Trong khi những tin đồn rằng E. & J. Gallo Winery mua thương hiệu Nhà máy rượu Columbia và Covey Run của Washington từ ASCeNTIA Wine Estates đã rộ lên trong một số tuần, thông báo chính thức của thỏa thuận đã được công khai vào sáng nay, Thứ Hai, ngày 4 tháng 6 năm 2012. Cùng với hai thương hiệu rượu, E. & J. Gallo cũng sẽ tiếp quản việc vận hành các cơ sở sản xuất rượu ở Woodinville và Sunnyside của họ. Việc mua bán này đánh dấu việc mở rộng bất động sản đầu tiên của Gallo bên ngoài California.

Columbia Winery, được gọi là Associated Vintners cho đến năm 1984, đang kỷ niệm 50 năm thành lập vào năm nay. Nhà sản xuất rượu lâu năm, David Lake quá cố, là Bậc thầy về rượu đầu tiên làm rượu ở Hoa Kỳ và là người tiên phong trong việc tạo ra nhiều loại rượu hiện được coi là thiết yếu đối với Bang Washington. Covey Run Winery được thành lập với tên gọi Quail Run vào năm 1982. ASCeNTIA Wine Estates đã mua lại cả hai khu bất động sản từ Constellation Brands vào năm 2009.

Việc mua các khu bất động sản nổi bật ở Washington này tiếp tục mở rộng danh mục nhà máy rượu khổng lồ của E. & J. Gallo. Là nhà máy rượu thuộc sở hữu gia đình lớn nhất thế giới, E. & J. Gallo hiện có bảy cơ sở sản xuất rượu ở California và hàng chục thương hiệu Gallo (cả trong nước và nhập khẩu), bao gồm Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frei Brothers, Louis M. Martini, MacMurray Ranch, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou và William Hill Estate.

Người say mê rượu bắt kịp với Roger Nabedian, phó chủ tịch cấp cao của E. & J. Gallo Winery và tổng giám đốc bộ phận rượu cao cấp, người đang xử lý tất cả các khía cạnh của thương vụ mua lại được nhiều người mong đợi.

Người say mê rượu : Bạn đã để mắt đến Tiểu bang Washington trong hơn một vài năm. Tại sao những thương hiệu này và tại sao bây giờ?
Roger Nabedian: Chúng tôi đã và đang mở rộng danh mục đầu tư của mình với nỗ lực cung cấp rượu vang từ những vùng trồng nho uy tín nhất trên thế giới. Chúng tôi đã để mắt đến Tây Bắc trong ít nhất năm năm qua và đã xem xét các cơ hội khác nhau. Đó là tất cả về việc tìm kiếm đúng cơ hội vào đúng thời điểm. Chúng tôi đặc biệt vui mừng về việc mua [Winery] Columbia, công ty có truyền thống phả hệ do David Lake [cố] xây dựng trong một thời gian dài. Thành thật mà nói, chúng tôi đã xem xét Columbia vài năm trước và không thể kết hợp nó lại với nhau. Chúng tôi coi đây là cơ hội có một không hai cho Gallo.

W.E. : Những gì thực sự được mua về thương hiệu, hàng tồn kho, hợp đồng thuê, thiết bị, hợp đồng trồng nho và đất đai?
RN: Chúng tôi đã mua các nhãn hiệu và hàng tồn kho, đồng thời đảm nhận các hoạt động cho phòng thử rượu ở Woodinville, đồng thời ký hợp đồng cho thuê với chủ sở hữu của cơ sở, gia đình Baty.

Chúng tôi cũng sẽ vận hành cơ sở chính ở Sunnyside. Chúng tôi đã đảm nhận một số hợp đồng nho và đã phát triển mối quan hệ với những người trồng nho trong vài năm qua khi chúng tôi tìm kiếm cơ hội thích hợp ở Washington.

W.E. : Có kế hoạch mua hoặc phát triển vườn nho nào không?
RN: Cơ hội đó là có, nhưng không có gì cụ thể trong các công trình tại thời điểm này. Ở California, chúng tôi sở hữu rất nhiều đất trồng nho, nhưng chúng tôi cũng dựa vào mối quan hệ lâu dài với những người trồng nho. Lựa chọn đầu tiên của chúng tôi là cố gắng phát triển mối quan hệ với những người trồng trọt hàng đầu trong khu vực.

W.E. : Bạn có thể bình luận về cái giá phải trả cho những thương vụ mua lại này?
RN: Chúng tôi không tiết lộ thông tin đó. Nhưng tôi có thể xác nhận rằng đó là một thỏa thuận rõ ràng.

W.E. : Mức sản xuất đề xuất hiện tại và tương lai là gì?
RN: Trong vài năm qua, hai thương hiệu đã bán được khoảng 250.000 chiếc ốp lưng. Khi chúng tôi tập trung vào việc đưa Columbia trở lại vị trí truyền thống của nó, ban đầu, chúng tôi sẽ sản xuất ít rượu hơn. Thời gian sẽ trả lời. Hy vọng của tôi là nó có thể là một công việc kinh doanh lớn cho chúng tôi — có thể lên tới một triệu thùng rượu của Bang Washington. Đó là một cái nhìn dài hạn. Trong năm 2012 cổ điển, chúng tôi sẽ sản xuất dưới 250.000 chiếc.

W.E. : Bạn sẽ đưa đội sản xuất rượu của riêng mình vào chứ?
RN: Chúng tôi sẽ thành lập một nhóm sản xuất rượu mới. Chúng tôi muốn cố gắng giữ bất kỳ mối quan hệ nào có thể và giữ cho nền tảng của thương hiệu được nhất quán, nhưng vì Tây Bắc là một vùng xa xôi hẻo lánh đối với chúng tôi, chúng tôi muốn mang triết lý sản xuất rượu của riêng mình vào nhà máy rượu. Chúng tôi sẽ thành lập một nhóm sản xuất rượu mới và đưa ra thông báo đó sau một vài tuần. Đó sẽ là một đội gồm ba người bao gồm cả hai thương hiệu. Có thể sẽ có một nhà sản xuất rượu từ California, và những người khác sẽ đến từ Tây Bắc.

W.E. : Rượu vang Washington sẽ có vị trí như thế nào trong danh mục đầu tư rộng lớn của E. & J. Gallo?
RN: Tôi nghĩ Columbia rất phù hợp với chúng tôi. Phần lớn sự phát triển trong ngành kinh doanh rượu hiện nay là mức giá $ 10– $ 15, và Columbia sẽ chơi ở đó. Có rất nhiều sự quan tâm của nhà hàng và năng lượng của người tiêu dùng ở những mức giá đó. Tôi nghĩ rằng Bang Washington có một cái gì đó độc đáo để cung cấp so với các nhà máy rượu khác của chúng tôi trên khắp thế giới. Chúng tôi thấy các loại rượu vang của Washington đang tăng lên rất nhiều, không cạnh tranh với danh mục đầu tư ở California của chúng tôi. Chúng tôi sẽ sử dụng Columbia để quảng cáo rượu vang từ Bang Washington một cách tổng quát hơn.

W.E. : Bạn sẽ đóng một vai trò tích cực trong Ủy ban Rượu vang Washington chứ?
RN: Chắc chắn chúng tôi sẽ hỗ trợ các hoạt động của Ủy ban. Chúng tôi sẽ bắt đầu lại từ đầu về mối quan hệ của chúng tôi với Ủy ban. Vấn đề là Ủy ban nghĩ chúng tôi có thể làm gì để giúp đỡ.