Hỏi ai đó tự nhận mình là 'nghiêm túc' bia người uống về các điểm đến bia toàn cầu quan trọng nhất và họ có thể đề cập đến di sản văn hóa phong phú của Đức, Cộng hòa Séc và Vương quốc Anh. Họ cũng có thể trích dẫn sự bùng nổ bia thủ công tương đối gần đây ở Mỹ.

Nhưng họ chắc chắn sẽ mang đến Bỉ.

Nhỏ hơn hai lần rưỡi so với Cộng hòa Séc và bằng một phần mười hai diện tích của Đức, Bỉ có một phần trong trí tưởng tượng về bia toàn cầu vượt trội so với dấu chân nhỏ bé của nó. Vậy, điều gì khiến xứ sở của sô cô la và bánh quế vượt trội hơn các đối thủ sản xuất bia ở Thế giới cũ?

Để bắt đầu: đa dạng.

Năm loại bia kiểu Bỉ để thử ngay

“Không có nhiều quốc gia sản xuất bia di sản vào những năm 70”, Tim Webb, đồng tác giả của Bản đồ thế giới về bia , trong số những cuốn sách khác. “Thực sự chỉ có Tiệp Khắc, Tây Đức, Anh và Bỉ. Điểm khác biệt giữa Bỉ với ba nước còn lại là Bỉ có rất nhiều kiểu bia. '

Bao gồm tất cả mọi thứ từ bia đen đậm đà cho đến saison cay và lên men tự nhiên bia chua , Phạm vi của Bỉ vang lên tiếng vang hay thay đổi, bao trùm của thế giới bia thủ công ngày nay.

Joe Stange, biên tập viên quản lý của Bia & nấu rượu thủ công tạp chí và đồng tác giả của Webb cho một số ấn bản gần đây của Hướng dẫn về bia ngon ở Bỉ , ghi nhận sự đặc trưng cho vai trò của Bỉ là 'ngôi nhà tinh thần' của nhiều loại bia.

“Làm thế nào mà saisons, bia Trappist và thịt cừu lại có thể đến từ một nơi có kích thước gần bằng Maryland? Điều đó thật vô lý, ”anh nói. “Tất cả sự đa dạng đó xuất phát từ một loạt các truyền thống địa phương cứng đầu chưa bao giờ được đồng nhất trên toàn quốc, vì chúng chủ yếu ở Đức.”

Khuynh hướng các nhà sản xuất bia làm theo cách riêng của họ có thể là một lý do khiến Bỉ nổi tiếng. Fred Waltman, tác giả của nhiều sách hướng dẫn về bia châu Âu, nói rằng Bỉ cũng được hưởng lợi từ danh tiếng lãng mạn.

Một số thành viên trong ngành tin rằng văn hóa quán cà phê của Bỉ mang lại cho bia của họ một danh tiếng lãng mạn / Getty

Waltman cho biết: “Bạn đang uống trong một quán cà phê, không phải quán bar hay quán bia. “Bia được đựng trong ly thủy tinh xinh xắn để bạn nhâm nhi. Brussels có ảnh hưởng lớn của Pháp, điều này gây ấn tượng với người Mỹ, hoặc ít nhất là trở lại những ngày đó. Và cái chai có thể có nút chai, điều này gây ấn tượng với một số người. '

Các khía cạnh khác đã hỗ trợ danh tiếng của Bỉ, chẳng hạn như sự nổi tiếng của các nhà máy bia tu viện Trappist, một thứ gần như chỉ dành riêng cho Bỉ.

Và sau đó là vị trí của đất nước, gần Vương quốc Anh và dễ dàng tiếp cận từ Hoa Kỳ Những khách du lịch và nhà báo bia sớm có thể khám phá những niềm vui của Phần Dupont , Cantillon và những điều tương tự trong các chuyến du hành tới Bỉ vào những năm 70 và 80.

Ngược lại, các loại bia lớn của khu vực sản xuất bia Franconia của Đức, ví dụ, đặt một dặm 400-lẻ về phía đông nam, với lúc bấy giờ Tiệp Khắc thậm chí xa hơn, khóa sau Bức màn sắt cho đến cuối năm 1989.

Vị trí của Bỉ ở Tây Âu dẫn đến một phần thưởng lớn khác: Michael Jackson, một nhà văn bia có ảnh hưởng của Anh, đã nhiều lần đến thăm đất nước này trước khi ông bắt đầu quảng bá khái niệm về phong cách bia như họ của những người bán bia hơi và bia hơi.

Cùng với chương trình truyền hình của anh ấy, Thợ săn bia , Sách của Jackson Hướng dẫn thế giới về bia , Hướng dẫn bỏ túi về bia và của Michael Jackson Bia tuyệt vời của Bỉ đã giới thiệu hàng triệu người đến các nhà máy bia huyền thoại của đất nước. Họ phác thảo nhiều ngôn ngữ và khái niệm được những người đam mê sử dụng ngày nay.

“Liệu Michael Jackson có yêu nó đến vậy nếu nó không dễ tiếp cận như vậy không?” Stange hỏi. “Anh ấy đi xuống và trở nên say mê với thợ nấu bia thủ công . Sau đó, chúng tôi đã đi và cung cấp cho thế giới bảng phân loại các loại bia trên thế giới này, và không hề che giấu sự mới lạ và đa dạng của Bỉ so với cơ bản ở mọi nơi khác. '

Sự hồi sinh của bia trắng Bỉ

Trong khi sự tỏa sáng của Bỉ không hề phai nhạt, những người hâm mộ bia đã bắt đầu chú ý nhiều hơn đến các quốc gia khác trong những năm gần đây.

Waltman nói: “Tôi không nghĩ rằng danh tiếng của nó sẽ đi xuống, nhưng Đức và Czechia, tức là những kẻ tụt hậu, đã đi lên”. “Nếu bạn loại trừ đồ lambics, thì có lẽ không hoàn toàn có sự quan tâm [ở Bỉ mà trước đây đã có”.

Đó có thể không phải là một điều tồi tệ. Webb nói rằng các nhà sản xuất bia của Bỉ hiện tập trung vào cả chất lượng và khả năng uống theo những cách mà họ không cần phải làm trong nhiều thập kỷ, nhờ vào sự cạnh tranh ngày càng tăng. Nhưng ngay cả khi các quốc gia khác hiện sản xuất loại bia ngon tương đương, họ vẫn sẽ gặp khó khăn trong việc kết hợp với cách kể chuyện hoành tráng xung quanh việc sản xuất bia của Bỉ, mà Stange gọi là “thần thoại”.

Ông nói: “Các vũ khí bí mật trong kho vũ khí của Bỉ là thần thoại, sự trình bày và sự cân bằng. “Những câu chuyện quan trọng. Có những câu chuyện thần thoại được đính kèm và điều đó giúp ích cho việc tiếp thị. Nông dân nấu bia cho chính họ và những người lao động thời vụ của họ. Các nhà sư nấu bia cho mình và khách của họ. Và sau đó là ‘phép thuật’ của quá trình lên men tự phát.

'Tất cả sẽ có vẻ thực sự ngớ ngẩn nếu các loại bia không quá ngon.'