Các sản phẩm đóng chai theo lô nhỏ thường nhận được mức giá cao nhất và nhiều lời khen ngợi nhất trong thế giới rượu vang ngày nay. Điều đó có ý nghĩa, vì những chai nhỏ hơn 1.000 thùng tập trung có xu hướng thể hiện rõ nhất một vườn nho cụ thể và / hoặc phong cách sản xuất rượu của người làm rượu.

Nhưng bất kỳ nhà sản xuất rượu có kinh nghiệm nào cũng sẽ nhanh chóng cho bạn biết rằng khó hơn nhiều để làm ra một lượng lớn rượu với chất lượng ổn định năm này qua năm khác.

“Đó là một trong những thách thức tốt nhất,” Matt Steel, nhà sản xuất rượu tại Edna Valley Vineyards , được thành lập bởi gia đình Niven, người đã bắt đầu trồng nho từ năm 1973, và được Gallo mua lại vào năm 2011. Steel biết tất cả về sản xuất rượu vang quy mô nhỏ, từng làm việc tại một cơ sở chỉ có một vườn nho ở Úc. Ông tiếp tục sản xuất những chai rượu phát hành có giới hạn cho Edna Valley Vineyards, như Heritage Chardonnay.

Steel nói: “Loại rượu đó tự làm từ vườn nho, người chỉ cần chọn đúng thời điểm từ đúng khối và đưa ra“ một chút khuyến khích ”để tạo ra một loại rượu ngon.

Nhưng quá trình này hơi khác đối với hơn 300.000 trường hợp của Central Coast Chardonnay, loại trái cây kết hợp từ các quận San Luis Obispo, Monterey và Santa Barbara.

Steel nói: “Có rất nhiều mảnh khác đóng góp vào sự pha trộn tổng thể. 'Đó là một thử thách trí tuệ hơn nhiều.'

Giống như một đầu bếp, Steel phải biết từng thành phần sẽ đóng góp gì cho sự pha trộn cuối cùng. Đôi khi, anh ấy sẽ “phóng đại hoàn toàn” một số lô nhất định bằng cách chọn những quả nho chín và để nho trải qua quá trình lên men malolactic mạnh mẽ để tạo ra một loại rượu vang đậm đà.

Steel nói: “Đó là một bức tranh biếm họa về rượu và sẽ tự đổ. 'Nhưng trong sự pha trộn, nó lấp đầy một chỗ.'

Và cách tiếp cận thực hành vẫn rất quan trọng ở cấp độ này.

Ông nói: “Chúng tôi là tất cả của họ,” ông nói về nhiều lô đã trở thành một phần của sự pha trộn của Bờ biển miền Trung, “và khá khó tính.”

Lên bờ biển ở vùng Arroyo Seco của Monterey County, Kristen Barnhisel đang nhanh chóng tìm hiểu sự khác biệt giữa sản xuất hàng loạt nhỏ và lớn với tư cách là người đứng đầu mới của ngành sản xuất rượu vang trắng cho J. Lohr .

Nền tảng của bản địa Hạt Sonoma bao gồm bằng thạc sĩ từ Đại học California, Davis, làm việc ở Ý và Nam Phi, và các công việc tại Jordan , Inglenook và Handley ở Mendocino County, nơi cô ấy giám sát rất nhiều rượu nhỏ.

“Sự khác biệt thực sự chỉ là khối lượng,” cô nói khi dạo quanh cơ sở mới toanh rộng 100.000 foot vuông của J. Lohr được xây dựng để sản xuất rượu vang trắng.

Hơn 2.700 tấn trái cây đã được thông qua nhà máy vào năm 2015. Barnhisel dự kiến ​​số lượng đó sẽ tăng gấp đôi trong năm nay, sản xuất hơn 1,6 triệu thùng, phần lớn là Chardonnay. Nhưng bất chấp dòng nước trái cây khổng lồ đó, cô ấy nói, 'chúng ta có cơ hội nếm thử tất cả.'

Bên cạnh sự chú ý nghiêm ngặt đến từng chi tiết, công nghệ đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì tính nhất quán và nâng cao chất lượng tại J. Lohr. Tất cả các tiện ích mới nhất đều đang được triển khai, bao gồm một hệ thống phân tích khả năng tải đường của từng quả nho — một thước đo độ cồn tiềm năng chính xác hơn so với máy đo độ cồn.

Barnhisel cho biết: “Có một sự tò mò vô tận ở đây,” người được chủ sở hữu Jerry Lohr và gia đình khuyến khích thử nghiệm các kỹ thuật, công cụ và ý tưởng.

Sự khuyến khích như vậy là một lý do lớn mà Jackson Family-sở hữu Nhà máy rượu Cambria ở Thung lũng Santa Maria đã sản xuất một trong những dòng Chardonnay và Pinot Noir giá cả phải chăng nhất ở California trong nhiều thập kỷ.

Denise Shurtleff

Nhà sản xuất rượu Denise Shurtleff bắt đầu ở đây vào năm 1999, và những người sáng lập Jess Jackson và Barbara Banke đã cung cấp cho cô các nguồn lực để làm ra những loại rượu ngon nhất mà cô có thể. Sự nhiệt tình dành cho chất lượng đó vẫn tiếp tục khi thương hiệu tăng trưởng đều đặn với sản lượng hàng năm hiện tại là 150.000 thùng, trong đó 100.000 thùng là Benchbreak Chardonnay.

“Gia đình đã cho phép chúng tôi sản xuất rượu giống như cách chúng tôi sản xuất rượu khi chúng tôi còn nhỏ hơn nhiều,” Shurtleff nói vào một buổi sáng gần đây khi nhìn ra 1.600 mẫu cây nho bao quanh nhà máy rượu. “Họ mong đợi chúng tôi đổi mới, thử những điều mới và tạo ra loại rượu ngon nhất có thể.”

Nhưng Shurtleff tin rằng có những chìa khóa khác để tạo ra một lượng lớn rượu chất lượng tốt, đặc biệt là sự kiểm soát đến từ việc đặt nhà máy rượu và vườn nho ở một nơi. Một yếu tố khác là sự nhất quán về nhân sự. Tại Cambria, một nhân viên trung bình đã làm việc được gần 20 năm, bao gồm cả hai thành viên của đội hầm rượu đang kỷ niệm tuổi 26 theo phong cách cổ điển này.

Giống như Barnhisel và Steel, Shurtleff cũng giám sát nhiều cửa hàng đóng chai cho thương hiệu của mình, cung cấp cho họ những quan điểm kép trong sản xuất rượu vang. Nhưng Shurtleff tin rằng có một lợi thế cạnh tranh khác biệt để quản lý các chương trình sản xuất lớn hơn, vì nó mang lại cảm giác về tài sản nhiều sắc thái hơn.

“Tôi thích nó,” cô nói. “Đó là sản xuất theo lô nhỏ được kết hợp với nhau. Nó thực sự giúp chúng tôi biết rõ hơn về vườn nho của mình ”.