Ntsiki Biyela chưa bao giờ nếm thử rượu vang khi cô được nhận học bổng đại học để theo học ngành sản xuất rượu vang. Giờ đây, cô ấy là nhà sản xuất rượu nữ da đen đầu tiên của Châu Phi, tại nhà máy rượu cửa hàng Stellekaya ở Stellenbosch — nơi pha trộn màu đỏ đầu tiên của cô đã giành được vàng tại Giải thưởng Michelangelo danh giá của đất nước vào năm 2009.

Làm thế nào bạn khám phá ra rượu vang?

Tôi lớn lên ở phía đông bắc [vùng trồng nho] Western Cape, trong một ngôi làng có tên là Mahlabathini. Tôi lớn lên và đi học trung học ở đó. Chúng tôi không có rượu ở đó. Khi tôi học xong trung học, tôi được tuyển dụng để xin học bổng nấu rượu. Tôi đã chọn nghề làm phim. Tôi đã có cơ hội để thay đổi nó một năm sau đó, nhưng đến lúc đó tôi biết mình không muốn. Rượu là một khái niệm luôn thay đổi và đó là điều khiến tôi mê mẩn về nó.

Ghi chú nếm của bạn là nổi tiếng. Làm thế nào để bạn đến với họ và tránh rơi vào tình trạng sa đà vào mô tả truyền thống?

Tôi đã mất một lúc để có thể giải thích một số hương vị nhất định khi tôi nói chuyện với những người châu Âu, để giải thích bằng ngôn ngữ của họ. Ví dụ, mọi người nói rượu của tôi đẹp và nó có vị như nấm cục. Tôi nói, 'Đó là cái gì?' Tôi đã ghép đồ ăn với một đầu bếp và tôi nói, 'Bạn có thể giúp gì không?' Tôi nếm thử và nói, “Ồ! Nó có vị giống như calabash khi nó có sữa. ” Phần hay về rượu vang là mọi người có thể nhận ra những gì họ ngửi và những gì họ liên tưởng. Họ sẽ không nói về cây mía nếu họ chưa bao giờ đến một vùng hoặc đồn điền trồng mía. Mọi người sẽ luôn nói về những gì họ biết.

Cảm giác của người phụ nữ da đen đầu tiên làm rượu ở Châu Phi như thế nào?

Ban đầu thật khó khăn. Nhưng tôi đã học được một điều, có những người cố vấn xung quanh để hỗ trợ bạn — cho dù họ là những người khởi đầu hay người đầu tiên làm một số việc nhất định hay đã thành công trong một số việc nhất định — thì họ không tự mình làm được tất cả. Luôn có những người xung quanh họ. Nó luôn luôn chỉ là một cuộc hành trình. Vào cuối ngày, tất cả là về sản xuất rượu vang. Đó là tất cả về việc tận hưởng. Tôi nghĩ rằng sự ủng hộ của những người xung quanh là điều giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn.

Tôi đã đến được vị trí của mình với sự hỗ trợ của những người khác, vì vậy, tôi nghĩ rằng điều quan trọng là phải nhìn lại và dang tay ra để làm điều gì đó cho người khác. Với tư cách là người cố vấn của Học viện Phát triển Thanh niên Pinotage, tôi làm việc với những người trẻ có hoàn cảnh khó khăn và đào tạo họ để làm việc trong lĩnh vực rượu
ngành công nghiệp.

Lần hợp tác gần đây của bạn với nhà sản xuất rượu Napa Helen Keplinger như thế nào?

Khi tôi quen Helen, giống như chúng tôi đã biết nhau từ lâu. Đầu tiên chúng tôi nếm thử Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Merlot và Malbec một cách riêng biệt, sau đó chúng tôi mới pha trộn. Một vài tuần trước, tôi đã ở California, và chúng tôi đã ngồi xuống và thực hiện tất cả các hỗn hợp và hoàn thiện. Nó thật đẹp - một loại rượu mạnh, đầy đủ. Nó giống như chúng ta đang đồng bộ hóa. Nó vui. Chúng tôi chơi.

Một trong những khoảnh khắc yêu thích của bạn với tư cách là một nhà sản xuất rượu vang là gì?

Khi bà tôi thử rượu của tôi, đó là khoảnh khắc thưởng thức rượu ngon nhất của tôi. Khi loại rượu đầu tiên của chúng tôi nhận được vàng, tôi đã rất vui mừng. Tôi lấy rượu cho bà tôi. Cô ấy nói điều đó thật 'tuyệt', nhưng nét mặt của cô ấy nói lên điều gì khác đối với tôi. Tôi có thể thấy niềm tự hào trong cô ấy. Đó là khoảnh khắc uống rượu của tôi.