SÁnh nắng mặt trời đột ngột xuyên qua sương mù. Rừng cây gỗ đỏ bám trên các sườn núi cao 3.800 foot. Từ đỉnh núi, tầm nhìn xoay từ Thái Bình Dương xanh biếc ở phía tây đến Thung lũng Silicon đang phát triển về phía đông. Vào những ngày rõ ràng nhất, những người quan sát có thể nhận ra các ngọn tháp của San Francisco và Vịnh lấp lánh của nó ở phía bắc.

Thêm vào những khe núi và đồng cỏ ẩn, những con mèo rừng và sói đồng cỏ, những dòng nước bạc chảy xuống các hẻm núi, và những bông hoa dại nở sau những cơn mưa lớn mùa đông. Cư dân đa dạng từ những kẻ lập dị sống ẩn mình trong rừng, đến những kẻ hippies không bao giờ rời khỏi những năm 60, đến những ông trùm công nghệ cao thường trú trong một biệt thự lớn.

Và, từ quan điểm rượu vang, hãy bày tỏ lòng kính trọng đối với những vườn nho trồng một số loại rượu vang ngon nhất ở California.

---

Trải qua cùng

Santa Cruz Mountains mất trong vòng 100 dặm của dãy bờ biển kéo dài từ phía nam San Francisco xuống qua San Mateo và Santa Cruz quận. Cuối cùng họ kết thúc ở Thung lũng Salinas, nơi dãy núi Santa Lucia tiếp quản.

Sản xuất rượu vang trong khu vực bắt đầu từ những năm 1800, bắt đầu bởi cùng một nhà truyền giáo dòng Phanxicô, những người đã phát triển nghề trồng nho trên khắp California và đặt tên cho Santa Cruz - “Holy Cross”. Truyền thống tiếp tục vào cuối thế kỷ 19, khi các tu sĩ Dòng Tên thành lập Nhà máy rượu Novitiate ở Los Gatos, nổi tiếng với rượu tráng miệng Black Muscat ngọt ngào, bổ dưỡng. Tòa nhà nhà máy rượu cũ của họ, nay đã được tân trang lại, có thương hiệu Testarossa nổi tiếng.

---

Lịch sử phong phú, hứa hẹn mới

Vào đầu những năm 1900, một trong những loại rượu vang ngon nhất ở California đến từ Paul Masson vào năm 1936, thương hiệu được mua bởi Martin Ray , mà Cabernet Sauvignons và Pinot Noirs đã cho thấy lời hứa của khu vực. Năm 1960, sự ra mắt của Vườn nho Ridge —Vẫn phát triển mạnh mẽ — đã đưa Dãy núi Santa Cruz trở thành sự chú ý của thế giới rượu vang.

Sở trường của Ridge là Cabernet Sauvignon, và cụ thể là đóng chai Monte Bello Vineyard của họ. Vườn nho nằm ở sườn đông, ấm hơn của dãy núi, nơi Cabernet phát triển mạnh. Các sườn núi phía tây, mát hơn và có van điều tiết, cung cấp một ngôi nhà tự nhiên cho những con Pinot Noirs rậm rạp, lâu đời. Chardonnay, loài tắc kè hoa nhỏ bé, phát triển mạnh ở khắp mọi nơi.

Trong số các nhà máy rượu vang hàng đầu của dãy núi Santa Cruz, ngoài Ridge, có Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Núi Eden và Byington . Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, có Bonny Doon, có chủ sở hữu, Randall Grahm, là người sớm ủng hộ các giống Rhône ở California, và cho đến ngày nay vẫn là một trong những giống cây huyền thoại và sặc sỡ nhất của bang.

Hiệp hội nhà máy rượu vang địa phương liệt kê khoảng 70 thành viên, nhưng nhiều người là những thương hiệu vườn nho rất nhỏ, sân sau mà hiếm khi thấy thị trường công khai. Mặc dù Dãy núi Santa Cruz là một trong những tên gọi lớn nhất ở California, nhưng diện tích thực tế của vườn nho là rất ít. Việc trồng trọt bị hạn chế do chính quá trình ngoại ô hóa đã xóa sổ các vườn cây ăn trái và hạt của Thung lũng Santa Clara — một khu vực ngày nay được gọi là Thung lũng Silicon.

---

The Beach Vibe

Santa Cruz cũng là tên của quận cũng như thành phố ven biển tự hào có khuôn viên của Đại học California. Nằm 60 dặm về phía nam của San Francisco, Santa Cruz duy trì một danh tiếng về lối sống thay thế, thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi những trận đánh sân chính trị địa phương. Với lối đi bộ lát ván và các điểm tham quan trên bãi biển, thành phố thu hút hàng trăm nghìn du khách, đặc biệt là vào mùa hè. Nhờ sự tiếp xúc độc đáo về phía nam, thị trấn vẫy gọi là một trong những điểm ấm nhất dọc theo bờ biển Bắc California. Không thể bỏ qua đối với du khách là Surf City Vintners, nơi có hàng chục nhà máy rượu vang địa phương đã biến một nhà kho thành một điểm đến nổi tiếng.

Thị trấn đang trải qua một sự hồi sinh nhà hàng. Dẫn đầu đoàn: Lalli, với quán rượu Soif Wine Bar lấy cảm hứng từ Con đường tơ lụa-Nam Á, với thực đơn kết hợp tinh tế của California và La Posta, cung cấp các món ăn truyền thống của Ý.