Mary Weber Novak, người sáng lập Spottswoode Estate Vineyard & Winery, một trong những khu gia đình nhiều thế hệ được yêu thích nhất ở Thung lũng Napa, đã qua đời vào Chủ nhật, ngày 25 tháng 9, sau một cuộc chiến với căn bệnh ung thư. Cô ấy đã 84 tuổi.

Là người sáng lập Spottswoode và là một trong những phụ nữ đầu tiên điều hành cơ sở sản xuất rượu vang lớn ở Thung lũng Napa, Novak là một phần quan trọng của cộng đồng rượu vang kể từ năm 1972. Spottswoode Cabernet Sauvignon và Sauvignon Blanc của bà được ghi nhận vì sự nhất quán và duyên dáng của họ.

Vào dịp kỷ niệm 40 năm thành lập bất động sản vào năm 2012, Novak đã viết một kỷ niệm lịch sử về sự tồn tại khó có thể tồn tại của nhà máy rượu.

Cô viết: “Chồng tôi Jack và tôi chưa kịp xây xong một ngôi nhà cho gia đình trẻ của mình ở Nam California thì bất ngờ gặp và yêu cuộc sống vườn nho ở Thung lũng Napa.

“Khi Jack đến thăm khu sản xuất rượu vang lịch sử của Spottswoode, anh ấy đã bị hấp dẫn bởi tiềm năng của nó. Tôi bị quyến rũ bởi những khu vườn xinh đẹp và biết rằng chúng tôi có thể nuôi gia đình mình ở đây trên một vườn nho, dưới chân dãy núi Mayacamas ”.

Cặp vợ chồng này đã bán tất cả mọi thứ và đóng gói hộ gia đình của họ vào một vài chiếc xe kéo, được kéo bởi một chiếc xe tải và toa xe ga cũ của họ và đi về phía bắc với năm đứa con, một cặp ngựa, hai con chó, một con mèo và một đài phun nước bằng đá được bọc trong giấy báo và buộc bằng sợi xe, như Novak nhớ lại.

Động cơ ô tô của họ cháy rụi trên đèo Altamont và họ lăn nó vào một bãi đậu xe ven đường trong đêm.

Cuối cùng, khi họ đến được St. Helena, họ đã đến một khu đất rộng 31 mẫu Anh với 26 mẫu Anh trồng nho làm rượu và, như nó được mô tả trong danh sách ban đầu, “gần 3 mẫu Anh cảnh quan giống như công viên bao quanh một ngôi nhà hai tầng thời Victoria được xây dựng vào năm 1883. ”

Chẳng bao lâu nữa, Novaks sẽ kết bạn với những gia đình rượu vang tiên phong khác ở Thung lũng Napa như Davies, Chappellets, Shafers và Duckhorns.

Vụ thu hoạch năm 1973 là vụ đầu tiên của họ. Vào năm 1974, hồ sơ cho thấy, họ bán nho cho Robert Mondavi - 20 tấn Napa Gamay với giá 525 đô la một tấn. Họ đã đi và lăn.

Khi Jack Novak đột ngột qua đời vì một cơn đau tim vào năm 1977, Mary, lúc đó 45 tuổi, phải gánh vác công việc kinh doanh với 5 đứa con vẫn ở nhà.

Cô chuyển tầm nhìn chung của họ về phía trước, giữ gia đình ở St. Helena và đắm mình trong nghệ thuật trồng nho. Năm 1982, bà đã kết hợp với nhà sản xuất rượu Tony Soter để sản xuất rượu Cabernet Sauvignon đầu tiên của Spottswoode.

Soter là người đề xuất với Novak rằng cô ấy nên xem xét việc làm nông nghiệp hữu cơ, điều mà Spottswoode đã làm từ năm 1985. Novak đã ủng hộ phụ nữ trong ngành sản xuất rượu vang bằng cách khuyến khích hai con gái của mình làm việc với cô ấy và chịu trách nhiệm thuê một số phụ nữ làm rượu trong suốt Lịch sử bốn thập kỷ của Spottswoode, bao gồm Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread và Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, người đã làm việc cùng mẹ trong 29 năm, cho biết “Spottswoode mà chúng tôi biết là kết quả trực tiếp của cam kết và niềm đam mê của mẹ tôi đối với tài sản này.”

Ngoài Beth Novak Milliken, Mary Novak còn sống sót bởi 5 người con của cô, Lindy, Kelley, Mike và Matt Novak, và 9 đứa cháu.