạn phải làm rượu whisky mạch nha. Nhưng không có truyền thống chưng cất ở Portland, vì vậy chúng tôi có thể làm bất cứ thứ gì mình muốn ”.

Krogstad tiếp nhận nền văn hóa bia thủ công lâu đời của Portland với loại rượu whisky thành phẩm đóng thùng bia đen mang hương vị sô cô la và kẹo bơ cứng ấm áp, đồng thời có thêm loại rượu whisky ủ trong thùng bia đang được sản xuất.

Ông nói: “Thay vì sử dụng các thùng rượu Sherry hoặc Port, điều mà người Scotland phải làm, chúng tôi thực sự mang ơn dòng dõi của mình, vì vậy chúng tôi sử dụng các thùng bia là rất hợp lý. 'Và nó tạo ra một loại rượu whisky tuyệt vời.'

Matt Hofmann của Westland Distillery / Ảnh của Dan Root

Locavore

Matt Hofmann, Đồng sáng lập / Nhà chưng cất bậc thầy / Giám đốc cấp cao về Chiến lược, Nhà máy chưng cất Westland, Seattle

Hofmann nói: “Chúng tôi sản xuất mạch nha đơn của Mỹ là có lý do. Lý do đó là ngô, cần thiết để làm Bourbon, loại rượu whisky đặc trưng của Mỹ, không phát triển tốt ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương mát mẻ và nhiều mưa. “Nhưng đó là một nơi tuyệt vời để trồng lúa mạch,” thành phần duy nhất trong rượu whisky mạch nha.

Hofmann học kinh tế tại Đại học Washington và mua bức tranh tĩnh vật đầu tiên của mình trong năm thứ nhất.

“Tất nhiên, khi tôi bắt đầu, tôi đã rất kinh khủng về nó,” anh nói. “Thực sự, tôi chỉ quan tâm đến quy trình sản xuất rượu whisky.”

Ông tiếp tục lấy bằng Thạc sĩ Nghệ thuật tại Đại học Heriot-Watt ở Edinburgh, được chú ý vì đã đào tạo ra nhiều thế hệ nhà sản xuất rượu Scotch. Sau đó, vào năm 2010, Hoffman đồng sáng lập Westland Distillery với cái mà ông mô tả là “một tầm nhìn tổng thể” để sản xuất các loại rượu mạch nha đơn.

“Chúng tôi đã nói,“ Đâu là sản phẩm đích thực nhất mà chúng tôi nên làm trong nhà của mình? ”” Anh nhớ lại. “Với những điều kiện hoàn hảo để trồng lúa mạch, câu trả lời là rượu whisky. Nhưng không chỉ là một bản sao của rượu whisky Scotland ở Seattle ”.

Nói chuyện với Hofmann, và nhanh chóng thấy rõ rằng anh ta đánh giá cao những gì nông dân địa phương mang lại cho sản phẩm của mình, cụ thể là lúa mạch mạch nha.

Ông nói: “Mỗi loại mạch nha Scotland đều được làm từ một trong ba loại mạch nha. “Nhưng giống như rượu vang [nho], có hàng nghìn loại theo đúng nghĩa đen. Thật vô lý làm sao mà chúng ta không xem xét thêm? '

Nhóm của anh ấy đã làm việc chặt chẽ với Skagit Valley Malting , nằm ở Burlington, Washington, để lôi kéo nông dân trồng nhiều loại vựa lúa hơn.

Hofmann cũng đã gây được sự chú ý với các loại chai đóng chai đặc biệt bao gồm “Tuần lễ than bùn”, mang lại hương vị khói, sắc thái từ than bùn được thu hoạch tại một vũng lầy ở bang Washington, và Garryana, một bản phát hành hạn chế được ủ trong thùng làm từ gỗ sồi Garry, một loài có nguồn gốc từ Thái Bình Dương Tây Bắc.

Hoffman nói: “Chúng tôi đang cố gắng thể hiện một cách thuần túy về địa điểm.

Becky Harris của Catoctin Creek Distilling Company / Ảnh của Ryan Donnell

Người cộng tác

Becky Harris, Người sáng lập / Trưởng bộ phận chưng cất, Công ty chưng cất Catoctin Creek, Purcellville, VA

Để mô tả cách tiếp cận tiết kiệm của mình đối với sản xuất mạch nha đơn của Mỹ, Harris đề cập đến câu nói của một nhà sản xuất rượu: “Chúng tôi không để trái cây rơi xuống đất”. Cô ấy quyết tâm không để nguyên liệu thô bị lãng phí. 'Bạn cố gắng tạo ra một cái gì đó từ nó, cố gắng cứu vãn nó.'

Harris coi lúa mạch đen là Catoctin’s phong cách rượu whisky đặc trưng, ​​nhưng khi Heritage Brewing Co. tiếp cận cô ấy với một thùng rượu Scotch có độ trong chưa đến mức hoàn hảo, cô ấy chơi trò để chưng cất nó. Cô ấy đặt bia già trong một trong những thùng lúa mạch đen đã qua sử dụng của mình.
Kết quả cuối cùng là mạch nha đơn Kings Mountain “giống Scotch”. Một vài năm sau, cô ấy hợp tác với một nhà sản xuất bia địa phương khác, Lý thuyết Adroit , để chưng cất một loại bia đen kép, tạo ra Dia de los Muertos Whisky, một loại mạch nha đơn đậm.

“Thực sự là rất vui, một dự án phụ thú vị,” cô nói. “Nó phù hợp với tinh thần hợp tác mà chúng tôi thích thú khi trở thành một trong những người nhỏ bé trong ngành.”

Đối với Harris, chế tạo rượu whisky là nghề thứ hai sau nhiều năm làm kỹ sư hóa học. Nhà máy chưng cất được thành lập vào năm 2009, cô và chồng, Scott, đã chuyển đổi một tòa nhà lịch sử ở quê hương của họ thành nhà máy chưng cất và phòng nếm mà họ đã ở từ năm 2013. Đây là nhà máy chưng cất hợp pháp đầu tiên ở Hạt Loudoun kể từ trước khi bị Cấm, và ngày nay, nhà máy bia cũng hoàn toàn là hữu cơ, kosher và thuần chay.

Cô nói: “Trước đây tôi không phải là một fan cuồng nhiệt của rượu mạnh. 'Kết quả là tôi khá giỏi trong việc này, thật may mắn.'

Trong khi hai mạch nha đơn đầu tiên, cả hai đều là phiên bản giới hạn, hiện rất khó tìm, một số hợp tác sản xuất bia khác đang trong quá trình phát triển. Chúng bao gồm các loại rượu whisky được chưng cất từ ​​một loại bia nhạt ở trang trại Beltway Brewing mà Harris dự kiến ​​sẽ phát hành vào mùa thu, cũng như một cái được làm từ IPA màu đen có tên là Midnight Confessions, được tạo ra bởi MacDowell Brew Kitchen .

Nhưng Harris vẫn chưa quên một trong những mối quan hệ đối tác đầu tiên của mình. Cô ấy đã để mắt đến thùng cuối cùng của Dia de los Muertos Whisky, thứ mà cô ấy hy vọng sẽ phát hành như một loại mạch nha đơn 5 năm tuổi vào năm 2019.